Ловко перепрыгивая по камням, она через несколько секунд застыла у стены пещеры.

— Здесь ваша помощь нужна мальчики, — окрикнула она нас и обернулась. — Так сказать сильные мужские руки.

— Как ты думаешь, сколько ей на самом деле лет? — тихо спросил я своего товарища.

Флавий посмотрел на улыбающуюся девушку, затем на меня и пожал плечами.

— Или слишком мало, или слишком много. Я не сильно разбираюсь в женщинах. Ты же знаешь.

— Ну да, — тихо вздохнул я и пошел к нашей неунывающей лучнице. — Знаю.

— Выход точно здесь, — похлопав по огромному булыжнику, сказала Лека. — Просто его кто-то завалил.

Я и Флавий с кислыми минами смотрели на груду больших камней, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Мы оба прекрасно понимали, что нам придется разгребать это естественный или рукотворный завал, а если еще точнее, глядя на щуплую фигурку мага, то в основном мне. Боюсь, что маг быстро выдохнется.

— Да с моим значением силы, выносливость просядет уже через минуту, — подтверждая мои мысли, он взъершил волосы на затылке и виновато посмотрел на меня.

— Ну я вам точно не помощница, — разглядывая свои ногти, сказала девушка, отойдя от завала.

— А могла бы и помочь, не убыло бы от тебя, — положив старый меч на камни, проворчал я.

— Могла бы, — согласно кивнула Лека, усаживаясь на крупный камень позади нас, — но не хочу. Я все-таки девушка и это довольно таки неприлично с вашей стороны предлагать мне такое. И так я почти всех монстров поубивала.

— Ну допустим не всех, — сквозь стиснутые зубы, ворочая первый булыган, возразил я ей. — Последних вы с Флавием в порыве невиданной щедрости оставили на меня.

— Ну все же обошлось, — встал на ее защиту белобрысый маг, отбрасывая мелкие камни в сторону. — К тому же она действительно девушка.

— Ага, девушка.

Мне наконец-то удалось свернуть булыжник, и он с грохотом откатился в сторону, едва не задев сидящую недалеко Леку.

— Ты специально что ли? — рассержено, воскликнула она, резко согнув вытянутые ноги, убирая их с пути грохочущего камня.

— Осторожно, ноги не придави! — с ехидной улыбочкой, выкрикнул я запоздавшее предупреждение.

В ответ она показала мне язык и, скрестив руки на груди, отвернулась. Дальше мы работали в полной тишине, прерываемой лишь шумным сопением хлипенького мага, да моими редкими вскриками, когда я с надрывом переворачивал особо крупные камни.

Работа по разгребанию завала заняла без малого полтора часа и это всего лишь с двумя короткими перерывами на отдых и восстановление сил. Правда, два перерыва было у меня. Флавий приседал каждые пять минут. Перекинув несколько небольших камней он тяжело дышал и падал на задницу. И все время проклинал на чем свет стоит, того кто устроил ему это испытание. Лека к моему большому удивлению, все время пока мы работали, молчала.

Мы стояли у подножия холма, склон которого покрывал буйно растущий кустарник, что окружал разрушенное здание старой часовни. Ярко светило солнце, перед нами серебрилась широкая лента реки, что лениво несла куда-то свои воды. На берегу у костра суетилась Анечка, Назар сидел у воды с длинной удочкой. Тут же стояли две большие палатки.

— Так и будем тут стоять?

Первой нарушила молчание девушка, через две минуты после того, как мы покинули пещеру и выбрались на поверхность.

— Нас никто не звал, — ответил я исключительно из вредности, хотя у самого желудок возмущенно урчал, требуя горячей пищи.

— Ну как хотите, — фыркнула она и направилась к горящему костру.

Метров за двадцать она окликнула девушку и приветственно помахала ей рукой. Аня, узнав нашу немного странноватую лучницу, с улыбкой помахала в ответ.

Постояв еще три минуты, я и Флавий молча переглянувшись, пошли вслед за Лекой.

На железной решетке жарилась рыба, которую поймал Назар, издавая чудесный аромат. Девушки нарезали овощи и хлеб, мило болтая между собой. Я лежал на прибрежном песочке, закинув руки за голову, разувшись и опустив босые ноги в воду. Флавий донимал расспросами Назара.

— Нет. Навыков ты сможешь изучить сколь угодно много, — терпеливо отвечал хозяин дома мертвой деревни настырному магу. — Но достичь мастерства ты сможешь лишь в одном. Будь то боевые искусства, будь магические школы.

— Но позвольте уважаемый, вы минуту назад, говорили, — не унимался Флавий, вновь возвращаясь к уже надоевшему, во всяком случае, мне вопросу изучения навыков, — что уровня эксперта можно достичь в шести разных навыках.

— Чудной ты право человек, — беззлобно усмехнулся мужик, переворачивая скворчащую рыбу. — Я же тебе объяснил, что обычные навыки замещаются редкими, а те в свою очередь уникальными. Вот и выходит, что настоящим мастером ты будешь в чем-то одном. Ты же не изучишь редкий навык, не развив обычный до уровня эксперта?

— Нет. — Отрицательно мотнул головой парень. — Но тогда следуя вашей логике, получается, что, — он поднял глаза к небу и начал загибать пальцы, прикидывая что-то в уме. — Получается, что уровня эксперта я достигну в четырех навыках. Два навыка обычного ранга, один навык редкого и один уникального. — Флавий посмотрел на Назара с победной улыбкой, показывая ему загнутые пальцы. — Четыре.

— Ты точно немного глуповатый, — влезла в их спор Лека, покрутив у виска пальцем. — Ты реально не понимаешь таких простых вещей…

Я улыбнулся, слушая их беззлобную перепалку, невольно вспомнив выезды на природу с друзьями. Треск дров в костре, вот такие вот шутливые, а порой и не очень, споры, безоблачное небо с насыщенной глубокой синевой и яркое солнце над головой. Здесь все было так же, как дома. Правда дома не было монстров и ходячих мертвецов, не было системы и всемогущего Мастера Игры. Мне внезапно стало грустно и тоскливо. Захотелось вновь оказаться в своей маленькой однокомнатной квартирке, за компьютером, и чтобы не я сам убивал реально живых оборотней и ходячих на задних лапах крысолюдов, а мой созданный в игре персонаж.

Я сел, положил руки на колени и посмотрел на противоположный берег, где колыхалась высокая сочная трава.

Вернемся ли мы назад или навсегда останемся в этом мире? Интересно, какой он?

Со слов Назара мы сейчас находимся вроде как в стартовой локации, проходим обучение, так сказать.

Я тихо вздохнул, откинув в сторону грустные мысли и вновь улыбнулся, услышав звонкий голос Леки.

— Поэтому что, тупой ты маг, — девушка стояла, уперев руки в бока, и с раскрасневшимся лицом объясняла Флавию по ее мнению элементарные вещи, — у тебя просто очков навыков не хватит выучить все. Мастер тут не причем. Даже ребенок давно бы уже это понял. Ты до сих пор не заметил, что здесь все, абсолютно все, — она развела руками, — ну кроме системы и Мастера, все устроено, так же как и в нашем старом мире. Мы жрем, спим, устаем, наверняка болеем, да срем в конце концов…

Я вкратце объясню вам суть возникшей дискуссии между моими товарищами. Их спор вспыхнул из-за того, что Флавий изначально неверно понял Назара, когда экспериментировал со своим навыком «Красноречие». Рассказав нам с Лекой, что мы ограничены в выборе навыков и оружия. Но самом деле, все оказалось далеко не так.

Выбор основного и дополнительного оружия не ограничивал нас в использовании каких-либо других видов и типов инструментов для убийства монстров и непонравившихся нам личностей. Выбор давал бонус к урону этим самым оружием, который увеличивался по мере прокачки навыков. С пробужденным оружием дела обстояли несколько иначе, но об этом говорить пока рано.

Теперь, что касается навыков. Они делились на три группы, ранга, степени называйте, как кому нравится, лично мне удобно делить их на ранги. Простые или обычные навыки, редкие или улучшенные и собственно третий ранг, самые навороченные — уникальные навыки. Что интересно, так это то, что обычных навыков было не так уж и много. На порядок меньше, чем редких и уникальных. Например, в категории холодное оружие их было всего три.

«Владение мечом» — сюда входили все типы прямых обоюдоострых мечей.