— То есть, вы реально думаете, — личико нашей лучницы исказила кривая усмешка. — Что мы втроем сначала одолеем двух оборотней, а затем вас?

— Чуточку не так юная леди, — он помахал указательным пальцем, давая Леке понять, что она неправа. — Вы меня видимо неправильно поняли. В случае вашего отказа, вы будете драться не втроем. Каждый будет сражаться один, сам за себя.

— Вы серьезно? — у нее вырвался невольный смешок, при этом она хлопнула себя по бедрам. — С вами один на один?

— Ну да, — он качнул головой. — Все должно быть по-честному.

— И многие отказывались? — я решил на всякий случай уточнить, прежде чем соглашаться на явно навязываемый нам выбор. Что-то здесь было не так. Вот только что, я еще не понял.

— Ну, — вампир выпрямился в кресле и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок. — Вы первые кто за последние десять призывов заглянули ко мне. Да и честно говоря, до этого гости не часто захаживали. Рассуждали и расспрашивали практически все, кто приходил. А вот на драку решались единицы. — Он почему-то смотрел на меня и улыбался. — Пятеро, если память мне не изменяет.

— Получилось? — от его улыбочки у меня почему-то по спине пробежал холодок.

— Да я уж и не помню. Говорю же, редкость большая, когда ваш брат от выбора отказывается.

— Не удивительно, что так мало, — выдохнул Флавий и посмотрел на нас с Лекой, — при таких то условиях.

— Что решили? — барон посмотрел на каждого из нас. — Драка или кубки?

— А сколько у нас времени на раздумье? — в голосе нашего колдуна вновь появилась дрожащая хрипотца.

— Не много. — Вампир снова откинулся на спинку кресла. — Надеюсь, минуты вам хватит?

— Лека, ты чтобы выберешь? — глазенки Флавия постоянно бегали. Он бросал на девушку заискивающие взгляды и каждые две секунды, с настороженностью косился на меня, как будто ожидая подвоха с моей стороны.

— Наверное черный кубок, — прикусив нижнюю губу, ответила лучница. — Я обычно за темных играла. У них меньше заморочек насчет морали и нравственных ограничений. — Девушка посмотрела на меня. — Главное, чтобы в ряды некромантов или ведьм, что лягушек и маленьких детей в котлах варят, не попасть. Ты как?

— Не определился пока, — уставившись на кубки, почесывая небритую щеку, промычал я.

Вампир сидел со своей раздражающе пугающей улыбочкой и молча ждал нашего решения.

«Что же здесь не так? В чем подвох? Ему убить нас, что муху прихлопнуть. Да и оборотни лишь элемент устрашения. Вступить с ним в драку, эта затея изначально обречена на провал. А значит, это проверка. Только в чем ее смысл?

Еще и слова Назаровские о выборе, что нам предложат. И о том, что не стоит торопиться его делать.

Стоп!

Получается, Назар точно знал, что драки с бароном не будет. А из этого следует, что ее не будет и в случае отказа от предложенного вампиром выбора.

Опять же. Если третий вариант не предусмотрен, он просто сунул бы нам бокалы, а на глупые вопросы отвечать бы не стал и послал бы нас куда подальше. Но ведь он так не сделал, а наоборот стал запугивать. Мол, откажетесь от предложения, тут я вас всех и положу. Но это, он мог сделать сразу. А раз не сделал, то значит, есть что-то еще. И это что-то наверняка гораздо интереснее двух черно-белых кубков.

«Да, лучше сожалеть, о том, что так случилось, чем горевать о том, чего не совершил»

Не помню, кто конкретно сказал, но парень ляпнул очень точно».

— Ну что мальчики и девочки, — барон резво вскочил со своего кресла, обошел свой большущий стол и, взяв в руки кубки, замер перед нами. — Определились? Время вышло.

— Черный или белый?! — парень разве только что не заломил в этот момент свои руки. В мимолетном взгляде, украдкой брошенном на девушку, было столько смятения и страха, что патетика в его возгласе меркла по сравнению с мольбой в глазах.

— Твой выбор, — барон перестал улыбаться и протянул кубки Флавию.

Белобрысый маг протянул дрожащую руку к черному кубку и замер. Он часто дышал. Рука медленно потянулась к белому и снова остановилась. Вампир молча смотрел на него, взгляд был отрешенным и пустым, как у аквариумной рыбки. Наконец-то парень определился, шумно выдохнул и взял черный кубок.

— Это надо выпить? — Флавий поднес кубок к носу и осторожно втянул ноздрями воздух.

— Мудрое решение, — барон улыбнулся парню, белый кубок в его руке исчез. — Своей храбростью и упорством ты доказал что достоин не только занять место среди последователей Темных богов, но и получить от них особую награду. По достижению десятого уровня ты можешь выбрать любой класс своей фракции, не зависимо от твоей первоначальной специализации.

Лицо Флавия озарила широкая улыбка, и он смело сделал глоток из кубка, держа его двумя руками.

— Какой интересный вкус, — облизнул губы новоиспеченный адепт Темных богов. — Что это?

— А теперь, — вампир положил руку на покатое плечо парня, — отправляйся навстречу своей судьбе, твои награды ждут тебя, как слава и уважение которые ты заслужил!

Флавия окутал взявшийся ниоткуда темный вихрь, и мы остались в кабинете барона одни.

— Кто следующий? — с непонятным задором в голосе, он посмотрел на меня и Леку, громко хлопнув в ладоши, довольно потирая руки.

И вот этот его жест мне не понравился.

— Я думаю, что Лекс, как настоящий мужчина…, - девушка пару раз хлопнула ресницами, продемонстрировав мне свои милые ямочки на щечках.

— Да без проблем. Можешь выбирать первая. — Я флегматично двинул плечами, поджав губы. — Мне все равно когда…

— Милый, — она положила свою ладошку мне на грудь. — Ты неверно меня понял. Я имела в виду, что первым будешь выбирать ты.

«Интересно, что это она задумала? Хочет узнать мой выбор? И зачем ей это?

Вообще она довольно странная особа. До сих пор не могу разобраться кто она? Взбалмошный подросток или взрослая женщина?»

— Хорошо. — Ответил я и посмотрел на вампира. — Я отказываюсь делать выбор. Готов сразиться.

Мне удалось удивить не только Леку, что уставилась на меня с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. У меня даже, глядя на нее, промелькнула одна, далеко не пуританская, мыслишка. Но и барона, который конечно в отличие от девушки рта не открывал, но брови приподнял и пару раз медленно качнул головой. Наверное, таким образом, выказывая свое уважение. Мне бы очень хотелось думать, чтоб это было именно уважение, а не предвкушение сытного ужина.

— Что выбираете вы? — вампир завел руки за спину и со слащавой улыбочкой спросил Леку.

Девчонка как-то слишком быстро пришла в себя, вот она стоит с неподдельным удивлением и таращится на меня, а вот она уже спокойно смотрит на хозяина кабинета с обычным для нее насмешливо ироничным выражением на лице. При этом покусывая ноготок на большом пальце.

«Да-а-а. Вот сейчас она настоящая Женщина. Никогда не знаешь, что выкинет в следующую секунду. Пусть скорее выбирает и будем смотреть, что дальше. Очень надеюсь, что я был прав в своих предположениях, и драться с Эльзаком мне не придется».

Однако Лека сумела удивить барона, а меня заставила сильно задуматься.

— Я тоже отказываюсь от выбора и готова к драке, — она посмотрела на меня и с детским озорством подмигнула. Затем снова повернулась к вампиру. — Ты же не думал, что я поведусь на развод с двумя кружками? И мне кажется, что драться нам с тобой не придется.

«Вот реально хрен ее разберешь. Ведет себя словно подросток в пубертате, а решения всегда взвешенные, как у взрослой и расчетливой женщины».

Я быстро прокрутил у себя в голове события последних двух дней. А ведь действительно, когда она толкнула меня в часовню или в шутливом тоне предлагала идти первым, агря на себя монстров, ее действия и предложения на поверку всегда оказывались правильными и результативными.

— Ты в этом уверена? — улыбка сошла с лица барона, но в его глазах плясали веселые искорки.