Основное занятие местных жителей – помощь пришлым в преодолении внешнего круга Лабиринта, и сбор артефактов. Они разбрасывают оружие по коридорам, а после выброса собирают то, что получилось. Иногда бывает, что выходит что-то весьма ценное. Обычная железка, вдруг обзаводится изящной рукоятью, клинком из экзотической стали, и что уж совсем удивительно ножнами украшенными самоцветами.

Лабиринт занимает круг примерно тысячу километров в диаметре, и сколько-то километров вглубь, имея форму глубокой тарелки. Верх её и края, неплохо изучены, хотя именно верх конечно только с помощью летающей техники. Люди не заходили глубже десяти километров от края, и не опускались глубже второго уровня. То есть конечно опускались, но больше их никто не видел.

Конечно мы не могли пройти мимо такого вот явления, и наши поисковые группы заходили довольно далеко, принося весьма ценные предметы. Точнее таковыми становились оружие и доспехи самих членов группы, попавших под Блуждающую Волну. Это, некий вихрь концентрированной божественной энергии, и сил Творения, который даже старших иерархов может скрутить в высохший лист.

Но есть там и нечто, что не привносится извне, а является собственно плодом существования самого лабиринта.

На столе перед Тирагором появился кристалл длинной в раскрытую ладонь, и диаметром в два пальца.

– Кристаллы творения. Могут оживить даже павшего серафа, и усиливают оружие и доспехи в несколько раз. Цена… – он замолчал, вздохнул и неожиданно усмехнулся. – Цена произвольная. Кто во что горазд, но вот этот кристалл мне обошёлся в сто миллионов арис.

Иерархи младших и средних чинов, атакуют Лабиринт со всех сторон, и постоянно. Особенно те, кто попал в зависимость от воскресивших после исполнения неудачных заданий. Численность всех групп примерно две, две с половиной тысячи, не считая одиночек, которых под пять сотен. Но и они не уходили далее ста – ста пятидесяти километров от края и глубже четвёртого уровня.

– Ловушки? – Спросил Алекс, внимательно рассматривая проекцию.

– И они тоже. – Тирагор кивнул. – Но в основном всякие изменённые твари основная часть которых когда-то была людьми, порождения самого Лабиринта, и всякие аномалии. И это кроме того, что сам лабиринт нелинеен, и там можно спустится вниз и попав в воронку пространственного переноса угодить на верхние этажи. Что мне от вас собственно нужно. – Тирагор крутанул проекцию, и пальцами потянул участок не карте увеличив масштаб, ткнул пальцем в точку где-то в центре. – Здесь, на третьем уровне, находится так называемая «Колонна павших». В смысле не торчащий вверх столб, а каменные кубы в десять рядов, и по полсотни штук в ряду. Специалисты полагают, что там в кубах похоронены соратники мёртвого бога. Часть его армии. Но нас они не интересуют совершенно. Нам интересно вот это место. – Пальцы ещё укрупнили масштаб, показав круг выложенный белыми полированными плитками и в центре круга, чашу на витой ножке высотой в метра полтора. – Алтарь спящего легиона. Сам алтарь ничего собой не представляет, кроме художественной ценности, но вот в его чаше постепенно скапливается чёрная жидкость, которая со временем начинает переливаться наружу, и в этот момент, разом вытекает на пол и тонкой чёрной плёнкой покрывает все камни, а в чаше остаётся вот такой вот камень. – Проекция сменилась и показала выпуклый шестигранный кристалл, обработанный мелкими гранями, так, что он переливался, словно внутри светилась лампа. – Вот такой камень нам и нужен. Это, как вы можете понять – подделка, муляж для того, чтобы вы поняли, что именно нужно.

– Я думаю не ошибусь. – Алекс внимательно осмотрел проекцию и кивнул.

– Ну а чтобы вы точно не ошиблись, – Тирагор улыбнулся, – Я перед лицом мироздания, объявляю, что выкуплю у вас камень крови за триста миллионов арис.

В последнее время я часто слышу дискуссии, а порой даже утверждения что мы, живущие в мире Оранхала являемся богами.

Но для ответа на этот вопрос, я, для начала, хотел бы определиться с терминами. Итак, что такое боги. Является ли богом человек творящий разные чудеса? Нет конечно, иначе любой ярмарочный фокусник был бы таковым. Или может дело в качестве самих фокусов? Вот до определённых пределов – обманщик, а сверх этого – настоящий бог? А кто установит эти пределы? Глупость конечно. Не в чудесах дело.

Тогда может быть в изменении реальности? Но тогда любой политик, перекроивший карту мира, или тем более военный, переселивший в иной мир сотни врагов, тоже бог? И вновь нет. Реальность весьма пластична, и поддаётся изменениям любого более-менее настойчивого человека. Например, того, кто превратит пустыню в цветущий сад. А уж как это было сделано, дело десятое.

А может дело в чём-то невероятном? Тоже нет. Дальновидение, которое является частью жизни жителя технологических миров, конечно же настоящее чудо для жителя раннетехнической эпохи. И вообще, как учил нас великий Ирхам Тигор, всякая технология на высшем уровне неотличима от чуда.

Так что же нас делает богами, или наоборот оставляет в категории людей?

Конечно это две простых вещи. Первая – создание чего-то живого из неживого, и вторая – создание разумного из неразумного.

Говоря о живом, я конечно же имею в виду микроорганизмы способные самопродуцироваться и эволюционировать, а говоря о разуме, я имею в виду не призванные матрицы разумных существ, и не имитации разума в сложных электронных устройствах, а нечто что может осознать собственное существование и воспроизвести некий идейный аппарат, в полном понимании результатов этого процесса.

Все жители Оранхала, имеют в качестве атрибута – божественную или молитвенную энергию, что и сделало возможным их появление здесь. А значит где-то им возносят моления, признавая за богов. Но в данном случае это ровным счётом ничего не значит, так как мы знаем, что точно так же могут молиться и за таких же как они людей.

Теперь оглянувшись на своих друзей и подруг и заглянув внутрь себя, вы с полным на то основанием можете назвать себя как угодно продвинутым существом, но ни в малейшей степени богами.

И глядя на иногда появляющихся в нашем мире Творцов, мы можем уверенно сказать. Вот они – боги нашего мира. Те, кто могут неживое сделать живым, и неразумное – разумным, не вдохнув уже существующую душу, а соткав её из нитей Мироздания.

Хоолгас Мирол. Лекция курса Основы структуры Мироздания. Академия Оранхала.

Кавахор, империя Лаккор.

Телепорт, предоставленный Тирагором, доставил Алекса до места мгновенно, словно он перемещался внутри Оранхала. Раз и он уже стоит под серыми низкими облаками, на площадке, ограниченной высокими стенами. Подлетевший дрон пробежался по Алексу сканирующим лучом алого цвета, пискнув зажёг зелёный огонёк, и пол под ним провалился, опуская на этаж ниже, где прибывшие становились на дорожки транспортёров, и ехали к барьеру, за которым стояли люди одетые в серые мундиры со светлыми пуговицами в ряд, и чем-то вроде погон на плечах.

Поскольку языковой пакет Алексу был предоставлен Тирагором, и усвоен ещё на Оранхале, он, не задерживаясь у автоматов, торговавших местным языком, шагнул к стойке.

– Цель прибытия на Кавахор? – Строго спросила его стройная девушка, пояс которой охватывал ремень с большой кобурой, судя по тому как оттянут пояс, совсем не пустой.

– Грабёж могил. – Просто ответил Алекс, внутренне улыбаясь, а девушка некоторое время стояла, переваривая информацию. – Это запрещено?

– Нет, но… – Она оглянулась на старшие смены, который стоял за их спинами, и уже подходил к стойке. Высокий широкоплечий, седой офицер, с мелкими значками наград на груди, бросил внимательный взгляд на Алекса и повернулся к девушке.