– Что, простите? – я шмыгаю носом и вытираю слезы тыльной стороной ладони.

– Парень бросил? – бабуля проявляет настойчивость, но мне сейчас плевать.

– Нет, – честно отвечаю, мотая головой из стороны в сторону.

– Из дома выгнали?

– Кто?

Я удивляюсь, причем открыто, поражаясь чужой логике. Других вариантов нет, почему человек плачет? Например, у него что-то болит. Или…

Дальше и у меня с логикой и предположениями туго, поэтому тупо пялюсь на бабульку в ожидании дальнейшего допроса.

– Муж, родители, – пожимает старушка в ответ плечами.

– Мужа у меня нет, родители далеко, – отвечаю на автомате, так и не понимая до конца, зачем перед ней оправдываюсь.

– Болит чего?

– Нет, – снова мотаю головой, слыша, как моя собеседница усмехается.

– Так а ревешь тогда чего?

– Уволили с работы, за квартиру нечем платить, и вообще…

– Тоже мне, нашла проблемы, – машет бабка рукой, а у меня слезы снова текут по щекам, как представлю, что придется возвращаться в общагу.

Да это еще мелочи – мне теперь нечем платить за учебу!

– Хочешь совет? – старушенция снова привлекает мое внимание, и я теперь просто на нее пялюсь, больше не пытаясь понять какой-либо логики. – Закрой глаза, подумай о чем-то хорошем, посчитай до сорока…

– И работа сама ко мне придет?

– Жизнь наладится, дурочка! – смеется бабулька, а я на автомате закрываю глаза.

Море, пальмы, песок, легкий бриз… Раз, два, три…

Тридцать восемь, тридцать девять… сорок!

Глаза резко открываю и поворачиваю голову вправо. Никого. Пусто. Может, у меня глюки?

– Пора отдыхать, – я встаю с лавочки и едва делаю шаг, как мой взгляд утыкается в противоположную сторону улицы.

– Этого не может быть! – отступаю и тут же плюхаюсь назад на скамейку. – Мне мерещится, – мотаю головой из стороны в сторону, прогоняя то ли галлюцинации, то ли свои глупые мысли. – Черт! – тут же вскакиваю, так как наконец-то меня осеняет.

Чего это я сопли распустила? Вот он, мой шанс на новую жизнь!

Бегом! И как можно быстрее!

Иначе буду жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь…

– Адалин… Адлаи… Тьфу ты, черт, – последнее бухту себе под нос и собираюсь с духом, чтобы правильно произнести это трудновыговариваемое имя-отчество: – Аделаида Ростиславовна!

– Вы мне, девушка? – невысокая женщина поворачивается лицом в мою сторону, хотя уже взялась за ручку двери.

А я пытаюсь унять дыхание и заодно сердцебиение – бежать пришлось довольно быстро, лишь бы успеть поймать эту Аделаиду возле входа. Странный вопрос, если честно, учитывая, что женщин с таким именем днем с огнём не сыщешь. А уж в комплекте с довольно редким отечеством и подавно, но сейчас не время разбираться в чьей-либо логике.

Мне бы уговорить её, хотя тётка она серьёзная. Странно, как вообще в нашем городе оказалась. Насколько мне известно, бывает она здесь крайне редко – раз в год, и то под вопросом. Такую, как эта Аделаида, нахрапом не возьмёшь. Тем более, это я к ней обращаюсь, а не наоборот.

Придётся хитрость применять, но для начала…

– Вы меня не узнаёте? – я расплываюсь в улыбке, хотя по хмурому взгляду Аделаиды понимаю, что не узнает.

Впервые видит. И не скрывает своего раздражения. Как это я посмела её задержать?

– Девушка, что вы от меня хотите? – нервничает моя собеседница, а я набираю полные лёгкие кислорода и выдаю на одном дыхании:

– Пять лет назад вы сидели в жюри конкурса «Мисс»… – я произношу название города, но женщина абсолютно равнодушна к данной информации.

– Допустим, – кривится, косится на дверь, лишь бы поскорее отсюда свалить.

– Я тогда победила, а вы оставили мне свою визитку, – стараюсь не нервничать и ни в коем случае не вспылить, хотя вижу по взгляду Аделаиды, что зря стараюсь.

Мне интересно, все эти Инессы, Аделаиды, Элеоноры специально становятся хозяйками агентств моделей? Чтобы все язык ломали, пока обратишься к ней. Еще и отчества – мать честная, все как на подбор, фиг выговоришь правильно с первого раза.

Еще и взгляд такой, что вот-вот сожрет тебя на завтрак. Хищница. Акула бизнеса. На уме только бабки, бабки, бабки…

– Деточка, я этих визиток в день раздаю по сто штук, – резко выдает женщина. – От меня ты что хочешь?

– Хочу к вам в агентство устроиться! – честно заявляю, на что Аделаида приподнимает одну бровь.

– Вот как! Удивила! Пять лет ждала, чтобы сейчас устроиться ко мне в агентство?

– Я вам писала на почту, высылала свое портфолио, – перечисляю, но по глазам своей собеседницы вижу, что все мои письма давно покоятся в папке «Спам». – Несколько раз писала, но вы не ответили.

– Значит, ты мне не подходишь! – отворачивается и открывает дверь, но я не могу так просто сдаться.

Главный офис агентства моделей «Diamonds» находится, конечно же, в столице. Ну и плюс восемь или десять филиалов, включая наш город. Аделаида Ростиславовна занимает весомое место в модельном мире – в ее команду попасть не так просто, как кажется.

И я, по ходу, пролетаю мимо, как фанера над Парижем.

Вот тебе и «жизнь наладится», Агата.

Провинциалка. Неудачница. Полная…

– Подождите! – кричу громко, когда перестаю себя жалеть. – Дайте мне шанс!

Женщина застывает на месте, несколько секунд смотрит на стеклянную дверь, а после снова поворачивается ко мне лицом.

– Ну, пойдем, – кивает на вход, а я быстренько вбегаю по ступенькам следом за Аделаидой. – Шанс, говоришь? – интересуется, следуя, как танк, прямо, по дороге кивая сотрудникам в знак приветствия. – Для массовки сойдешь.

– Какой массовки? – останавливаюсь, так как не совсем понимаю, о чем она. – Я проработала на ваших конкурентов три года, если не больше. У меня солидное портфолио, имя…

– Да нихрена у тебя нет, деточка! – резко выдает Аделаида и открывает одну из дверей. – Заходи, – пропускает меня первой и бухтит себе под нос: – Попробуем сделать из тебя что-то стоящее…

– Ким, – довольно высокий паренек с фотоаппаратом на шее протягивает мне руку. – Новенькая? – приподнимает одну бровь, искоса рассматривает меня, но нашу игру во взгляды прерывает Аделаида:

– Временная! До кучи сойдет!

– Объясните, что здесь происходит, я не понимаю…

– Объясню! – прерывает меня женщина. – Живо переодеваться.

Белый медицинский халат, едва прикрывающий попу, на шее штуковина, которой обычно врачи слушают пациентов (черт, даже не знаю, как она правильно называется), высокие каблуки, распущенные волосы…

– Сейчас мы из тебя сделаем красавицу, – миленькая девушка колдует над моим лицом, пока я сижу в кресле. Мысли у меня, конечно же, одна другой витиеватее, только я гоню их прочь. Шанс свой я использую на все сто.

Слава Богу, хоть не голой придется сниматься…

– Одна из солидных фармацевтических компаний расширяет рынки сбыта, а так же открывает новую сеть аптек по всей стране, – Аделаида тарахтит, а я пытаюсь вникнуть в суть между щелчками камеры. – Новое лицо, возможно даже два, пока только заказ на бигборды, вывески на аптеках, ну и парочка презентаций, где придется сниматься в роликах. Как она тебе? – последний вопрос женщина адресует Киму, а тот в ответ отрывается от экрана и расплывается в улыбке на все свои тридцать два зуба.

– Моей малышке она нравится, – гладит камеру рукой, а я у меня глаза на лоб лезут.

Кому я нравлюсь? Малышке? Боже, к каким извращенцам в логово я попала? А с виду приличное модельное агентство. Одна меня «временной» назвала, в массовку какую-то непонятную записала, другой фотоаппарат «малышкой» называет.

Дурдом, честное слово. Причем, самый что ни на есть настоящий.

– Страсти дай, детка, огня! – умничает Ким, а я хоть и пытаюсь удовлетворить его запросы, но хоть убей, не понимаю, нафига оно надо.

Какая страсть? Какой огонь? Если физиономия твоя будет висеть на входе в аптеку! Контрацептивы может рекламировать еще заставят? Ой, мамочки, вот это я влипла!