— Князь любит необычные развлечения, если не объявят траур, то через два дня должен состояться конкурс талантов на главной площади. — Напомнил нам Лахир о мероприятии, о котором нам уже рассказывала Лалика.

— После такой бойни, он навряд ли будет устраивать празднества. — Предположил Лиран.

— Это уже не первая бойня. — Сурово возразил Мирот. — В прошлый раз, он сделал вид, что ничего не происходит.

— А люди разве не возмутились? — Удивилась подошедшая Татьяна.

— Он напоил город дармовым вином и выплатил по десять золотых семьям погибших. — Сказал Юраси со злостью, — А среди богатых пострадавших почти нет, они запираются в своих хорошо защищенных домах и не вылезают, пока монстры не уйдут в подземелья. Да и дармовое вино они почти не пьют.

— Значить придется участвовать в конкурсе. — Недовольно проворчала я и спросила, — какую музыку предпочитает ваш князь?

Мы проталкивались сквозь гудящую, гомонящую толпу, заполнившую площадь перед огромной сценой, к которой стремились те, кто хотел обратить на себя внимание князя. В основном это были молоденькие девушки из простолюдинок, мечтавших стать очередной женой молодого и щедрого на подарки князя.

Ни одна из них не задумывалась о судьбе тех, кого якобы взяли в жёны. Так как на женскую половину дворцового комплекса было наложено столько охранной магии, что никто не мог туда проникнуть, кроме евнухов и самого князя. Никто больше не видел юных красавиц из народа, что были названы женами князя. Но их семьи получили столько подарков из казны, что задавать вопросы никто не собирался. Да и не принято было тут спрашивать у мужа, где его жена.

Потому множество юных красавиц готовились покорить сердце молодого и очень даже симпатичного князя. Я разглядела его, как только он появился в ложе, украшенном шелком и бархатом. Он сел в высокое кресло и равнодушно обозрел толпу. Помахав для приличия тем, кто рад был его видеть, он переключил свое внимание на тех, кто его сопровождал. Было видно, что всё это мероприятие не вызывало у него восторга, он явно скучал и предпочел бы заняться чем-то другим. А толпа, та, что была дальше всего от сцены, недовольно гудела. Было видно, что народу не понравилось то, как князь отреагировал на нападение монстров и не отменил празднества, он просто проигнорировал все то, что происходило в городе. Князь жил своей жизнью и его не волновали беды его подданных.

Мы стояли чуть в стороне от сцены и не торопились быть первыми. Нам хотелось понять, что интересно князю, а что нет и уже потом решить, чем будем впечатлять князя. Лиран бродил поблизости и прислушивался к разговорам в толпе, а мы с Танюшкой старались не привлекать к себе внимание. На мне снова было серое платье старой девы, а на Танюшке, ее пестрый наряд замужней женщины, но по настоянию Яриты, она все-таки накинула на лицо полупрозрачный платок и скрыла свои белокурые косы под плотным платком, чтобы раньше времени не привлекать к себе внимание. Ярита утверждала, что нам не нужно ничего петь. С нашей яркой и необычной для этих краев внешностью, мы и так привлечем внимание всех, кого нужно и кого не нужно. Потому мы ее послушали и постарались пока быть менее заметными.

— Я вижу Мирота. — Прошептала Татьяна и помахав рукой Лирану подозвала его к нам. — Похоже он всё-таки договорился с кем надо.

Мы посмотрели туда куда смотрела Татьяна и увидели нашего знакомого, он слегка кивнул, когда понял, что мы смотрим на него и показал пять растопыренных пальцев и указал куда-то себе за спину, в переулок. Мы понимающе кивнули и как только он скрылся в толпе, посмотрели на стоявших в стороне Юраси и Лахира. Они понимающе кивнули и пошли в сторону того же переулка, но не вошли в него, а заняли позиции на входе.

Эти два мага недоучки, в вечер нападения монстров помогли нам утащить труп твари за дом и закопать его там на небольшом огороде. Потом ненадолго убежали в университет и вернулись оттуда уже со своими пожитками и совершенно нагло заявили, что будут учиться у нас, так как за короткий период общения с нами, узнали о магии значительно больше чем за два года обучения в университете. Где их наставники отсиживали бесплатные часы с большой неохотой и знаний давали бесплатным ученикам очень мало. Мы с Татьяной попытались возмутиться, но Лиран остановил нас и велел дать парням учебники за первый курс магической школы и дать им задания. Он был уверен, что парни нам еще пригодятся и мы с Танюшкой пол ночи провозились со своими студентами. Оказалось, что они совершенно правы и уровень их знаний был очень низким, а парни жаждали большего. Под утро Юраси признался, что мечтает создать такую образовательную систему, при которой самый бедный парень, или даже девушка смогли бы получить навыки и знания, дабы они могли приносить пользу обществу и защитить людей от монстров и других бед. Оба парня оказались сиротами и мечтали достичь величия, чтобы помогать другим, и мы с Танюшкой поняли, что не сможем отказать парням в обучении. Так же мы понимали, что не сможем их учить долго и качественно. Потому просто отдали им комплект учебников и договорились с Лаликой, чтобы они остались жить в ее доме. Хотя вдова и считала, что дом то, в сущности, уже наш, но мы назначили ее старшей ключницей и убедили, что она и Ярита будут распоряжаться всем в доме. Женщины были нам благодарны и приняли парней как родных. Лалика стала называть их младшими братьями и помогала им, чем могла.

В переулок маги недоучки входить не должны были, они прикрывали нас от вторжения ненужных свидетелей. К тому же, мы снабдили их несколькими нашими ловушками веселушками, на случай если понадобится помочь нам. Но в переулке все было тихо, только двое мужчин стояли в тени, закутанные в серые плащи, и прятали лица под капюшонами.

— Уважаемые, вам нежарко? — С иронией спросила Татьяна и оба мужчины сняв капюшоны уставились на столь наглую женщину.

— Кто из вас троих говорить будет? — Сурово спросил невысокий парень с обветренным лицом и опаленным солнцем.

— Я буду говорить. — Ответила я, приподнимая вуаль и мужчины окончательно растерялись. Похоже игры с переодеванием и общение с женщинами им были непривычны, а это значить ни один из них не был тем, с кем мы хотели встретиться.

В стене приоткрылся потайной проход и из темноты к нам выскользнул третий мужчина и он не скрывал своего лица. Я уставилась на него, руки мои затряслись и невольно потянулись к кинжалу, спрятанному под юбкой. Лирану пришлось крепко стиснуть мою руку и остановить меня. Я посмотрела на него и тот молча отрицательно мотнул головой.

— Почему? — Почти одними губами спросила я его.

— Убьешь этого, придет другой, и мы не будем знать кто именно. Так ты создашь бесконечную временную петлю, в которой мы все будем существовать вечно. — Прошептал он мне на ухо, и я с трудом сумела сдержать острое желание перерезать горло Ключнику.

— Меня зовут Фарок Олис, я слышал вы хотите со мной поговорить? — С улыбкой уверенного в своем превосходстве человека, спросил он нас.

— Нужна кое-какая информация… — С трудом произнесла я.

— Почему я должен ею с вами делиться.

— Потому, что мы, возможно, сможем вам помочь. — Ответила я, беря себя в руки и заставляя себя сжать свои эмоции в маленький плотный комочек.

— Что же вас интересует? И учтите я с вами разговариваю только потому, что мои парни в один голос рассказывали о том, как вы справились с монстром. И только потому, что мне интересно откуда вы взялись и что вам тут нужно.

— Вы не из этих мест, но обучаете местных бороться с тем, что засело во дворце князя. Кто вы? — Спросил Лиран.

— Я прибыл из дальних краев, с западных земель, в наших краях тоже появилась такая напасть и после семи лет мучений, наш город обезлюдел, те немногие кто выжил разбежались кто куда. Я осел со своей семьей в этих благословенных краях и думал, что смогу жить нормально, но беда пришла и сюда. Теперь всё, что я могу делать это бороться с ней тут. — Почти честно ответил Фарок.