— Да, я такой! — рявкнул я, отчего она притихла и тонко всхлипнула, а я нахмурился, пытаясь задействовать все свои резервы, чтобы отыскать пацана. — Но если бы хотел пришибить твоего братца, то явно не стал бы ждать так долго! Он мне не мешает, а потому смысла в его смерти для меня нет никакой!

— А еда?..— прошептала Иля с пола, а я скривился от одной мысли, что она в принципе могла подумать подобное обо мне.

— Мы не едим людей.

— Совсем?

— Совсем. Убиваем пачками. Но не для еды.

Дьявол! Я вовсе не хотел испугать ее!

Особенно в этот момент, когда девчонка и без того едва дышала от страха за своего брата.

Я просто говорил правду.

— Зачем тогда вы убиваете? — едва слышно прошептала она, отползая от меня и предпринимая первые попытки подняться на дрожащие ноги.

— Чтобы сохранить тайну своего рода. Никто из людей не должен знать о нас.

Я бы хотел, чтобы она запомнила эти слова.

Чтобы они отпечатались в ее мозгу занозами и напоминали о себе каждую минуту ее жизни.

Потому что придет момент, когда я вернусь к ним.

И скажу ей то, что Иле не понравится.

Ведь чтобы жить, ей нужно было стать моей.

Но сейчас было важно найти пацана, чтобы она спокойно могла продолжить мое лечение. Без него будет совсем дерьмово.

И поэтому я сел, зачем-то закрыв глаза и втягивая в себя окружающие ароматы, позволяя им снова забраться под мою шкуру и закружить голову своим чертовым водоворотом, от которого мозги начинали плыть.

Слишком много всего!

Слишком много лишнего и ненужного.

Я словно раскрывал какую-то внутреннюю волну, диапазон которой был настолько широк, что, кажется, я еще сам не представлял, где было начало. И был ли конец.

Я захлебывался в них, пытаясь сортировать на звериные и человеческие.

На те, что шли из леса и неслись из поселка ароматами, порой едкими и совершенно неприятными.

— Молчать! — я рычал низко и глухо, ощущая своими воспаленными нервами, как девчонка покрылась мурашками от этого звука, махнув рукой псам, чтобы те перестали скулить и притихли.

При всем своем страхе и панике она доверяла мне.

Верила всем существом в то, что только я способен помочь ей.

И это было забавно.

Ради этого почему-то хотелось стараться, даже если сотни и тысячи ароматов ломились в мою голову, оставляя под черепом тупую ноющую боль, от которой меньше всего хотелось двигаться.

— Слишком много влаги…

— На улице дождь, — Иля отчего-то говорила теперь только шепотом, словно могла понять, как все это мне неприятно и от каждого лишнего шороха голова начинает буквально пульсировать.

— Пойдем!

Девчонка подскочила без лишних вопросов, всеми своими силенками пытаясь задвинуть собственный страх и омерзение, с которым ее воспоминания о прошлом ожили с новой силой, делая такой хрупкой и ранимой.

Но чего я не ожидал от нее, так это то, что Иля протянет руки и тронет меня за плечи, сипло выдохнув:

— Держись за меня.

Девчонка, видимо, считала меня совсем беспомощным и слабым, но это было к лучшему.

Так она боялась меня меньше, занятая посильной помощью.

Меньше знает — крепче спит. Но и это ненадолго.

Она только охнула, сгибаясь, когда я вероломно ухватился за нее, подтягивая себя вверх настолько, чтобы она ощутила сполна мою тяжесть. И мое тело.

Ей нужно было начинать привыкать ко мне, если она хотела жить.

Не отшатываться каждый раз, когда я просто поворачивался в ее сторону, и не сжиматься в тугой комок нервов, когда ей приходилось касаться меня во время обработки ран.

Сейчас была только одна проблема: я все еще был возбужден.

И скрыть это, стоя на ногах, было весьма проблематично.

Тут бы не помогло даже наличие одежды, которой в данный момент на мне, конечно же, не было.

То, что девчонка все увидела, я ощутил буквально кожей по тому, как она съежилась и покрылась липким холодным потом, но надо сказать, что от меня не отшатнулась.

Только стиснула зубы и неловко обхватила рукой за торс, наивно полагая, что смогла бы меня действительно удержать, будь я неспособен идти сам.

Но все это было мне на руку.

Медленно, но верно она училась касаться меня.

Привыкала к тому, что я могу быть очень близко.

И что могу касаться ее в ответ. Как сделал это сейчас, когда обхватил рукой хрупкие плечи девушки и прижался к ней обнаженным боком.

Она стерпела и это.

Но лишь потому, что все внутри нее дрожало при мысли, что с пацаном могло что-то случиться.

И наверняка случится, если я не найду его в самое ближайшее время.

Для начала нужно было вернуть его домой, а потом уже приучать его сестру к себе.

Поэтому я сосредоточился только на витающих в доме ароматах, потянув Илю не к занавешенной двери, а в противоположную сторону. К лестнице на второй этаж.

Девчонка хоть ничего не понимала, но повиновалась без единого слова.

Хорошая девочка.

Если будет вести себя так же во время секса, то, возможно, у нас все неплохо сможет получиться.

Здесь запах пацана я ощутил яснее и теперь смог поймать его, чтобы распознать среди всех прочих.

— Есть еще дверь, — отозвался я, отчасти уже привыкший быть в кромешной темноте круглосуточно, но все еще не понимая, что творилось с моими глазами. Хотелось верить, что это временно и зрение вернется, даже если шансов было крайне мало.

— Да, но мы совсем не пользуемся ею… Не думаю, что Эдя в принципе мог знать о ней…

Иля была в шоке.

Ее начало трясти крупной дрожью, когда я снова стал двигаться вперед.

Туда, где ощущал свежий воздух, который просачивался через тонкие щели между деревянными половицами. Где на самом деле была дверь, которая оказалась открытой.

— Но как он мог сам!..

— Думаю, пацан может куда больше, чем ты себе можешь представить.

Он был странным, да. Но не был безумным.

И он явно понимал, что сестры нет дома, когда выходил через эту дверь. Хотя, скорее всего, не понимал, что за порогом его могут ожидать опасности на каждом шагу.

Я двинулся дальше, а Иля послушно за мной, уже не замечая за собой, что теперь она касалась меня двумя раскрытыми ладонями, не шарахаясь от того, что я прижимался к ней и нависал сверху.

Это был мой первый выход на свободу с тех пор, как я завалился к девчонке. И в какой-то момент от обилия чистейшего озона голова слегка закружилась.

— Ты в порядке? — взволнованно отозвалась девчонка, придерживая меня сильнее, словно у нее на это хватило бы сил, и явно запрокидывая голову вверх, чтобы смотреть на меня, потому что ее дыхание я ощутил на своем лице. И облизнулся.

— Да. Идем скорее.

Мне нравилось, как девчонка повинуется моему телу. Каждому движению. Улавливает его без слов буквально на инстинктивном уровне, даже если все ее мысли были заняты сейчас совершенно другим.

Не замечая этого за собой, она делала первые робкие неосознанные шаги ко мне.

Шаги к тому, чтобы стать моей.

Мальчишка не мог уйти далеко.

Несмотря на моросящий дождь, который был приятен своей прохладой и свежестью, я улавливал дорожку из шагов.

Шел по ней, чувствуя, как Иля иногда цепляется за меня сильнее, стараясь направить, очевидно полагая, что я снесу собой все деревья.

Но я чувствовал их.

Словно где-то в голове из запахов леса была нарисована карта, по которой я должен был двигаться. Скопление смолы означало препятствие на дороге, которое я обходил, чтобы идти, преследуя свою цель и снова ощущая себя хищником.

Я всегда был частью леса. Я был здесь рожден. Здесь вырос. И лес всегда был частью меня. Поэтому здесь я ощущал себя куда более комфортно и уверенно, чем в доме.

— Ты чувствуешь его? Моего брата?

— Да.

Но пока дождь не начался сильнее, нужно было ускоряться.

Потому что я не был уверен в том, что даже мой супер нюх сможет помочь, когда воды станет слишком много.

И можно было бы прогуляться по лесу с Илей в целях ее привыкания ко мне, если бы я не ощутил рядом присутствие хищника, выругавшись себе под нос и не сразу понимая, что зарычал.