- Отчаянных людишек всегда хватало, - пробормотал я. - А что с Наташей?

- Найти девушку и ее сообщников, пока не удалось, - хмуро ответил мужчина, которого это безмерно расстраивало.  - Еще вопросы?

- Это происходит только в русскоязычном кластере?

- Да, но, скорее всего, перекинется на весь мир, поэтому нам надо торопиться. Наши ученые считают, что со смертью Аве, все вернется на круги своя.

- А как его убить-то? - спросил я, находясь в полном непонимании того, как это вообще можно сделать.

- У него, как и у любого ИИ, есть игровое тело, которое смертно. Если его устранить из игры, то есть игровыми методами, то он погибнет. Аве несмотря ни на что подчиняется законам Утопии, - убедительно проговорил мужчина и добавил: - Так считают наши ученые.

- И вы решили, что я способен это сделать? - спросил я, косо глянув на него. - У Аве там уровень, наверное, запредельный. Я к нему даже подойти не успею, как меня уже схоронят на тюремном кладбище. Не, я так не играю.

- У вас хорошие шансы, - принялся увещевать меня Захар Сергеевич, снова вытерев пот со лба. - Вы его «родитель». Топовый и опытный игрок. В конце концов, вы известны тем, что способны побеждать в самых безвыходных ситуациях. Квест «Вершитель судьбы мира» доказал это.

- Это удача, - быстро сказал я, закусив губу. - Когда-нибудь она закончится. Я, пожалуй, лучше проведу годы с теми милыми людьми в камере, чем погибну.

- Вы поймите, что на кону, без преувеличения, судьба мира, - изрек мужчина, глядя на меня расширившимися глазами: - Множество человеческих жизней! А вы предпочтете отсидеться в стороне, с какими-то зеками, дружба с которыми полностью зависит от нас?

- Угрожаете? - процедил я, скрипнув зубами.

- Я просто не даю вам сделать неправильный выбор, - гаденько усмехнулся он краем рта. - Вы получите свободу и благодарность от государства, в том числе и финансовую.

- Как его убить? - спросил я, решив прикинуть свои шансы.

- У нас есть хороший план, - быстро сказал он, поняв, что рыбка практически на крючке. - В замке гильдии Темная Луна есть одноразовый мощный артефакт, который способен уничтожить любое существо в Утопии. Вам всего лишь надо забрать его оттуда и применить на Аве.

- А как я найду ИИ?

- Он  где-то в Эдеме, - туманно ответил Захар Сергеевич, стараясь не встречаться со мной взглядом.

- Эдем огромен. Точнее место назовите, - с вызовом бросил я.

- Мы не знаем, - проговорил он, нахмурив лоб так, что морщины стали глубже, чем Ла-Манш.

- Это самоубийство, - решительно выдал я.

- С вами будет целая команда, - произнес Захар Сергеевич, а затем, увидев, что эти слова совсем не вдохновили меня, с намеком добавил: - Если бы это было легко, то мы бы к вам не обратились. Все-таки надо постараться, чтобы вам простили пожизненный срок.

- Пожизненный? - глухо повторил я, прекрасно зная, сколько мне приписали на самом деле.

Вот ведь, твари! Похоже, что они сгноят меня в тюрьме, если я не соглашусь. Было охренеть, как страшно идти на этот шаг, но выбора не было. Я не хочу всю жизнь провести за решеткой в темнице сырой. Надо соглашаться. Авось как-нибудь выкручусь.

Меня подбадривало то, что я действительно кое-чего стою в игровом плане. Может быть, я действительно смогу завалить Аве. Перспектива провести всю жизнь в тюрьме была еще страшнее, чем смерть. Лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

Захар Сергеевич, внимательно наблюдавший за мимикой моего лица, довольно выдохнул, скаля зубы:

- Я вижу, что вы согласны. Сейчас за вами приедет машина. Вы переезжаете в другое место. Там самые лучшие технологии, безопасность и секретность.

Вот так я и оказался на этом «гостеприимном» острове, где сейчас задумчиво сижу на кровати. Неожиданно из коридора донеслись тяжелые шаги, которые остановились возле моей камеры. Что-то лязгнуло, и дверь открылась. В мои «апартаменты» уверенно вошел высокий лысый мужчина со спокойными глазами, казалось, если весь мир полетит в тартарары, эти глаза не изменят своего выражения. Судя по форме и манере себя держать - он здесь был главным вертухаем. Я уже поднаторел в жаргоне. Скоро колокола себе на спине бить буду.

Мужчина бросил на меня изучающий взгляд, затем грузно сел на стул и со вздохом проговорил, не скрывая сарказма:

- Еще один спаситель мира. Надеюсь, капсула послужит тебе дольше, чем предыдущей надежде человечества.

- О, как, - выдохнул я, почувствовав пробежавшие по спине мурашки. - И сколько недель он ей пользовался?

 - Три дня, на четвертый мы его отправили на большую землю. Кровоизлияние в мозг, - недовольным голосом произнес мужчина. - Хоронить на острове нельзя. Тела в таком климате не разлагаются.

- Безрадостная перспектива, - проворчал я.

- Какая есть, - легко сказал мужчина, а затем наклонился ко мне и строго добавил: - Дурить не будешь - сработаемся. Если выживешь и все сделаешь как надо, то пребывание у нас на острове, покажется тебе всего лишь отпуском в нетуристическом месте.

- А сколько тут заключенных? Я один в игре? Или еще кто-то есть?

- Никаких вопросов об этом месте не задавай, - резко сказал он, сурово глянув на меня. - Делай свое дело и молчи.

- Как к вам можно обращаться?

Мужчина задумчиво поиграл бровями и нехотя проговорил:

- Михалыч. В Утопии у тебя есть портальный свиток? - я кивнул головой. - Тогда тебе надо будет перенестись на озеро «Слеза Пустыни». Там тебя будут ждать. Все подробности узнаешь в игре. Пошли, провожу тебя к капсуле.

Он не стал одевать на меня наручники, а просто вывел из камеры и повел куда-то по коридору, говоря на ходу:

- На озере тебя ждет игрок с ником Нейрон. Будешь выполнять его приказы. О том что, ты заключенный никому не говори.

Мы спустились на один этаж и вошли в первую же дверь. Там оказалась капсула и два человека: один с оружием, а второй в белом халате.

- Понятно для чего они? - кивнул головой на людей суровый Михалыч.

- Ага, - обронил я и полез в капсулу, через несколько секунд очутившись на мосту перед воротами Эдема.

Первое что бросилось в глаза, так это небеса - они стали кроваво-красного цвета и весь мир окрасился в их отблески. Я нервно поежился. Страшновато как-то. Надеюсь, что мост не перестал быть безопасным местом. Я медленно пошел по нему, пытаясь понять - изменилось ли еще что-нибудь, кроме неба или нет. Вроде бы, все осталось, как и прежде до этого сумасшествия.

Преодолев мост, я кинул взгляд на точку возрождения - она лежала в руинах. Игрокам такое было сделать не под силу. Еще одно подтверждения того, что Утопия изменилась. Я активировал портальный свиток и оказался в пустыне возле озера, сразу же запрыгнув на его территорию, погрузившись по щиколотку в воду.

Мобы все так же вышколено стояли возле кромки «Слезы Пустыни». Их стало намного больше. Так они скоро полностью окружат озеро, и тогда придется пробиваться через их строй, дабы попасть к воде.

Там, где раньше святые развернули строительство, теперь высился небольшой замок, окруженный стеной. Он поражал своими скромными размерами - в нем могло уместиться не больше тысячи человек. Видимо, решили не достраивать несколько этажей, а присобачили сразу крышу.

Возле главного входа в замок угадывалась какая-то фигура. Она заметила мое появление и спешно двинулась ко мне. Я пошел ей навстречу, прекрасно догадываясь кого увижу. Действительно это был Нейрон - воин-дроу двести шестьдесят третьего уровня. Галочки возле ника не наблюдалось, а, следовательно, угловатые черты лица с очень большими красными глазами, являлись художественным вымыслом. Он обладал пушистой гривой белых волос и серебряной диадемой лежащей на них. Воин носил тонкие митриловые доспехи, которые по прочности не уступали танковой броне. На его ногах были сапоги работы подземных мастеров, а за спиной развивался черный плащ с вкраплениями багровых искр. Вооружен он был изогнутой саблей и шипастым кнутом, притороченным к поясу.