Идущая рядом Вильгельмина, вроде бы случайно задела меня локтем. Я бросил на нее затуманенный размышлениями взгляд и удостоился легкого кивка ее головы. Девушка определенно хотела, чтобы мы вдвоем слегка отстали от основной группы. Я замедлил шаг. Она пошла в ногу со мной. И вот мы уже немного позади остальных игроков.

- У тебя есть план? - шепнула Виля, краешком рта.

- Какой план?

- Ты же не будешь слепо следовать идеям Нейрона? - утвердительно выдохнула она, косясь на меня проницательными глазами. - Его предшественник уже порядком дел наворотил. Я не думаю, что этот намного смышлёнее.

- У меня есть определенные мысли, касающиеся Аве и его устранения, - уклончиво ответил я. - Но пока меня устраивает решение Нейрона добраться до замка Черной Луны.

Девушка удовлетворенно качнула головой и внушительно прошептала:

- Только помни, что смерть здесь - это смерть в реальном мире. Не надо никого приносить в жертву ради своих амбиций, а то я тебя знаю. Ну, только если Рыжую.

Виля слабо улыбнулась, показав, что крайнее ее предложение это всего лишь шутка. Я тоже раздвинул губы в подобие веселой усмешки и прибавил ходу, догнав основную группу. Девушка шла за моей спиной с задумчивым видом.

Портал, который нам требовался, находился возле Кализеона. Чтобы к нему попасть мы свернули в парк, в котором я когда-то познакомился с Вильгельминой. Проходя мимо той самой скамьи, где мы сидели, я почувствовал, как меня охватила тоска. Казалось, что прошла минимум жизнь с тех пор, как девушка назвала меня своим немым братом, который на голову упал с третьего этажа. Я украдкой глянул на Вильгельмину. В ее глазах плескалась ностальгия.

Неожиданно Кот тяжело выдохнул, глядя на стены приближающегося Кализеона:

- Эх, были же времена...

- А сейчас мгновения, - в тон ему добавил Нейрон. - Почти дошли, вон уже портал. Пока все идет хорошо.

- Не сглазь, - буркнул лидер «ухорезов», бросив на него недовольный взгляд.

- Не думал, что коты суеверны, - усмехнулся дроу, поправив кнут, висящий на боку.

- Тут и не таким мракобесом станешь, - промычал Кот, подозрительно глядя на непися, стоявшего возле портала.

Мы все подошли к НПС и окружили его дугой. Он, не поднимая головы, покрытой капюшоном, проскрипел:

- Куда?

- Руины Тир-на-Эт, - сказал Нейрон и пояснил нам, многозначительно глядя на непися: - Там нет этих...

 Затем он передал ему деньги. А Лорд Дарк решил объяснить отряду, почему в этих руинах нет НПС:

 - Когда-то это был город. Его по лору игры разрушили многие сотни лет назад, а портал остался. Попав туда, светлые смогут вернуться на свою территорию только из замка Темной Луны. У них есть свой кустарный портал с кучей ограничений.

- Орк абсолютно прав, - подтвердил слова Вовы дроу. - Так что если кто-то передумал, то это последний шанс.

Вита, услышав его слова, дернулась. По ее обнаженной руке пробежала нервная дрожь. Вильгельмина взяла ладонь девушки в свою и ободряюще сжала. Вита благодарно ей улыбнулась. А Рыжая, заметив это, ревниво фыркнула.

Кот залихватски подправил кончики несуществующих усов и задорно проговорил:

 - Ну что? Вперед и с песней? Мур-мяу, твою мать, я иду.

И погрозив кулаком ожившему порталу, он шагнул в его голубую гладь. Нейрон, восхищенно глядя ему вслед, твердо произнес:

- Орден. Если все получится, то выхлопочу ему орден.

- Он не врет... он не врет... - зачем-то прокомментировал Шепа.

Дроу решительно шагнул в портал, все остальные последовали за ним. Я замыкал. Только я двинулся вперед, дождавшись своей очереди, как непись схватил меня за руку и яростно прошептал в самое лицо:

- Зачем ты помогаешь ему?!

- Ты чего? Больной? - больше изумленно, нежели испуганно выдохнул я, легко отцепив его руку от своей.

- Я так полагаю, что это он мне, - прогнусавил Шепа.

- Тебе, кем бы ты ни был! Предатель! - ярился непись, сорвав с головы капюшон и обнажив лысую голову с синей татуировкой на темечки, изображающий портал.

- Его надо немедленно убить, а то он атакует, - посоветовал мне навык, отчего забыв, что он пацифист.

Я тут же последовал его словам и ваншотнул непися, обладающего всего лишь сто пятидесятым уровнем - только брызги крови во все стороны разлетелись. Больше рядом со мной НПС не было, так что репутация с ребятами, держащими порталы, не упала, а вот если бы кто-то заметил мое преступление, то обвал репы был бы неминуем.

Внезапно система уведомила меня:

Внимание! Вам предложено принять задание «Прошлое». Задание считается выполненным после того, как вы узнаете, кем являлось существо, послужившее основой для навыка «Шепот безумия». Награда: полное уничтожение или повышение навыка «Шепот безумия» до максимального уровня по желанию игрока. Принять? Да/Нет.

Описание: «Вернитесь туда, где вы приобрели «Шепот безумия».

 Пребывая в полном шоке я нажал «Да». В эту же секунду я вслух выпалил, ощущая, как волнение захлестывает меня:

- Ты кто такой? Отвечай!

- Я - Шепа, - ровно прогнусавил он, поняв, что это я к нему обращаюсь. - Ты же сам меня так назвал.

- Нет! Кем ты был до того, как стал навыком?!

- Я не знаю, - ответил Шепа и напомнил мне: - Твои спутники ждут тебя.

- Тьфу, твою мать, - сплюнул я от досады, и прыгнул в портал, решив потом с ним разобраться.

Добро пожаловать в руины Тир-на-Эт! Рекомендованный уровень игрока 175+.

- Мы уж думали, что ты струхнул. Ну, как мы... все больше Нейрон. Я-то сразу сказал, что наш Грацик не из робкого десятка, - поприветствовал меня Кот, озабоченное лицо которого разгладилось при виде меня, а затем опять нахмурилось.  - А чего это у тебя кровь на роже? Кого ты уже убил?

- А, ерунда, - попытался отмахнуться я, нервно стирая кровь непися с кожи.

Но от этой банды так просто не отделаться. Они начали хором требовать от меня подробностей. Дроу повысил голос, перекрикивая всех, и приказал:

- Рассказывай о причинах своей задержки!

- Я беременный, - огрызнулся я.

Все одновременно озадаченно замолчали, давая мне возможность оглядеться. Мы находились на окраине руин небольшого городка, на ровной как стол горе, которую окружал густой лес. Кругом были фрагменты уцелевших зданий в восточном стиле: многочисленные арки, купола, напоминающие половинки луковиц, вон там остатки терм, а еще дальше разрушенный фонтан.

Нейрон откашлялся, посетовав на сухой воздух и серьезно проговорил:

- Грациано, давай без шуток. Что тебя задержало?

- Непися я портального завалил, - сознался я. - Не хочу, чтобы оставались свидетели. Мало ли что может произойти, а так никто не знает, куда мы направились.

Лицо дроу вытянулось, и он удивленно обронил:

- А я ведь об этом не подумал.

- Ну вот, а батя-то с головой, - произнес я и демонстративно погладил себя по волосам.

Вита восхищенно поглядела на меня. Я весело ей подмигнул и проговорил:

- Со мной не пропадешь. Куда дальше, Нейрон?

- Вон там, видите замок? - откликнулся дроу и указал рукой на виднеющиеся за лесом очертания чего-то огромного. - Вот это пристанище Темной Луны.

- Здоровенный, - прошептал я себе под нос.

Рыжая и Виля услышали меня и почти в унисон с разной степенью желчности произнесли, что не такой уж он и большой, а просто на расстоянии так кажется. Я пожал плечами, не став с ними спорить.

 Лорд Дарк проговорил, глядя на девушек:

- Я бывал как-то возле него. Замок действительно самый большой на Иллирии. Так даже на форуме пишут.

- Брехня, - огрызнулась Виля, а Рыжая промолчала, наградив парня недовольным взглядом.

- Ладно, господа и дамы, пойдемте уже, - произнес Нейрон, взмахнув рукой, и двинулся к краю горы.

Мы пошли за ним, огибая разрушенные здания. Легкий ветерок гонял над землей облачка пыли. Солнце припекало с небосклона. На коже мгновенно выступили капельки пота.

Помойный Кот спросил у Нейрона: