Моя воля сминала тварей, размазывая их по стенам. Я мог замедлить сразу нескольких, они застывали, как попавшие в мёд мухи. Но монстров всё равно оставалось очень много.

Непаханое поле для экспериментов. Разгоняя сознание, я начал оперировать несколькими потоками. Появилась задумка, а что, если транслировать эмоции, как я это делал в случае с центурионом?

Вычленил самое яркое воспоминание, тот страх, что обуял меня на крыше здания. Первый прорыв, лезущие твари, голова монстра, появившегося на краю стены.

Пришельцы остановились, мотая головами. Я транслировал страх, волна за волной накатывающий на них. Но это только замедлило нападение, а сами монстры не выглядели напуганными, скорее, раздражёнными.

Что-то явно идёт не так! В чём же дело? Они что, не чувствуют страха?

Очередной пёс добрался до меня, прыгнув вперёд. Нацелился на горло, но лишь безрезультатно клацнул зубами по металлу. Это меня разозлило, схватив его за загривок, я напитал глиф силой, буквально разрывая тушку противника.

Во мне полыхнул гнев! Будто переключилась скорость, я чуть не зарычал.

Монстры вокруг взвизгнули, отступая на несколько метров. Они переглядывались между собой, решая, кто бросится первым. Скалили зубы, прижимая короткие хвосты.

Я понял, что транслировал им гнев, который охватил меня.

Подпустив стаю поближе, вырвал своё ощущение злобы, буквально отделяя зёрна от плевел. В сознании загорелась чистейшая экстракция гнева, всепоглощающая и непримиримая.

Контроль ослаблен, псы окружили меня со всех сторон. Но не успел ни один из них прыгнуть, как я взорвался суперновой, выбрасывая чистейший ментальный удар вокруг себя. Как волны, расходящиеся после падения камня, еле видимая серебристая волна разошлась вокруг.

Порождения ада сошли с ума. В их рядах поселилась паника. Они бежали, падая и спотыкаясь друг о друга. Поднялся скулёж, растекающийся по коридорам. Обезумевшие псы исчезли, был слышен только полный страха визг, который удалялся с каждой секундой.

Я замер, стараясь зафиксировать это состояние. Кажется, только что я обзавёлся отличным оружием от главной местной угрозы. Не уверен, что получилось бы порубить всех. В прошлый раз меня взяли количеством, но теперь путь открыт.

По ощущениям, даже ветер, гуляющий по коридорам, стих. Я двинулся вперёд, исследуя лабиринт. Интересно, кто-то добирался так далеко? Под ногами шуршал песок, настолько крупный, что он был похож на битое стекло.

Коридор за коридором я удалялся от входа или, наоборот, приближался к нему. Непонятно, хоть оставляй зарубки. В сефероне имелась программа трекинга, она не могла построить картину целиком, ведь тут не было сети.

На экране появилась тонкая фиолетовая нить, которая отмеряла расстояние и изгибалась. Так я и гулял, охватывая всё большее и большее расстояние. Порой коридоры выводили меня на прежний путь, отмеченный линией. Тогда я уходил на первом попавшемся повороте, чтобы захватить новое ответвление.

Демонические псы больше не появлялись. Иногда я видел их силуэты вдали, но стоило отправить им отголосок того гнева, как они тут же исчезали. Картина настолько однообразная, что к концу третьего часа мне наскучило бродить среди песка.

Постоянное применение магии ополовинило резерв. Судя по отчёту с сеферона, я намотал почти два десятка километров, а лабиринт всё не кончался. Найдя старый путь, двинулся на выход. На сегодня работа окончена, необходимо восстановить силы.

Справедливости ради стоит упомянуть, что энергия по эту сторону Врат восстанавливалась очень быстро. С непривычки это выматывало.

Выйдя из портала, я вздохнул полной грудью. Под ногами больше не шуршал песок, вокруг не свистел ветер, стоял обыкновенный земной вечер. В глаза ударило заходящее солнце.

— Надо же, живой, — раздался слева женский голос. — А ты переживал, Мир. Всё, пошли?

— Постой, — это уже парень. — Эй ты, кто такой?

— Так важно? — спросил я, рассматривая парочку воинов.

При внимательном взгляде они были другими. Доспех местами мятый, поддоспешник растрёпанный, видно даже невооруженным взглядом. Кольчуга латаная-перелатаная, живого места нет. На головах шлемы, невозможно ничегорассмотреть.

— Нет, — заключил парень. — Но интересно.

— Вопрос на вопрос, — решил воспользоваться я. — Вы объясняете, что сами тут делаете, а я рассказываю про себя. Идёт?

— Не велика тайна, работаем, — пожал плечами парень. — Твоя очередь, что ты там делал?

— Гулял, — я повторил жест парня, пожав плечами. — Разве не очевидно?

— Ты был по ту сторону очень долго, — настаивалспорщик. — Где-то спрятался?

— Такие вопросы, а ведь мы даже не знакомы. Давайте хоть представимся, — я дал команду доспеху, шагая вперёд. Латы раскрылись диковинным цветком, а я выбрался наружу. После чего доспех захлопнулся, замерев рядом. — Меня зовут Фёдор.

Парочка воинов испуганно отступила, таращась на мой костюм.

Изумляться вроде было больше нечему, но, когда они перевели взгляды на меня, я услышал новый вздох удивления. Девушка потянула парня за собой, они развернулись и быстро пошли прочь.

— Как невежливо, — пробормотал я и двинулся к машине.

Парочка удалилась достаточно быстро, что говорило о сильной нервозности. Я в который раз за этот день пожал плечами. Неизвестно, по какой причине они себя так повели. Вдаваться в подробности я не стал, этот край для меня в новинку, кто знает, может, тут так принято?

Повернувшись к доспеху, оценил повреждения, нанесённые в этот раз. Ничего критичного, зазубрины неглубокие, достаточно пары полировок, чтобы все выровнять. Сейчас мне нет дела до эстетики, этим будут заниматься в квартале. Состояние удовлетворительное, чинить что-то сейчас не нужно, уже хорошо.

Доспех пошагал в кузов, заставив меня залюбоваться получившейся конструкцией. Образ вызвал воспоминание о том человеке, что дал мне направление для развития. Ну, не могу я ассоциировать его с собой. Он что-то говорил о татуировках, но я так и не смог понять, что имелось в виду. Это могло значить всё, а могло ничего. Самое очевидное — это глифы, по приезде нанесу один ради эксперимента.

Устало садясь за руль, осмотрелся, поминая в сердцах сияющие Врата.

Вот же зараза, не так я представлял свой первый день тут. В мыслях было всякое, но в основном материальное. Может, удастся заметить что-то такое, чего раньше не видел. А может, встречу других существ?

Но нет, ничего нового, сплошные коридоры. Песок, завывания тварей, щербатые серые стены. Если это лабиринт, то, возможно, где-то в центре будет сфера? Я разобью её, и всё прекратится? Возможно.

Возвращался в город поздно вечером. На воротах уже стояли другие солдаты, видимо, смена Семёна Ивановича кончилась. Если бы я приехал сюда в первый раз именно в данный момент, моя вера в человечество существенно пошатнулась бы.

С меня попытались стрясти пару коинов «въездных». Разозлившись от такой наглости, я вышел из машины, коротко пробив в челюсть еле стоящему солдату. Тот сел на землю, мотая головой, а я приготовился к драке, разжигая звезду дара.

Но никто не отреагировал. Лишь из рубки наверху раздался басовитый хохот. Один солдат подошёл ко мне и похлопал по плечу, вытащив пачку сигарет и протянув мне. Я отказался, после чего он закурил, одобрительно поглядывая на меня.

Сначала я был растерян, затем сморщился от презрения. Мужик на земле слепо шарил за спиной, стараясь найти слетевшую шапку.

— Ты это, не надо так, — через затяг проговорил куривший рядом стражник, если можно его так назвать. Мужчина ближе к тридцати, с выцветшими глазами и серыми от седины волосами какого-то мышиного цвета. — Он неплохой человек.

— Да, пример для подражания. — Я сел в машину, а вояка продолжил как ни в чём не бывало:

— У Димы семья была, на хуторе, — куривший делал затяжки, отчего слова казались обрывистыми, приходилось по несколько секунд ждать продолжения, не знаю почему, но я хотел дослушать. — А потом рядом открылись Врата, и вот Дима оказался тут.