Лис перечитал это послание дважды. Вот так вот. Значит, Скелет знал о лаборатории, знал, что мы туда пойдем. Получается что…А что получается? Шульман возвращается из лаборатории, подготавливает к появлению Лиса. В записке предупреждает Лиса, дает советы…

— И что мы имеем? — спросил сам себя Лис, — вопросов стало еще больше. Достаточно забивать голову. Есть дельный совет. Ему и последуем. А пока, пока спать. Сон — это здоровье. Да и утро вечера мудренее.

Затушив тлеющие, угли Лис удобнее улегся на матрац и заснул.

— Здравия желаю, — вяло козырнул вояка, — документики предъявите.

Двое лаборантов и Илья передали свои документы в протянутую руку. Боец принялся усиленно делать вид старательного вояки. Пролистал паспорта, командировочные удостоверения, накладные на груз.

— Разрешение на вывоз имеется? — кивнул на ящики с маркировкой «Не кантовать. Опасно! Образцы» подошедший офицер.

— А как же. У доктора, в кабине, — ответил один из спутников Ильи.

— Проверь, — приказал офицер бойцу, возвращая документы лаборантам.

Капитан внутренних войск придирчиво осмотрел нагромождение ящиков в кузове грузовика. Покачал головой и чему-то ухмыльнулся. Ему явно хотелось проверить пару-тройку деревянных коробов, да и железные ящики с значком радиации…

— Все в порядке, товарищ капитан! — крикнул боец, проверявший документы у доктора в кабине.

— Проезжайте, — капитан дал отмашку, шлагбаум поднялся и машина, взревев мощным дизелем, тронулась вперед.

Лис смотрел на удаляющийся шлагбаум блок поста. Армейский груженый КАМАЗ подпрыгивая на неровностях и выбоинах дороги, увозя своих пассажиров прочь. Прочь от этого недружелюбного, опасного, аномального мира, прочь от Зоны.

— Молодой человек, угостите девушку огоньком, — раздался над ухом кокетливый девичий голосок.

Илья оторвал голову от матраца. Щурясь в лучах нестерпимо яркого солнца, перед ним стояла девица в бикини. Светлые, явно крашенные под блондинку волосы. Довольно приятные округлости и выпуклости. Все на своих местах. В тонких пальчиках правой руки зажата сигаретка «а-ля стержень от ручки». «Как такие курят?» — мелькнула в голове мысль. Талия, ножки. Хм, а вот в глазах…пустота, полное отсутствие присутствия. «Золотая молодежь», как пить дать. Нащупав рукой зажигалку, Илья поднялся. Сделал шаг к девице.

— А мама тебе курить разрешает? — спросил он, чиркая зажигалкой.

— А ее и не спрашивала, — ответила юная курильщица, выпуская струйку дыма.

— Зря, — оборвал дальнейшую беседу Илья, — стоило бы послушать. Никотин улучшает цвет лица, приводит в порядок нервы, если его не употреблять.

— Фи, а как Вас зовут? — не отставала курильщица.

Завалившись обратно на матрац, Илья услышал недовольное хмыканье и удаляющееся шуршание босых ног о морскую гальку. Желания пообщаться с юницей не возникло, он устал, устал от этого солнца, моря, беззаботно снующих отдыхающих. Две недели на черноморье — это много. Спину стало припекать, пришлось перевернуться, предоставив солнцу и ультрафиолету лицо и живот. Легкий бриз приносил свежесть, сменявшуюся дурманящей жарой. И так постоянно. Четырнадцать дней подряд. Ни дождика, ни грози, ни…

Рука Ильи, бесцельно шарящая по морским камешкам, наткнулась на спортивную сумку. «Где-то тут была кола…» — пришла в голову мысль. Захотелось пить. Не поднимаясь, Илья принялся шуровать рукой в сумке и замер…рука наткнулась на металлический, странно холодный в этой жаре и духоте, предмет. Ощупав находку и не желая смотреть, Илья пытался определить, что попалось ему под руку. Смутные воспоминания медленно всплывали из глубин памяти. Щелк. Илья вскочил, надувной матрац жалобно скрипнул. Перед собой в руке Илья держал контейнер. Контейнер для артефактов. Скрипнув зубами, осмотревшись, Илья открыл крышку и извлек мятый листок.

— Меня зовут Лис, — медленно произнес Илья. Пустым ничего невидящим взглядом он обвел пляж, отдыхающих, море, — меня зовут Лис!

04.03.2009 — Донецк.