Черное дуло уставилось беременной женщине прямо в лицо.

Сухой щелчок был последним, что она услышала.

***

— Мы на подлете к цели, время готовности — одна минута. — Услышав в гарнитурах голос пилота, бойцы Синдиката стали проверять свое снаряжение и десантный отсек квинджета наполнился металлическими щелчками.

Только сидящий у самого выхода Вагон даже не притронулся к своей винтовке и продолжал изучать выведенную на наручный компьютер схему здания. Бывшему бойцу Федеральной Службы Безопасности России не было нужды в очередной проверке своего обмундирования — бурят проверил все по нескольку раз еще до того, как его отряд вылетел на задание и сейчас его куда больше интересовала система обороны пентхауса, на который им предстояло проникнуть.

После провала с поимкой Ящера дела у бывшего службиста шли не очень хорошо — формально Вагон оставался одним из командиров сквадов, но новые бойцы не спешили вставать под его командование, а выполнять самые прибыльные заказы в одиночку могли только зубры наподобие Моржа или Кроссбоунса.

И хотя финансовая сторона вопроса для бурята являлась вещью второстепенной, такое положение дел его не слишком устраивало — бывший сотрудник службы безопасности не собирался отсиживаться на задворках, пока другие наемники выполняют самую сложную работу, зарабатывая себе не только деньги, но и репутацию. В отличие от многих других членов Синдиката, Вагон не гнался за одной лишь наживой и хотел на деле доказать всем, в том числе и самому себе — что навыки и подготовка бывшего службиста стоят очень даже многого.

Поэтому практически все заработанное мерк тратил на закупку нового снаряжения, а сам он при этом каждую свободную минуту занимался улучшением своей физической формы, чтобы в нужный момент не ударить в грязь лицом. И старания бурята не остались незамеченными — когда главе Синдиката понадобилось похитить человека из хорошо защищенного небоскреба прямо в центре Нью-Йорка, он поручил это задание именно Вагону.

И упускать свой шанс на реабилитацию после совершенного им провала бывший сотрудник внутренней разведки не собирался.

— Мы на месте, но хочу предупредить что на посадочной площадке крутится какой-то гражданский. Высота два с половиной метра — готов сбросить вас по команде.

— Действуй. — Облаченный в легкий экзоскелет бурят подошел к десантному люку и кивнул ждущим его приказа бойцам, которые после образцово-показательного выполнения последнего заказа все же согласились рискнуть и пойти на задание под руководством погубившего отряд командира. — Начинаем операцию.

Металлические створки распахнулись и бойцы Синдиката один за другим стали покидать скрытый маскировочный полем квинджет, что завис над крышей высокого небоскреба.

— Эй, вам нельзя тут находится! — Темнокожий очкастый мужчина в ярко-рыжем комбинезоне оторвался от распределительного щитка антенны-передатчика, в котором он копался и испуганно уставился на десяток до зубов вооруженных громил, вид которых не предвещал ему ничего хорошего. — Это частная собст… Гха!

Винтовка в руках Вагона сухо щелкнула несколько раз и негр рухнул на покрытие крыши, щедро поливая его кровью из простреленных груди с черепушкой — будучи опытным убийцей, бывший сотрудник службы безопасности не оставлял все на волю случая и стрелял как в сердце, так и в голову.

— Седьмой — твой выход. Остальные держат периметр.

— Принято! — Пока большая часть отряда разошлась по крыше небоскреба и заняла позиции, позволяющие держать под контролем все выходы на вершину здания, один из наемников достал из сумки на поясе небольшой наладонник и отпихнув в сторону труп рабочего, подключил свое устройство к щитку. — Сейчас мы взломаем эту скорлупку…

Элитный пентхаус, в котором засела цель, имел неплохую систему видеонаблюдения и заключил контракты на охрану с несколькими частными военными конторами, которые должны были прислать целую роту солдат при первых же признаках тревоги. И чтобы бойцы из конкурирующих фирм не путались и них под ногами, Вагон предложил удвоенный гонорар одному из хакеров, которых Морж при помощи своего нового друга смог переманить в Синдикат из вражеских группировок.

— Хех, да я такие штуки в университете на спор вскрывал! Зацикливаем видео… Запускаем парочку червей… Готово! — Свернув свой наладонник, взломщик кивнул стоящему рядом буряту. — Можем приступать к делу — ближайшие полчаса на камерах будет тишь да гладь, а потом мои вирусы помножат на ноль всю местную систему. Сработаем чисто — и никто даже не узнает, кто здесь был…

— Значит не будем терять времени. Выдвигаемся.

Поначалу штурм пентхауса шел легче легкого: несмотря на то, что в нем обитали, мягко говоря, не бедные люди, основная часть охраны была сосредоточена на входе в здание и проникший в здание отряд мерков быстро продвигался к нужному этажу, по пути устраняя немногочисленных случайных свидетелей. Но когда сквад Вагона добрался до апартаментов цели, перед ними предстала серьезная преграда — вход в жилище объекта сильно отличался от таковых у соседних квартир и больше походил на бронированную дверь, ведущую в банковское хранилище.

« — Судя по свежей штукатурке — поставлена совсем недавно. Похоже этот человек предвидел, что за ним придут… Жаль, что это не поможет.» — Пощупав косяк, на который была поставлена преграда, бывший службист едва заметно ухмыльнулся и повесив винтовку на ремень, нажал кнопку на запястье.

Стараниями Моржа среди бойцов Синдиката была запущена мода на нестандартные приспособления: оценив экипировку главы группировки и то, что данные примочки оставляют руки свободными, наиболее богатые наемники и Вагон в том числе — озаботились покупкой вмонтированного в броню дополнительного вооружения.

— Прикройте меня. — Бойцы отряда рассредоточились по ведущему к двери коридору, а из тыльной части наруча бурята с тихим гулом вылез раскаленный тридцатисантиметровый клинок, которым он начал планомерно прорезать длинные полосы на небольшом расстоянии от косяка.

Хотя «Энергетически-инерционный штык модели А-Сорок Два», за который Вагону пришлось выложить торговцам с черного рынка совсем немаленькую сумму, имел очень красочный вид и являлся по-настоящему грозным оружием ближнего боя — бывший службист приобрел его в первую очередь как инструмент сапера: способность раскаленного лезвия прорезать практически любую преграду была крайне полезна в случае необходимости быстрого закладывания взрывного устройства… Или смеси.

Закончив «художественную резьбу», командир сквада достал из разгрузки шприц-пистолет с жидкой взрывчаткой и наполнил ею созданные клинком выемки, после чего поместил в каждый такой разрез небольшой дистанционный детонатор. Отойдя на безопасное расстояние и убедившись, что в зоне поражения нет его бойцов, бывший службист нажал кнопку и под оглушительный грохот мощный направленный взрыв вынес бронированную дверь вместе с куском стены. И не успела осесть пыль, как в появившийся пролом полетели шашки с усыпляющим газом — все бойцы Синдиката щеголяли шлемами-респираторами, а цель, согласно полученным данным, всегда сопровождало несколько охранников… И судя по начавшейся после бросков пальбе — информаторы Синдиката не зря ели свой хлеб.