Данила всматривался в коллег, тех, кого знал хорошо или всего лишь видел несколько раз в коридорах и на собраниях, и не мог отделаться от чувства, что все они — мертвяки. Пустые оболочки, которыми управляет другой разум. Не может же столько человек не догадаться о том, какое именно средство рекламировали сегодня по телевизору. А делали это все утро, с редким перерывом на новостные выпуски и куски сериалов. Та же самая информационная атака прошлась и по соцсетям. Как можно все это проигнорировать? Как одержимый Данила сжимал в руках потрепанный листок с изображением птицы, пообещав себе прислонять его к каждому, кто попытается с ним заговорит.

— Данька! Ты, гляжу, вчера здорово перебрал! — Илья похлопал его по плечу и обогнал.

— Не я один. Ты видел сегодняшнюю рекламу?

— Видел. Многие видели, теперь ждем решение руководства. Мужики ропщут, но сверху, — он показал пальцем на потолок, — пришло распоряжение ничего не предпринимать до вечера. Вроде как потом придет подмога.

— Какая? — Даниле не хотелось думать, что кто-то смог снова поймать Кису и притащить его сюда. А другого эффективного средства борьбы с некросами он придумать не мог.

— Да хрен знает.

Илья открыл дверь кабинета, зашвырнул бумаги на стол, включил спртанный в углу чайник и достал две чашки.

— Я тут подумал, выживу — заполню все эти листки, а нет — так пусть другой начальник возится. Что-то не тянет в последние часы жизни возиться с бюрократией.

Данила кивнул, хотя сам он, напротив, предпочел разобраться со всеми делами заранее, если уж и переходить черту, то без незавершенных дел.

— Ты хоть представляешь, скольких людей они напоят смесью до вечера? Даже если победим, большую часть жителей придется переправить в спецотряды на Рубеж, под постоянное наблюдение, а то и вовсе уничтожат. Солеж превратится в город-призрак.

— Как будто от нас что-то зависит! — Илья навел кофе и отдал одну кружку Даниле. — Сам бешусь, но вдвоем мы ничего не сделаем целому храму некросов! И вся контора — тоже.

— Я знаю того, кто сможет.

— Марк? — кофе кипел в руках Ильи, исходя паром и брызгая каплями. Через мгновение чашка лопнула, окатив друга кипятком, но тот не обращал внимания на коричневое пятно, расползшееся по брюкам. — Не настолько он крут, чтобы в одиночку завалить всех мертвяков. Он и с теми-то еле справился.

— Помнишь того волка, которому мы с Вадимом помогли сбежать? Он оставил нам оружие, специально созданное для уничтожения некросов.

Данила, как всегда в тяжелые моменты, снял очки, вынул из кармана салфетку и взялся за полировку стекол.

— Я не сразу понял, почему — топор? — продолжил он, больше разговаривая сам с собой. Чем с Ильей. — Не вилы, не коса, не ножи или пистолет, а топор. Только потом вспомнил, что Марк — бывший лесоруб. Это оружие изначально предназначалось не нам с Вадимом, а Марку. И сейчас он — наша единственная надежда.

— Конечно, сейчас мы попросим, и его так просто возьмут и отпустят. И руководство — тоже не дураки, если знают о способностях Марка, почему не используют?

— Им плевать. На тебя, меня, Марка и весь город. Подумаешь, миллионом людей меньше, в мире еще достаточно пешек. Так что либо мы попытаемся что-то сделать, либо просто будем смотреть на смерть города.

— Пойдем против конторы? Надо же, а Папа-Ставр всегда говорил, что это я на тебя плохо влияю. Не знал он, что за демоны сидят и тишайшем Даниле Горецком.

Через несколько минут они уже вышли из конторы, и на пороге столкнулись с мрачным Вадимом:

— Собрались куда-то? Я с вами.

— Уверен? Нам с Ильей терять нечего, — Данила остановился и пристально посмотрел на Скворцова. Тот же демонстративно застегнул куртку, развернулся и пошел к машине, даже не сомневаясь, что коллеги не отстанут.

— У меня дочки за сто километров отсюда. И жена. Когда есть, что терять, сомневаешься еще меньше, — он сел в машину и завел двигатель. Данила и Илья тоже устроились внутри салона, здесь хотя бы можно поговорить спокойно. — Какой план?

— Нужно как-то вытащить Марка из Березовой рощи.

— Вытащим. Дальше-то что?

— Вытащим? — руки у Ильи начали дымиться и Вадим слегка приоткрыл окно, после чего кивнул, не потрудившись ничего объяснять. У самого Данилы подобной уверенности не было, все же Роща — самое слабое место их плана. Даже с тем, что в самом храме конторщиков скорее всего уничтожат, было легче смириться, чем с мыслью, что их могут остановить свои же, в паре метров от цели.

— Пока что только у друга нашего Кисы получилось преодолеть Стазис, — заметил Вадим, — но он и от «подберезовиков» сбежал. И сам затухни чутка, все уже дымом провонял, хуже Волковой, чес слово.

— Привет мальчики! — пока они болтали, к окну подошла Оля. Все такая же красивая, но уже не родная, или…

— Привет, — поздоровался Данила, отгоняя воспоминания, — извини, мы спешим.

— Куда? — уходить она точно не собиралась. И откуда только взялась во дворе конторы? Хотя, зная Олю, наверняка только приехала на рабочее место.

— Волкова попросила ей помочь перенести шкаф, — Илья опередил Данилу, — все, Хейфец, иди, нужно за конторой присматривать.

— Ольги в городе нет. Она только вчера позвонила мне и предупредила, что на несколько дней уезжает.

— А она вчера и нам позвонила, и ключи оставила.

— Неет, мальчики, так дело не пойдет. Или вы мне все рассказываете, или я иду к Арсену.

— Оля, извини, но это не твое дело, — Данила вылез из машины и подошел к Хейфец. Глупо выходит: спрятались в машине от одной хрупкой женщины.

— Вы, Данила Сергеевич, уж определитесь, кто я вам: коллега или бывшая любовница. Потому что с коллегой бы не грех и поделиться проблемами, а бывшая любовница, конечно, стерпит молчание, но от обиды таки настучит начальству.

— Мы едем в Березовую Рощу, Оль. И как только пересечем эти ворота, мы больше не конторщики, а стая волков. А теперь сама решай, кто ты мне и кем хочешь быть дальше. Уж прости, но твои угрозы меня не остановят.

Все же Волкова была тысячу раз права со своим правилом не заводить отношений на работе. Насколько все было бы сейчас проще.

— Решать нечего, я еду с вами, она ухватилась за ручку и попыталась открыть дверь, но Данила ее остановил.

— Нет. И это даже не обсуждается. Можешь прямо сейчас идти жаловаться Арсену.

— Таки вы мой папа или начальник, Данила Сергеевич?

— Зато я — начальник. Все, Оль, иди, ты реально нас задерживаешь, — Илья тоже вышел, поднял Ольгу над землей и донес до крыльца конторы, не слушая ее ругань.

Затем они с Данилой сели в машину, Вадим же быстро выехал за ворота, пока они еще кого-нибудь не встретили. Все, первая черта пройдена.

Вторую и последнюю они прошли, когда въехали во двор Березовой рощи. Документы проверяли тщательно, но подписанные начальником пятой бригады и составленные лично Данилой приказы ни у кого не вызвали беспокойства, так что их тщательно обыскали и пустили внутрь.

Вадим припарковал машину на стоянке, затем передал ключ Илье и вышел из машины. Рыжий переместился за руль, а Данила поспешил за Скворцовым. За время пути они успели обсудить все детали: Вадим погрузит все здание вместе с людьми в Стазис меньше чем на минуту, после у него просто закончатся силы, Данила же за это время должен добраться до камеры Марка, открыть ее и вывести жреца наружу.

— Эй, я таки с ними! — Данила дернулся, услышав знакомый голос, и обернулся. Возле ворот притормозила ярко-алая машина Оли, а сама она спорила с охраной.

Откуда она здесь взялась? Не могла же следить за ними? Мучимый недобрыми подозрениями Данила несколько раз оглядывался назад, но никого не видел. Затем он мысленно отвесил себе подзатыльник: наверняка Оля воспользовалась поиском через мобильный телефон, или еще чем. Да и какая разница? Главное — ее появление здесь и сейчас совершенно не к месту. И что ему делать? Притвориться, что не знает Олю и спровоцировать новый скандал? Помочь ей зайти внутрь и… Да не знает он, что «и». Они с Ильей и Вадимом в деталях обговорили все, что собираются сделать, каждый из них понимал: вполне вероятно, кого-то из них вынесут из Береховой рощи в плотной черном мешке. А зачем сюда притащилась Оля?