Я потащилась к ангару, думая почему-то не о поведении, а о том, что перехватила заклинание Гаэр-аша. И чем ближе подходила к стене, тем больше осознавала - я перехватила заклинание Гаэр-аша. Я! Заклинание ректора! Целое инферно! Я…
У ворот показался Норт. Точнее я сначала заметила движение, присмотрелась и увидела входящего Норта. Сердце почему-то сжалось. И даже не знаю от чего. Выглядел Дастел не самым лучшим образом - волосы мокрые, куртку, свитер и рубашку, он стянул с себя едва ли не разрывая ткань, и оставшись в одной черной майке, направился к ректору, отшвырнув собственную одежду прямо на землю. Я постояла, посмотрела ему вслед, сходила, подняла все вещи, отнесла на каменную скамейку, где уже лежала одежда остальных.
- Норт, - услышала я раздраженный голос ректора, - тебе отсыпаться нужно.
- Выспался, - хмуро ответил Дастел. - Почему Риа у стены?
- Наказана, - поправляя волосы, ответил Дан.
Норт кивнул, не обернувшись и так и не посмотрев на меня, затем произнес:
- Нам через три дня выезжать, времени в обрез.
Гаэр-аш некоторое время смотрел на Дастела, затем, неодобрительно покачав головой, сообщил:
- Твой организм еще не перестроился.
- Справлюсь! – отрезал некромант.
Хмыкнув, ректор поинтересовался:
- Играем по-взрослому?
Парни переглянулись и кивнули.
И Мертвый лес огласил голодный рев!
Задрожало все! Земля, вода в бочке, возле которой я стояла, и даже казалось сам воздух! А после одним плавным движением сложилась со стороны Мертвого леса, и стало ясно, что это Тьма! Самая настоящая и основательная!
- Вмешиваться не смей, - холодно произнес, оказавшийся рядом со мной лорд Гаэр-аш.
А я бы и не рискнула! Потому что из-за мертвых деревьев и отчаянно трещавших мертвых кустов на полигон хлынула измененная нежить! Харганы - бело-зеленые отвратительные создания с руками подобными червеобразным отросткам. Опасны эти умертвия были тем, что их конечности входили в почву, там, молниеносно прорывали ходы, в полной безопасности от атак некроманта, и вырывались из-под земли неожиданно, атакуя снизу. А укус такой конечности заражает трупным ядом!
- Лорд Гаэр-аш, Норту же плохо, - испуганно прошептала я.
Ректор окинул меня насмешливым взглядом, затем подтвердил:
- Норту плохо.
И вновь повернулся к ребятам, следя за тем, как хлынувшие на полигон харганы, коих было не менее сорока особей, распределяются полукругом, для более успешной атаки. Харганы опасны! Один из самых опасных видов нежити! В случае столкновения с одной особью рекомендация «отступать», здесь же четыре десятка!
- Лорд Гаэр-аш, - простонала я.
- Риаллин, - в голосе ректора послышалась насмешка, - перед тобой трое лучших выпускников Некроса. Лучших за последние лет двадцать. Кроме всего прочего, сейчас, благодаря тебе, они стали сильнее, собраннее ответственнее, и я уже не говорю об Эль-таимах, обеспечивших им существенное преимущество.
Рев, у впереди стоящих харган отрасли конечности, врезаясь в землю, полигон был мгновенно вспахан ринувшимися к некромантам отростками, дрожало все!
- И единственное слабое звено в команде ты, Риа, - продолжил ректор. - Мало того что слабое, так ко всему прочему еще и несдержанное.
Я посмотрела на лорда Гаэр-аша, вздрогнула, поймав его холодный взгляд в ответ, и почувствовала себя как… Да, я знаю, что парни сильнее, они вообще боевики, а я артефактор, но необязательно было так об этом напоминать.
Белые червеобразные конечности разом вспахали землю, стремясь добраться до некромантов. Чтобы не закричать, я закрыла рот руками, в ужасе глядя на то, как разом взвившись в воздух Дан и Эдвин избежали нападение.
Но не Норт!
Дастел, даже не пошевелившись, стоял закрыв глаза и направив раскрытые ладони к земле…
Время словно замедлилось…
Я видела, как раззявив когти, ужасные червеобразные пасти устремляются к некроманту. Как практически вонзаются в его тело… Как…
Как в единый миг Норт вспыхивает синим пламенем!
Над полигоном прозвучал испуганный крик, но я тут же вновь зажала рот, на этот раз значительно сильнее.
Опустились на размерзшую грязь полигона Дан и Эдвин, оба при оружии уже, но сражаться на данный момент было не с кем - застывшие на краю поля харганы оторопев взирали на обгорелые обрубки собственных конечностей, а пламя вокруг Норта медленно угасало…
- Дастел, - негромко позвал лорд Гаэр-аш, - будь столь любезен сообщить мне, как называется примененный тобой боевой аркан.
Движение ректора и нежить на краю полигона замирает, словно вмиг скованная льдом. Я, не сдержав вздоха облегчения, посмотрела на главу команды Некроса по Мертвым играм. Норт тряхнул головой, будто отгоняя какие-то мысли, затем посмотрел на Гаэр-аша, после медленно произнес:
- Это не боевой аркан.
- Неужели? - подчеркнуто издевательски переспросил ректор. - Тогда быть может заклинание?
Дастел передернул плечом и был вынужден сознаться:
- Ннет…
- Замечательно, - но в тоне Гаэр-аша содержались совершенно иные эмоции, прямо противоположные. - Норт, ответь, мне имеет смысл разжевывать тебе причины моего недовольства, или сам сообразишь, насколько идиотским является твой всплеск силы?
Невнятно выругавшись, Норт произнес:
- Сам понял.
- Искренне на это надеюсь, - холодно произнес ректор.
Движение, и весь полигон охвачен призрачным зеленоватым сиянием. Еще движение, и харганы, оттаяв, с воем бросаются в бой. Вспарывают мертвую землю червеобразные конечности, разом взвиваются вверх три некроманта, разом ударяет темно-фиолетовое пламя магии Смерти, заставляя замереть жуткие когтистые пасти. И едва Дан, Норт и Эдвин вновь оказываются на земле, в ход идет оружие, разбрызгивая по промерзлой земле зеленоватую слизь и бело-сероватые ошметки. А затем три одновременно ударивших в харган заклинания - крест Освера, промчавшийся зеленоватым огнем, охватившим нежить, поток Грона – распыливший конечности умертвий, и довершил все удар Норта, применившего аркан распада.
Несколько секунд, и все трое повернулись к Гаэр-ашу, ожидая его слов.
Ректор кивнул, принимая их победу, затем произнес:
- Отличная командная работа, отточенные техники, с умом примененные боевые заклинания. Минусы назовете сами?
Парни переглянулись. Сникли.
- Я не посмотрел, куда приземлился, Эдвин прикрыл, - сообщил Дан.
- Неверно рассчитал количество харгановых щупалец, следовало усилить поток в «заморозке», - отчитался Норт.
Эдвин промолчал.
- Правильно, Харн, тебе виниться не в чем, ты молодец, - похвалил Гаэр-аш, - и голова на плечах имеется, и думать не разучился. Еще раз!
И снова затрещали деревья, взвыла призванная измененная нежить, хлынула потоком на полигон, прорываясь сквозь зеленоватое окружившее поле сияние.
- Ты снова закрываешь глаза, Каро, - совершенно спокойно произнес лорд Гаэр-аш.
- Я… - не сразу нашлась что ответить, - я просто…
- Иначе ничего не видишь, - завершил ректор за меня. - Понимаю, мне жаль, но столь открыто демонстрировать свою слабость нельзя.
Рев и к харганам присоединились эгшири - измененная нежить, из животов которой вырывались ядовитые щупальца, зона поражения двенадцать метров, подпустишь столь близко и смерть неизбежна. Стоит ли удивляться, что о разговоре с главой Некроса я забыла в тот же миг.
- Знаешь, чему обучают боевиков на первом курсе? – совершенно спокойно поинтересовался Гаэр-аш.
Отрицательно мотнула головой.
- Бить не кулаком, а магией, - пояснил ректор.
Удивленно взглянула на него. Гаэр-аш стоял расслабленно, сложив руки на груди, и пристально наблюдал за действиями команды по Мертвым играм, ожидающей приближения лавины нежити.
- Удар кулаком - естественная примитивная рефлекторная реакция, - продолжил он, - но в магии примитиву места нет. И боевиков-некромантов обучают в первую очередь думать, и лишь во вторую - бить. Это самый сложный этап в обучении и на первом курсе отсеивается сорок процентов адептов. Но тех, кто прошел, можно смело допускать к сражениям, остальных нет. Тебя, к слову, нельзя.
