Гаэр-аш произнес все буднично, безразлично, но мне от этих слов стало не по себе.

- Три дня, -  ректор едва заметно поморщился, - три дня…

Орущая нежить достигла линии поражения -  харганы запустили щупальца в стылую землю, эгшири продолжали мчаться на парней. Эдвин и Норт достали мечи, Дан готовился нанести удар, как только зеленовато-белые щупальца начнут атаку.

-  Итог занятий с Харном? – задал неожиданный вопрос ректор. И добавил: -  Помимо новой прически.

Замявшись, промолчала.

-  Что изучили? -  следующий вопрос.

-  Аркан Дакрой, -  ответила нехотя.

- Плохо, -  констатировал Гаэр-аш.

Внезапно атакующая команду Мертвых игр застыла. И сияние застыло. И все застыло. Потом послышался дикий рев… газетчиков. И несчастные работники пера, завывая, матерясь, костеря Некрос на все лады, промчались по нашему полигону прихрамывая, падая и поднимаясь, не разбирая дороги и… влетев в ангар!  После чего послышался звук закрывающихся в помещение дверей и лязг засова. Мы все потрясенно проследили за скрывшейся в ангаре толпой и поэтому чуть не пропустили явление Культяпки, который бежал вразвалочку чрезмерно фальшиво ревя и держа в каждой лапе по конечности дракона, видимо для излишнего устрашения газетчиков.

-  Не понял, -  произнес Норт.

-  Развлекаемся, - хмыкнул Эдвин.

-  Культяпка, ты мой герой, -  рассмеялся Дан.

И тут Гаэр-аш задумчиво спросил:

-  Коготь, Яда и Гобби где сейчас?

Из ангара донесся истерический визг. Судя по всему, работники столичных газет обнаружили нашу отдыхающую нежить. И уже никого из нас не удивила вновь лязгнувшая дверь ангара, и помчавшаяся из него с отчаянными воплями толпа.

Ректор махнул рукой, убирая защиту и заслон на воротах полигона, толпа кубарем выкатилась за ограждение и помчалась по дороге прочь…

-  Ой, они же в лес бегут, - прошептала я.

-  По закону, я не несу ответственность за них вне территории Некроса, -  усмехнулся Гаэр-аш.

И повернулся к орку, который бочком пытался прошмыгнуть мимо.

- Достаточно, -  отрезал ректор.

Культяпка сник. Из ангара вышли Коготь, Яда и Гобби, посмотрели на нас, зевнули, ушагали обратно. Культяпка направился к ним. Визги удаляющейся прессы звучали все тише. 

И вдруг неожиданно стихли. Чтобы раздаться втрое громче!

-  Они возвращаются, -  искренне удивилась я.

-  Естественно возвращаются, там заперто, -  усмехнулся глава Некроса. -  Не хватало, чтобы толпа оголтелых бумагомарателей мне реликтовую нежить до нервного срыва довела.  Норт, тренировка!

И застывшие до этого момента монстры, вновь бросились в атаку, а зеленоватое сияние начало окутывать полигон, но я все равно успела увидеть, как газетчики с диким видом проносятся мимо ворот, на этот раз по направлению к Некросу.

Сражение завершилось достаточно быстро -  как подкошенные рухнули эгшири, не добежав до опасной отметки в двенадцать метров, Норт призвал инферно, Дан усилив его распылил харган, пока Эдвин добивал не в меру активно пытающиеся цапнуть некромантов конечности. И все было кончено. Движение руки ректора освободило полигон от ошметков умертвий, а потом…

- Вы обедать, -  приказал Гаэр-аш подошедшим адептам Некроса. -  Каро остается.

К моему искреннему удивлению никто даже не возразил, только Эдвин уточнил:

-  Медитация?

-  Иного выхода не вижу, - подтвердил ректор.

Парни посмотрели на меня с сочувствием.

Черная гончая смотрела на меня печальными тускло сияющими глазами, вытирающий пыль призрак тоже счел своим долгом глянуть призрачными провалами глазниц, прежде чем перелететь к более высокой полке, где принялся протирать книги…

-  Каро, -  окликнул ректор.

Закрыла глаза, снова попыталась сосредоточиться. Не думала, что на первом курсе боевые некроманты в основном сидят на ковричках в попытке овладеть контролем над своим дыханием! Немыслимо!

Раздался шелест крыльев, приоткрыв глаза, проследила за тем, как нетопырь с внушительным свитком слетел от окна на стол Гаэр-аша, занятого документацией академии.

- Риаллин!

Снова зажмурилась.

Вдох-выдох, концентрация на дыхании… скучно и совершенно бессмысленно. Бессмысленность больше всего и злила.

-  Не сопи, -  Гаэр-аш казалось был полностью погружен в работу, но при этом отслеживал меня полностью. -   В любой иной ситуации я отпустил бы тебя на ужин, но не сейчас. Будешь сидеть здесь, пока не перейдешь первый порог самоконтроля.

Вдох-выдох, попытка не скрежетать зубами и взгляд украдкой на часы. Семь вечера. Время ужина и да -  я в кабинете ректора уже пять часов сижу на проклятом тьмой коврике!  Гнев закипает где-то внутри!  Уже заходили Дан и Норт. Оба ушли не сказав мне ни слова. А я устала. Устала настолько, что не могу больше сидеть на коврике, хочется лечь и заснуть, пусть и без ужина.

Скрипнула дверь.

Приподняв ресницы, увидела Эдвина. Некромант улыбнулся мне, затем прошел к демонстративно его не замечающему ректору, остановился рядом со столом главы Некроса.

-  Нет, -  не поднимая головы, произнес Гаэр-аш.

Эдвин оглянулся на меня, поймав мой умоляющий взгляд, вновь развернулся к ректору и тихо произнес:

-  Я вымотал ее на тренировке, Рие может банально не хватить сил.

Оторвавшись от бумаг, Гаэр-аш поднял голову, посмотрел на адепта и сказал:

- Харн, ты ведь все понял.

-  Про то, что Риа маг Смерти? -  уточнил Эдвин. -  Это было очевидно.

-  Тогда к чему разговор?

И ректор вновь вернулся к документации, а я поняла, что шансов на спасение нет. Тяжело вздохнув, Эдвин подошел ко мне, присел напротив на корточки, протянув руку погладил по щеке, желая приободрить. А мне так стало меня жаль, до слез.

- Малыш, это не настолько бессмысленно, как кажется на первый взгляд, - тихо произнес некромант, и достав платок, передал мне. -  Медитация  незаменима в плане самоконтроля, усиливает магический поток, как впрочем, и мыслительный процесс.  Ты просто расслабься, следи за дыханием, перестань злиться и все получится.  И знаешь, -  он улыбнулся, -  представь, что ты слышишь шум моря, или леса, мне всегда помогало сконцентрироваться.

Эдвин подмигнул и поднялся. Вскоре за ним закрылась дверь.

Я вытерла дорожки слез, под пристальными взглядами обеих гончих и сидящих на подоконнике летучих мышей, засунула платок в карман, закрыла глаза.

Моря я никогда не видела, но в лесу провела столько дней своего детства. И концентрируясь на дыхании, представила, что вокруг меня шумят упирающиеся в облака деревья, тихо поскрипывая вековыми стволами на ветру…

 И провалилась непонятно куда!

В единый миг, не успев даже вдохнуть!

Не осознав, что происходит!

Стало холодно. Неимоверно, неистово, жутко!  Холодно настолько, что я вмиг перестала ощущать собственное тело, но распахнула ресницы.

Серая пелена поглотившая цвета, звуки, запахи, окутала, меняя мою реальность и с замирающим от ужаса сердцем, я увидела сидящего на вершине скалы мужчину, чья поза почти полностью повторяла мою, глаза были закрыты, руки помещены на колени…  Но самое невероятное произошло, едва я поняла, что сидящий на скале давно не числится среди живых – это был лич. Тот самый лич!

И тут я услышала насмешливый голос кого-то стороннего, кто общался с давно умершим магом:

«В девчонке пробудился маг Смерти? Забавно. Избавься от нее.»

Лич не пошевелил губами, но следующая услышанная мной фраза принадлежала именно ему.

«Проблематично.  Сильный дар, плюс защита Гаэр-аша».

Жуткий, пугающий вовсе не веселый смех, и хриплое:

«Маг Смерти после пробуждения слаб, но обретя силу,  возьмет под контроль всех, в ком более нет жизни. Всех, скаэн, включая тебя. Избавься от девчонки любыми средствами».