Я вздрогнула, отстранилась, чувствуя, как бешено, колотится сердце, и испугавшись реакции собственного тела, и голоса, и себя…

-  Прости, -  Норт привлек мою голову к своей груди, погладил по волосам, -  прости, маленькая, просто испугался. Дико испугался, и даже когда лечил, не мог отделаться от мысли, что тебя нет. Больше нет. Просто хотел ощутить, что ты живая, что со мной, что рядом, что дышишь… Прости.

А я поймала себя на мысли, что даже не разозлилась, не возмутилась, и толком не была против.  Потому что не хотела обидеть Норта, потому что он стал близким, очень близким, слишком близким.

 -  Стоять можешь? -  он выдохнул этот вопрос, осторожно целуя мои волосы.

Сделала вид, что не замечаю этого и кивнула.

В то же мгновение некромант соскользнул вниз, прикоснулся теплыми ладонями к моей правой ноге, и магия заструилась по венам, убирая боль.

-  Все, -  Дастел поднялся, -  воду тебе Салли подогрела, полежи, расслабься, постарайся забыть обо всем.

Он улыбнулся мне, погладил по щеке и вышел, плотно прикрыв дверь за собой.

Некоторое время я стояла растерянная, и думала о том, какие последствия будут у моего лишенного разума поступка, с ответом на поцелуй Норта. Мысли были самые безрадостные, и потому я решила, что с Дастелом нужно объясниться сейчас же, и сказать, что я не испытываю к нему ни каких чувств, и то, что я его обняла, ничего не значит.

Я много чего хотела сказать, и, приоткрыв дверь, собиралась позвать Норта, но тут услышала голос Дана:

-  Культяпка чувствовал, он раза три пытался вывести ее из боя.

-  Плохо, что ни один из нас не заметил измененную нежить, -  зло произнес Дастел.

-  Опять же удар Дана, -  заговорил Эдвин, -  бесконтактный бой вещь не простая, я мало что знаю об этом, но те боевики, с которыми сталкивался, наносили удар с расстояния пяти метров, не больше. Так вот -  мы ничего не заметили.

-  Я толком не почувствовал, -  Данниас выругался, помянув Тьму.-  И это я, на мне Эль-таим, плюс собственная защита, плюс мускулатура и кости крепкие, а Рийку снесло бы вмиг! 

-  Да, -  подтвердил Эдвин, -  бесконтактные удары щиты пропускают, а магическая защита не воспринимает как угрозу и так же пропускает. Риа не выжила бы.

-  Я все никак не могу понять, -  заговорил Норт, -  почему ее так старательно пытаются убить? Кому она мешает?

Некроманты замолчали, и вдруг Эдвин сказал:

-  Да всем она мешает, Норт.

Я прикусила губу и затаила дыхание, парни молчали.

Эдвин продолжил:

- Риаллин  -  одна сплошная неожиданность,  никто не в курсе, чего от нее ждать.

-  Мы в курсе, -  тихо вставил Дан.

-  Да брось, малышка меня сегодня в два счета обставила! -  зло отрезал Эдвин.

-  Она тебя спасала, Харн, -  задумчиво произнес Норт.

-  Это и бесит! -  судя по скрипу отодвигаемого стула, воин клана Меча поднялся. -  У меня четкое ощущение, что Риа погибнет из-за нас.

Тишина, затем едва слышный голос Дана:

- Я тоже постоянно об этом думаю. Риа никому не была нужна до того, как выиграла Мертвые игры. Но целенаправленно пытаться убить ее стали с тех пор, как она в нашей команде.  Так что дело не в ней, дело в нас.

Снова стало тихо.

- Завтра бал, -  произнес Норт.

-  Нам тренироваться нужно, -  напомнил Эдвин.

-  Согласен, не до развлечений, -  поддержал Дан.

Увы, я, после всех рассказов Рика мечтала о бале так сильно, что, не удержавшись, толкнула дверь, и когда та распахнулась, а некроманты разом повернулись ко мне, стеснительно сообщила:

-  Я пойду на бал.

Переглянувшись, парни тихо выругались, а Эдвин еще и прошипел, обращаясь к Дану:

-  Так говоришь, ты в курсе чего от нее ожидать?

Дан промолчал, внимательно меня рассматривая. Проследив за его взглядом, я ойкнула и торопливо закрыла двери, прикрывая оставленные на всеобщее обозрение полотенцем ноги, услышала смешок Норта. Но даже из ванной решительно повторила:

-  Я точно пойду на бал!

Кто-то подошел и демонстративно плотно закрыл дверь, после по кромке пробежался огонек, и все, больше я ничего не слышала. Но было не слишком и интересно, так что я не расстроилась, и вскоре сидела в теплой ванной, блаженствуя и отогреваясь.  И уже почти заснула, когда раздался стук в двери, а следом голос Норта:

-  Можно я войду?

Взбив побольше пены, я ответила:

-  Входи.

И сразу же пожалела об этом,  вспомнив произошедшее. Я откровенно боялась, что Дастел станет вести теперь себя иначе,  что из нашего общения вмиг исчезнет та теплая дружеская атмосфера, которая воцарилась в команде по Мертвым играм. Опасалась, что вновь придется вести себя, как и прежде, что…

- Ты не замерзла? -  Норт остановился возле двери, движением головы откинул челку с глаз, улыбнулся.

  Я же медленно погрузилась в воду по самый подбородок и промолчала.

Дастел медленно прошел ко мне, сел на край ванны, коснулся пальцем пены, поднес ее к губам, подул и несколько маленьких переливающихся пузырьков полетели в меня. Зажмурившись, дернула головой, затем вынула руку из воды, встряхнула, демонстративно вытерла лицо и хмуро спросила:

-  Издеваться обязательно?!

-  Я не издевался, -  улыбнулся Норт. -  Просто ты вся в пене, но при этом умудряешься выглядеть сердитой, напряженной и чем-то на маленького, готового дать отпор зверька, похожей.

Мрачно смотрю на Дастела.

-  Прекрати, -  мягко попросил он. -  Я ведь тебя не трогаю.

С этим не поспоришь.

-  И не собираюсь.

Уже радует.

-  Ты правда хочешь на бал? -  Норт чуть наклонил голову к плечу и теперь внимательно смотрел на меня.

-  Хочу, -  честно призналась.

И тогда Дастел неожиданно наклонился, протянул руку, и коснулся моей груди. В первый миг я замерла, даже не зная как на это реагировать, но после поняла, что ни до чего интимного, некромант расположивший ладонь от шеи до собственно грудной клетки, не касается. Норт же, закрыв глаза, несколько секунд сидел, не двигаясь, затем мягко отстранился, встал, прошел к умывальнику взял полотенце и тщательно вытер руку.

Некоторое время стоял спиной ко мне, затем глухо произнес:

-  У тебя магия на нулевом уровне, фактически на пределе, Риа, и восстанавливается очень медленно.

-  Не медленно, -  я невольно потерла то место, где касался Норт, -  просто сегодня браслет, защищая меня, выпил все, что мог.

-  Не столь важно, как то -  что ты на нуле.

  Дастел крутанулся, разворачиваясь, вновь подошел ко мне и присел опять на край ванной. И теперь он просто смотрел на меня, внимательно очень. Не могу понять, почему я занервничала и в итоге опустила глаза, глядя теперь исключительно на пену. Как не могла объяснить и самой себе внезапно покрасневших щек.

-  Платье выбираю я, - неожиданно произнес Норт, -  и собираешься ты у меня. И от меня переносишься на бал.  И гарантируешь, что не отойдешь от меня ни на шаг!

Не знаю, для чего это Норту, потому как если Рик прав то на балу мы даже не узнаем друг друга, но я кивнула. Дастел тяжело вздохнул, и тихо сказал:

- Выходи, мы тебя ждем.

Нехотя покинув  ванну, я вытерла волосы, надела халат и вышла. В комнате Дастела все было как обычно -  ужин на столе, парни с учебниками, Пауль и Салли на окне,  паучок ей показывал на звезды и пищал что-то романтическое.

-  С завтрашнего утра займусь твоими тренировками, -  не отрываясь от чтения, сообщил мне Эдвин.

Растерянно остановившись, я неуверенно произнесла:

-  Так Норт же…

-  Норт тренирует тебя как мага, я займусь физической формой, -  раздраженно пояснил некромант.

- А я по теории прогоню, -  добавил Дан.

И тут дверь в комнату распахнулась!

При виде ректора, я невольно стянула халат у шеи, Пауль радостно пискнул,  Салли юркнула за занавеску, Эдвин вскинул бровь, Норт поднял взгляд на родственника, и собственно все застыли в ожидании слов главы Некроса.