Правителю Солнечной системы лучше не перечить, а то мигом придумают причину избавиться от него ради блага человечества. И ради этого сама блага его нужно будет закинуть в самые суровые времена двадцать пятого века. Потом скажут, что произошла ошибка, вернут, посмотрят добрыми глазами и ещё раз предложат «добровольные» исследования.

— Нет, — набрала в ложку салата блондинка, — нам достаточно местного лазарета. Там имеется всё необходимое оборудование для полноценного исследования человеческого организма.

Исследования действительно оказались безопасными и безболезненными. Дункана просто уложили на медицинскую кушетку, под которой сокрыто оборудование. Он лежал и мучительно размышлял. Это его шанс получить научные данные о его превращениях. Но это риск. С другой стороны, кому довериться, кроме мирных пацифистов, помешанных на науке? Если не им, то никому. Тогда и ответа он никогда не получит.

Пока он хмурился от сложного выбора, Джон проецировал голограмму с первыми расшифрованными данными. Тем же занималась Кристина.

— Невероятно! — восторгался мулат. — Сила в пять раз выше максимального человеческого уровня. Мышцы плотнее. Связки, суставы и кости укреплены. Регенерация настолько бешеная, словно ты постоянно находишься под техникой лечения. Ты же не используешь сейчас лечения?

— Нет, — мотнул головой хмурый Хоггарт.

— Вау! — на этот раз глаза восторженно блестели у Кристины. — Вот это ментоактивность! Потенциальный уровень Жирной четвёрки.

— Товарищи, — с решительным видом сел на кушетке Дункан, — а что вы скажете на это?

— На что? — оторвался от голограммы Джон.

Две пары глаз широко распахнулись при виде того, как фигура Дункана поплыла. Через мгновение на его месте сидел пшеничный кот. Кушетка вновь ярко засветилась, снимая показатели в полной тишине, в которой можно было различить бешеное сердцебиение и учащённое дыхание замерших учёных. Как только сияние погасло, на месте кота снова появился Хоггарт. Но через миг он превратился в гигантского волка, который покорно лёг. И снова кушетка засветилась. По окончании Дункан вернул прежний человеческий облик.

Джон развернулся, и на негнущийся ногах механически дошагал до сумки, брошенной при входе в лазарет. Он достал оттуда самодельную сигару, прикурил её пирокинезом и сделал глубокую затяжку. Его глаза были выпучены настолько, что подобное казалось невозможным. Кожа на лбу сморщилась, а лицо выражало крайнюю степень обалдения.

Кристина застыла с отпавшей челюстью. Внезапно она пришла в себя и воскликнула:

— Джон, ты куришь?!

Он настолько глубоко затянулся, что втянулись щеки, а сигара сгорела на четверть, и на выдохе наполнил помещение густым дымом.

— К-ха, к-ха, — закашлялась блондинка. — Откуда у тебя табак?

— ДА НУ НАХЕР! — единственное, что сумел воскликнуть Джон перед тем, как снова затянуться дымом до впалых щёк. Подобно указке он направил остаток сигары в сторону Хоггарта. — НЕТ, ТЫ ВИДЕЛА-ВИДЕЛА?!

Когда шок прошёл, учёные с ещё большим энтузиазмом и горящими глазами набросились изучать данные.

— Невероятно! Невозможно! — бормотал Джон, бегая зрачками по информации с голограммы.

— Ох! — схватилась за голову Кристина. — Лысый, ты хоть понимаешь, что это значит?

— Быть такого не может! — продолжал бормотать Джон, пребывая в своих мыслях. Всё же шок его не до конца отпустил. — Модифицированные кошачьи гены. Долгожительство, ментоактивность, разумность… Улучшенная волчья ДНК… Как так-то?!

— Тупая бошка, — вздохнула Кристина. — Это же открытие мирового значения! Шестнадцатое чувство. Дункан, это же не врождённая твоя способность?

— Нет, Кристина. Я прошёл через серию менто-мутаций и длительные тренировки. Если говорить прямо — я шаман. Умею общаться с духами из астрального плана. Духи за высокую плату могут выполнить определённую работу: лечение, воздействие на погоду или же можно слиться с духом зверя и стать перевёртышем.

— Этому можно научиться?

— Можно. Но это долго и опасно. Есть высокий риск сойти с ума и стать наркоманом во время практик расширения сознания. К тому же духи зачастую взимают очень высокую плату вплоть до жизни шамана. Вы уверены, что вам это нужно?

— Конечно! Это же новые знания по ментоактивности!

— А ещё новые знания по строению вселенной, — скупо улыбнулся Хоггарт. — Ведь вы до этого не знали о духах и о том, что они обитают на ином плане бытия?

— Не верю, — позади мулат продолжал бормотать. — Что это за херня?! Такое невозможно!

— Твой коллега стал повторяться, — усмехнулся Хоггарт. — Уже по второму кругу пошёл.

— Как ответственный житель мира ты обязан передать свои навыки следующим поколениям! — с абсолютной верой в этот постулат заявила Кристина. — Дункан, даже если это опасные знания, их нельзя скрывать от общества. Конечно, детьми рисковать никто не будет. Мы найдём взрослых добровольцев.

— Можешь не уговаривать, — Дункан чего-то подобного ожидал. И это даже лучше, ведь так он станет ещё более полезным. А от полезных носителей уникальных знаний избавятся с меньшей вероятностью. — Я согласен обучить небольшую группу шаманов. На это уйдет около семи лет. Но есть несколько условий.

— Каких условий?

— Я останусь при группе исследователей путешествий во времени. И нам для шаманских практик придётся убивать животных и употреблять наркотические вещества.

— Убивать животных плохо, — нахмурилась Кристина. — Я должна поговорить с помощником председателя. Но думаю, председатель согласится на все условия. Это же новая сфера ментоактивности!

Дункана продержали в лазарете до позднего вечера. Еду троице принесли прямо туда. По спецзаказу им прилетело дополнительное оборудование, с помощью которого они несколько раз сканировали Хоггарта в разных ипостасях и во время превращений. Ему пришлось превращаться в животных около тридцати раз. Лишь на следующий день парочка исследователей свалила с базы.

После отлёта Джона и Кристины Дункан отправился в лабораторию времени, где нашёл Лорен и Бруно.

— Всем привет. Как проходят испытания?

Глаза Лорен горели энтузиазмом. Когда она глядела на Дункана, уголки её губ приподнимались.

— Здравствуй, Дункан, — нараспев протянула она. — Ты вовремя. Я как раз рассказывала Бруно о наших успехах. Мы запустили в арку времени тысячу дронов. Все они попали в разные временные отрезки. Результаты анализов показывают, что в тысяче из тысячи экспериментов дроны попадают в прошлое одной и той же вселенной. Это тот самый мир, из которого вы с Аланой прибыли к нам. По всей видимости, необходимо каким-то образом перенастроить гармоники поля времени, чтобы попасть в иную вселенную или в прошлое нашего мира.

— Я поработаю над этим, — Бруно выглядел не очень довольным. — Генетики и ментоисследователи, чтоб их! — скуксилось его лицо. — Они забронировали всё свободное внеурочное время работы планетарного искина. Мою очередь перенесли на три месяца.

— Бруно, — обратил на него свой взор Дункан, — у меня тут родилась идея. Как всем нам известно, вселенная не статична. Движутся планета, Солнечная система, галактики и скопления галактик. При этом мы неизменно открываем временной портал именно на Землю по необходимым нам географическим координатам. Как это происходит?

— Для этого мы задействуем мощный искин, — пояснил Бруно. — Он путём сложных вычислений выдаёт пространственные координаты. Для этого мне пришлось разработать координатную сетку в пяти измерениях. К чему ты, Дункан?

— Если вы до сих пор не поняли — мы открываем портал не просто во времени, но и в пространстве на гигантское расстояние.

— Я поняла, — Лорен нежно коснулась правой кистью левого предплечья Дункана. — Ты имеешь в виду, что данную технологию можно приспособить для путешествий в космосе?

— Именно! Мгновенные космические путешествия на многие световые годы, насколько хватит вычислительной мощности искина. Для этого стоит начать прорабатывать возможность открытия порталов не в прошлое, а в настоящее. По теоретическим выкладкам расход энергии на создание подобной червоточины будет в разы ниже.