Сам Бондаренко собственными глазами видел призрак в подземелье Павловска в конце 40-х годов прошлого столетия. Еще школьником будущий исследователь полез туда в поисках трофейного оружия. Просунув голову в отверстие, соединявшее два параллельных тоннеля, парнишка увидел фантом:

«Фигура, одетая в свободный, ниспадающий до самой земли балахон, довольно ярко светилась, но основной свет шел не от нее, а от посоха со светящимся шаром на конце, причем если от самой фигуры свет шел синеватый, то шар излучал более теплый, желтый свет. Кто это был, мужчина или женщина, с такого расстояния различить было трудно. Придя наконец в себя, я, стараясь не шуметь, втиснулся обратно в свою сторону и приготовился дать стрекача, но ноги стали как ватные. Сил хватило только на то, чтобы спрятаться и затаить дыхание. Даже до смерти напуганный, я соображал, что обладатель светящейся фигуры вряд ли способен протиснуться сквозь эту дыру (о том, что призраки могут проходить сквозь стены, я, разумеется, слышал, но не воспринимал этого всерьез)».

Видимо, эта встреча и предопределила дальнейший интерес Бондаренко к подземным аномалиям. Кстати, ему еще несколько раз доводилось наблюдать загадочные феномены подземелий — в Крыму и на Урале. Это были движущиеся вертикальные светящиеся столбы и жгуты, быстро перемещавшиеся по подземным тоннелям. Однажды исследователь попытался заснять явление на специально обработанную сверхчувствительную фотопленку. Но именно эти два кадра оказались засвеченными.

По поводу живущих под землей чудовищ сказать что-либо трудно. Но можно предположить, что атмосфера пещер способствует развитию неизвестных пока нам жизненных форм. Впрочем, этот феномен еще требует тщательного изучения.

Почти все народы, от древних нибелунгов до монгольских кочевников, мгновенно нырявших в ближайшее озеро при виде молнии (пока Чингисхан особым указом не запретил им это), так или иначе обожествляли стоячие водоемы. Летописи эпохи Возрождения изобилуют упоминаниями об озерах, в которых обитали, скажем, ундины — неимоверно красивые и столь же коварные создания женского пола, охотно вступавшие в связь с простыми смертными, чтобы завладеть их душами. Да и наши доморощенные русалки, помнится, предпочитали озерную воду речной…

Сродни озерам и болота. Но они слывут местами однозначно гиблыми. А вот родники и источники, напротив, чаще имеют славу «чудесных» и «целебных». Разумеется, и Россия, и бывшие союзные государства изобилуют такими водоемами.

На территории России и бывших союзных республик немало озер, овеянных сакральными и языческими легендами. Одно из них — Плещеево озеро вблизи города Переславль-Залесский на юге Ярославской области, занимающее первые места во всех списках российских аномальных зон. Местные старожилы рассказывают, что здесь обитают русалки и прочие существа, известные нам из мифов… Также вблизи озера расположены Ярилина гора и знаменитый магический Синь-камень.

А в водах озера Светлояр Новгородской области якобы лежит таинственный град Китеж… Само происхождение Светлояра окутано легендами. Будто бы языческая богиня Турка скакала здесь на лихом коне и стегала людей за грехи, а потом провалилась под землю вместе с конем, и на этом месте возникло озеро, а на берегу его — город Китеж.

Позднее, во времена нашествия Батыя, один из местных пленных, не выдержав пыток, взялся показать татаро-монголам тайные подходы к Китежу. Но жители города молились, и тот ушел на дно озера вместе со всеми домами и церквями. Другая версия легенды гласит, что Китеж ушел под воду в эпоху раскольничества: местных жителей преследовали никонианцы.

Иногда люди слышат из глубины озера колокольный звон. Порой же в воде можно увидеть отражение нарядной церкви… При этом чаше всего очевидцами аномальных явлений становятся люди, только что поселившиеся в здешних местах…

Происходили тут и другие необычные случаи, возможно, связанные с мифом о Китеже.

Так, в начале 20-х годов прошлого столетия жительница села Владимирского Софья Летуновская, поздним вечером проходя мимо целой тогда еще часовни, увидела в окнах свет. Решив, что священник забыл погасить электричество, она открыла дверь, оказавшуюся не запертой, и зашла внутрь. Внутри было темно! Впоследствии эта часовня была разрушена и всех, кто оказался к этому причастен, ожидала печальная судьба — они умерли преждевременно…

В марте 1996 года на льду озера появилась цепочка странных следов, внезапно обрывающаяся на середине. Исследователи определили, что длина шага составляет 1,5 м, при этом, судя по очертаниям, не было различия между правой и левой ногой.

В ноябре того же года заведующая школьным краеведческим музеем Л.Н. Жебель наблюдала, как из противоположных концов озера возникли два светящихся луча, образовавшие над водоемом косой крест. А в 1998 году над озером видели движущийся неопознанный летающий объект розово-фиолетового цвета в форме юлы.

Кстати, говорят, что вода из Светлояра исцеляет болезни.

Исследователи не раз пытались отыскать на дне озера так называемую «русскую Шамбалу», подводный град Китеж, но безуспешно. Похоже, этот город дано видеть лишь избранным — он существует на тонком уровне…

Похожие предания рассказывают и о других озерах. В той же Новгородчине, неподалеку от реки Ловать, существует аномальная зона под названием Озеро Рдейское. Там находится водоем, на берегу которого стоят развалины старого монастыря.

Здание было частично разрушено по приказу местной власти. Затем во время Великой Отечественной войны фашисты взорвали колокольню, так как опасались, что под ней прячутся партизаны. После войны дорога, ведущая от шоссе к монастырю, заболотилась, развалины заросли травой и деревьями. Местность совершенно обезлюдела.

Здесь нередко наблюдаются НЛО и странные световые аномалии. В ночь на 20 августа 1997 года члены исследовательской экспедиции видели над руинами монастыря светящийся объект, который в разных ракурсах казался не то диском, не то шаром. На следующую ночь НЛО опять показался исследователям, но уже с другой стороны дороги.

В Тамбовской области есть озеро Святовское, возможно, метеоритного происхождения. Говорят, что оно бездонное («веревки с грузом до дня не достают») и что там утонуло много рыбаков. Когда-то в водоеме утонула церковь, и из-под воды порой слышится колокольный звон. Легенды о провалившейся под воду церкви связаны и с озером Светлым близ Жуковки (Брянская область). Со дна водоема иногда исходят странные лучи.

В Лиозненскам районе Витебской области Белоруссии есть озеро Гребеницкое.

28 мая 2004 года группа молодежи из поселка Лиозно отмечала на берегу озера День пограничника. Вели фотосъемку. Ничего необычного ребята не заметили, но, когда впоследствии была проявлена пленка, оказалось, что на некоторых кадрах отчетливо виднелись контуры неизвестного храма с куполами и на фоне его — что-то похожее на икону.

Поблизости от озера никаких церквей нет. Поэтому можно понять удивление молодых людей… Снимки передали учительнице истории из местной школы Елене Ивановне Гречишниковой, которая поехала с ними в Минск, чтобы добраться до исследователей. Однако ученые не смогли объяснить феномен. А священнослужители сказали ей, что это «чудо Господне».

Узнав о чуде, к озеру устремились журналисты. Но почти у всех на берегу барахлила аппаратура. Например, у корреспондентов «Комсомолки» стерлись все записи на цифровом диктофоне… Такие случаи при попытках фиксации аномальных явлений не так уж редки и могут объясняться наличием в данном месте сильного электромагнитного излучения.

Что же символизирует призрачный храм? В этих краях существует легенда о церкви, в далеком прошлом ушедшей под землю. Правда, расположена она была километрах в семи севернее озера Гребеницкого, близ деревни Городок. Рассказывают, что церковь провалилась прямо во время службы вместе со всеми молящимися… Какое-то время спустя она вновь стала подниматься из земли. Однажды мальчик-пастушок наступил на торчащий шпиль и поранил ногу. Крестьяне пытались раскопать это место, но, едва отрыли купол, храм вновь ушел под землю и унес с собой копателей, а земля сравнялась.