Когда до места оставалось километра два проселочной лесной дороги, таксист буркнул: „Все, дальше не поеду, я не самоубийца“. Дальше пришлось идти пешком.

— Вот на этом суку мужчина повесился… — Сергей Сидоров хлопнул по дереву на опушке поляны. — Или женщина, а мужчина не здесь?..

Через некоторое время я тянул на электронные часы — два часа ночи.

Получалось, что таксист уже должен был ждать нас назад. Но оказалось, что электроника дала сбой… на три часа вперед.

На цифровой фотоаппарат ничего, кроме белой туманности, заснять не удалось. Правда, никакого тумана в нашем обычном понимании на поляне не наблюдалось. И вдруг…

— Все сюда! Есть! — Владимир Прошкин продолжал щелкать цифровиком в направлении верхушек деревьев. На мониторе фотоаппарата „красовался“ белый с красным отливом шар…. А потом над деревьями, растущими по опушке поляны, зависла белая туманность. В кромешной тьме она была отлично видна невооруженным глазом, но… категорически отказывалась фотографироваться. Провисев с минуту, она начала двигаться против часовой стрелки, описывая окружность поля…

Кстати, уже после того, как мы ушли с поляны, мои часы снова сбились: дисплей показывал позднее утро, хотя по-прежнему стояла ночь».

Версий о происхождении аномалий выдвигается великое множество. Кто связывает их с пришельцами из космоса, кто говорит, что несколько столетий назад на этом месте располагалось кладбище, которое затем сровняли с землей. А кое-кто из верующих жителей утверждает, что это — наказание за то, что жители Вили когда-то не хотели принимать христианство.

Еще одна уфоактивная зона находится в Дзержинском районе, близ поселка Смолимо. Необычные феномены там наблюдаются с конца 1980-х, когда на базе местной военной части был открыт испытательный полигон. Возможно, НЛО появлялись в Смолино и раньше, но фиксировать их начали лишь в 1978-м, в рамках программы «Сетка» по изучению «аномальных атмосферных явлений». Тогда военных обязывали сообщать обо всех загадочных событиях в НИИ-22 Министерства обороны СССР.

Первое сообщение, поступившее от смолинских военных, датировано 27 января 1979 года. В донесении говорится:

«В 21.50 на северо-западе на расстоянии 1000–1500 м и высоте 80—100 м возник красный шар, окруженный розовым свечением. Он медленно перемещался с запада на восток перпендикулярно ветру и скрылся за лесом. В 22.10 явление повторилось, оно продолжалось 15–20 минут».

Вот еще ряд задокументированных свидетельств:

«8 октября 1979 г. 24.00. Красный светящийся шар с белым следом. Свет то появлялся, то исчезал. Обнаружен неожиданно в северо-восточной части неба на высоте 50—100 м. Сначала был неподвижен, затем стал двигаться на восток. Иногда „гас“ и вновь „зажигался“ на продолжении траектории. Перед каждым ‘„исчезновением“ светлел. И так раз десять. Скрылся за лесом.

10 октября 1979 г. в 18.30 появился красный светящийся шар. Он перемещался горизонтально нал кромкой леса в течение 20–30 секунд, затем исчезал. В этом направлении была слышна артиллерийская стрельба. Шар появлялся после выстрела (5–6 раз). Затем больше не наблюдался, хотя стрельба продолжалась».

«15 декабря 1979 г., 23.40. Одновременное движение трех красных светящихся объектов шаровидной формы. Они появились в северной части неба на расстоянии около 800—1000 м, высота 100–150 м; опустились и зависли над землей в виде треугольника на высоте 5–7 м и дистанции 500–600 м. Расстояние между ними 10–15 м. Последовало зависание на 5–6 секунд, затем два шара поднялись на высоту 50–60 м, а один опустился на землю и перестал светиться. Примерно через одну минуту два объекта вновь снизились, а третий поднялся до высоты 5–7 м. Все три шара зависли примерно на 5 минут, затем последовал быстрый подъем. На высоте 100–150 м они исчезли. По визуальной оценке, их диаметр был около 2–3 м. Все явление продолжалось 10–15 минут».

«19 декабря 1979 года. В течение 45 минут наблюдалось перемещение низко над землей двух красных шаров; один из них дважды опускался на почву, гас и опять поднимался со свечением. Наблюдение велось визуально и в прибор ночного видения».

«24 декабря 1979 года. В 5.20 красный шар диаметром 4–6 м с красным ореолом появился на расстоянии 700—1000 м и высоте 100–150 м в северной части неба. Он завис на 5 минут, затем удалился на север против слабого ветра. Работ на полигонах не было».

«23–24 декабря 1979 г., 23.50, продолжительность явления 2,5 часа. Шар, светящийся то красным, то голубым светом, зеленый ореол. Перемещался в южной части неба в направлении восток — запад. Остановился над поселком и завис на высоте 3–4 км. При зависании — пульсации горизонтальных размеров. При поднятии руки пульсации прекращались, при опускании — возобновлялись. В 0.40 стал перемещаться в западном направлении, затем постепенно снижался».

«7 апреля 1980 г., 23.24, продолжительность явления 6 минут. Зависание красноватого шара недалеко от патрульного помещения с пульсацией, которая прекращалась, когда подавались сигналы подъемом руки. Наблюдало несколько человек».

«8 декабря 1980 г., 21.35: голубая светящаяся полусфера выпуклостью вверх диаметром 10 м. Вниз излучала „бахрому“ белого света. Опустилась сверху в северо-восточной части неба, зависла над лесом на высоте 50–60 м и расстоянии около 400–500, После 22 часов стала медленно перемещаться к востоку».

«8 июня 1980 г. в 02.30 темный шар диаметром 0,5 м пролетел со скоростью 40–50 м/сек. между зданиями на высоте около 7 м. Работ на полигонах Горьковской области не было». 16 нюня военные наблюдали «коричневый шар» такого же диаметра, но «с четырьмя отростками (два коротких назад и два широких назад и вверх)».

Всего за 1979–1980 годы в районе полигона отмечено 65 эпизодов появления НЛО самых различных форм и расцветок: полусферы, шары, диски, гантели и эллипсы. Одни из них светились, другие — нет. Некоторые из объектов совершали посадку на территории воинской части, но в архивах нет никаких данных о том, обнаружены ли там какие-либо следы «приземлений».

У уфолога Михаила Герштейна имеются «показания», полученные от генерал-майора авиации Василия Алексеевича Еременко (фактически работавшего на военную контрразведку, обеспечивавшую безопасность военно-авиационных подразделений, НИИ и авиакосмических организаций). Тот рассказывал, что военные на полигонах научились входить в контакт с НЛО и даже «контролировать» их поведение, подавая сигналы руками. Например, объект менял направление движения по взмаху руки…

«Смолинские» феномены нередко связывают с военными испытаниями. Но сами военные утверждают, что те появлялись и в то время, когда никаких испытаний на полигоне не проводилось. Как известно, НЛО часто проявляют интерес к военным базам и другим секретным объектам.

В настоящее время аномальные явления в этом районе наблюдаются довольно редко. Гораздо чаще наблюдают НЛО в районе военной базы в Капустином Яру.

Кое-где на Новгородчине сохранились загадочные сооружения — жальники. Так называют раннехристианские захоронения, где могилы по периметру обкладывались камнями и обсаживались соснами. Обычно они расположены за околицей деревни или в лесной чаще.

Интересно, что с жальниками связаны давние крестьянские традиции, которых нет больше ни в одной российской области. Жальники здесь прежде почитались как святилища. В некоторых деревнях жители даже не ходили в церковь, а молились Богу у жальника, рядом с которым на сосне висела икона.

О жальниках рассказывают немало загадочного. Вот, к примеру, рассказ Нины Ивановны, уроженки деревни Лахново неподалеку от Боровичей.

«…Было это лет тридцать назад, я сильно болела. Приехала на лето к маме, в деревню. Еле доехала, а уж у самого дома повстречалась мне старушка, баба Лида, она каждое утро на жальник ходила креститься. (Этот глагол на местном диалекте означает молиться.) Она мне и говорит: вижу, занемогла ты, надо на жальник сходить. Пойдешь утром, на заре. Как из дому выйдешь, ни с кем не говори, молчи. А придешь, обхвати сосну руками и прочитай „Отче наш“. Потом руками, только не ножом, оторви кусочек коры и съешь. Все пройти должно. Я так на следующее утро и сделала. А что мне помогло: то ли сосна, то ли лекарства — не знаю. Как в город приехала, рассказала доктору об этом, так он на меня ругался страшно! Больше я на жальник и не ходила».