Мех гуманоидного образца, мощный, бронированный и крайне грозный. Глаза Сергея и Луи, что буквально только что подошёл, засверкали, когда мужчины увидели такое чудо техники. Подобной реакции патриарх и ожидал. С широкой улыбкой на лице он представил сие чудо техники.

— Это Страж номер тридцать три. Наша гордость, мощнейший мех. У нас их мало, и стоят они очень дорого, потому я могу предложить лишь один такой. Остальные будут менее… величественными, но и ими вы останетесь довольны.

— Можно опробовать? И как им вообще управлять? — спросил возбуждённый мужчина, мечтая побыстрее оказаться в кабине этого невероятного красавца.

— Для начала я хочу задать вам ряд вопросов. У нас есть характеристика «Вычислительная мощность». Она отвечает за способность управлять техникой. Но вы люди… у вас такой быть не может, так ведь? — задумавшись, спросил патриарх, в ответ Сергей кивнул. — Обычно мы напрямую подключаемся к машине, но система предусмотрела вариант, при котором управлению помогает встроенный ИИ, если не хватает ВМ. Правда, эффективность управления падает, появляется некоторая задержка перед выполнением команд. Однако мы этим ИИ не пользуемся, ибо изменённые спокойно взламывают его и парализуют машину. Но у вас, как я понял, заражённые и не могут создавать программные вирусы.

— Нет, не могут. Я вас понял, да, думаю, это нам подходит, — Сергей поначалу испугался, когда тот заговорил про особую характеристику, но более-менее успокоился, узнав про ИИ. Однако задержка перед выполнением команды… Но лучше так, чем никак. — А можно ещё вопрос? Вы говорите, что сами их делаете, но оно всё равно системное. Вы их создаёте с помощью навыков?

— Навыков? Нет, что вы. Не буду скрывать, такие навыки существуют, и они могут моделировать различные детали и даже целых мехов! Но реализация этого крайне… затруднительна. А мехов мы собираем из деталей, что получаем, открывая награды.

— Я думал, вы получаете целых мехов.

— Если бы! Нет, конечно, есть шанс на получение целого меха, но это случается невероятно редко, и, насколько я знаю, ещё никогда не попадался мех выше первого уровня. В основном это именно детали или вооружение для них. Но! Также с каждым уровнем больше деталей. Если для первого можно сразу получить, к примеру, шасси или ноги, то для второго идут лишь комплектующие для сбора ног или шасси. Для третьего уровня все ещё суровее, а про четвёртый я молчу, даже мы смогли собрать всего парочку мехов четвёртого уровня, при этом потратив невероятное количество ресурсов.

— Страж же сделан в основном из деталей третьего уровня. В него установлена двигательная система Т3 и две вспомогательных Т2, два реактора Т3. Четыре Т2 орудийных систем и одна Т3 ближнего боя. Как я уже ранее говорил, он невероятно дорогой. Про более мелкие детали я умолчу, их слишком много. Ой, я что-то забылся, Т3 и Т2 — это наш жаргон. «Т» означает технический уровень, а цифра, ну, собственно, сам уровень.

— Это получается, что без наличия фабрики или завода все эти детали бесполезны? — угрюмо спросил Сергей, его планы по набору местных и созданию армии мехов пошли в одно место…

— К сожалению, это так.

— Мда… Ладно, тогда я опробую его?

— Да, конечно, — улыбаясь, ответил патриарх, этот робот — гордость его оплота. Все, кто управлял им, оставался под впечатлением и начинал смотреть на другие мехи как на хлам. Но самое главное, что лишь его оплот может делать таких красавцев!

Кабина меха располагалась в центре груди, добраться до неё можно было с помощью специальной лестницы, похожей на трап к самолёту, только более сложный и высокий. В кабине стояла темнота, но можно было отчётливо различить кресло пилота. Стоило Сергею усесться в него, как машина ожила, и появилось системное сообщение.

Пользователь! Желаете активировать механического воина Страж №33?

— Хочу, — сдерживая радость, ответил мужчина, и кабина закрылась.

Пожалуйста, оставайтесь в неподвижном состоянии. Начинаю подключение.

После слов системы из стула вышли миниатюрные манипуляторы, которые присосались к шее в районе позвоночника. Сергей почувствовал лёгкое покалывание, как от электричества, но дискомфорта это не причиняло.

Подключение успешно завершено. Начинаю идентификацию нового пользователя… Успешно.

Произвожу подключение к нервной системе... Успешно.

Произвожу подключение к мозгу… … ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА!

Активирован протокол безопасности, произвожу аварийное отключение!

(Дорогие читатели! Не расслабляйтесь, пик активности хищных осьминогов ещё не прошел и вот-вот появится новый враг. Для борьбы со злом нужно большей лайков, особенно чтобы я не отбросил щупальца от такой нагрузки...)

— Ты охренела?! — воскликнул мужчина, но система проигнорировала его вопрос и попросту открыла кабину, как бы намекая, что ему тут не рады.

Подъехал трап, и мужчина, что едва сдерживал бешенство, спустился вниз. Он так хотел стать пилотом меха, а его мечту попросту растоптали… Но пока он спускался, к нему снизошло озарение, всему виной его травма! Нужно как можно быстрее попасть в Берлин и вылечиться уже наконец-то!

— Что-то не так?! — с удивлением спросил патриарх, он был уверен, что проблем не будет. Но, увидев печальное лицо человека, понял, что оказался неправ…

— Моя старая травма… дала о себе знать. Управлять мехами мне запрещено. Луи, может, ты?

— Конечно, — с радостью ответил старый механик и побежал к кабине. Стоило старику оказаться внутри, как трап отъехал в сторону, а секунд через десять робот зашевелился! Он сделал четыре шага, но… замер, после открылась кабина, и, когда подъехал трап, оттуда вышел бледный и мокрый от пота старик.

— Что-то не так?! — повторился патриарх, если бы мог, он бы побледнел.

— Хех, это оказалось тяжелее, чем я думал… мозги чуть не расплавились.

— Не хватает вычислительной мощности мозга… в теории при постоянных тренировках и попытках управления мехом… Возможно, оборудование второго уровня будет проще для управления… — пробормотал патриарх.

— Ничего. У меня много инопланетян, может, кто-то среди них сумеет… Если нет, то я не откажусь от монет.

— Монет выживших? Имеются такие, — с радостью ответил патриарх, он уже испугался, подумав, что сделка сорвалась! Это было бы катастрофой…

— Но Стража я тоже возьму, как и опробую более слабые модели, — Сергей махнул рукой, и мех вместе со старым Луи переместился в убежище. — К нему есть какая-нибудь инструкция? Как заправлять, обслуживать?

— Сделаем! Но ремонт… если вы не справитесь с ним, то наши заводы рады будут заняться этим для вас, по самой низкой цене, — широко улыбаясь, ответил патриарх, и тут Сергей понял, где собака зарыта… ремонт и обслуживание!

— Если не справимся, то обязательно, конечно, если цена будет приемлемой. И, кстати, я тут заметил, что здесь идут разработки, можно сказать, «по всем фронтам». Да ещё и заражённых изучаете. Не боитесь, что те вырвутся, или случится несчастный случай, и тут все умрут?

— Ха-ха, у нас тут всё сделано для максимальной эффективности труда, но если случится авария, или заражённые вырвутся, то система безопасности тут всё спалит.

— Вместе с сотрудниками?

— Вместе, — кивнул патриарх, не понимая, что не так.

— А их не жалко? Учёные и инженеры же на дороге не валяются…

— Простите, я порой забываю, что вы не «новый», — неловко улыбаясь, сказал патриарх и начал ковыряться в своём планшете. — Как вы, наверное, уже знаете, мы цифровые люди, а не искусственный интеллект. Вы знаете нашу историю?