***

— Внимание, тревога! Внимание, тревога! Защита падёт через пять секунд… четыре… три… две… од… н… у… — механический голос потух. Красное аварийное освещение сменилось на обычно, сигнал тревоги прекратился, а огромные стальные перегородки ожили, освобождая ранее заточённый последний этаж подземного секретного комплекса. Стоило подняться перегородкам, как сотни роботов различных форм и назначения наводнили этаж, потом следующий и следующий…

***

— Босс! Впереди сражение, — сообщил разведчик. Отряд уже полчаса, как выбрался из сооружения. Они убили множество зомби и добыли пять белых наград.

— Отлично, есть что-то интересное?

— Да босс, мутанты, много мутантов. Они сражаются с отрядом мехов, но мутантов многократно больше.

— Отлично! Будет много наград, надеюсь, в них попадётся пища… Пироманьяк, Джо, ваш выход.

Отряд бегом помчался к полю боя, около десятка укреплённых грузовиков двигались по вполне приличной на вид дороге, позади них двигалось восемь мехов, что на ходу отражали нападение заражённых роботов, чуть вдали Сергей приметил два повреждённых меха. Их пилоты выбрались из своих машин и отбивались от наступающей мелочёвки.

— Идём на перехват, когда они окажутся в зоне поражения, ставим стену огня, потом ветер. Поняли? — улыбаясь, сказал босс, конвой преследует довольно много изменённых роботов, с них будет хорошая добыча!

— Да, босс!

— Только не поджарьте выживших, они нам нужны живыми. Если роботов можно назвать живыми…

Дорога огибала холм, на котором находился отряд людей, потому перехватить конвой было проще простого. Стоило грузовикам и защитникам проехать отмеченную Сергеем точку, как за их спинами (и спинами парочки мутантов), появилась восьмиметровая стена из огня, в длину она была небольшой, всего двадцать метров, но этого хватило чтобы охватить всю орду, а следом подул ураганный ветер и огонь растянуло на пятьдесят с хвостиком метров, накрывая огненным цунами резко остановившихся заражённых роботов. Маги пошатнулись, но устояли, маны хватило…

— Огонь! Добиваем их, не позволяйте украсть наши награды! — крикнул босс и помчался с холма, открывая огонь из противогианской пушки по уцелевшему мутанту третьего уровня. В семиметрового гиганта на шести механических ногах врезался энергетический поток, повалив огромную машину набок. Конечности робота пару раз дёрнулись и безвольно опустились.

Следом полетел огненный шар, что добил двух крупных мутантов, а далее в бой вступили остальные бойцы, добивая оставшихся роботов, но тех было немного, в основном счастливчики, что не попали под огненное цунами.

(ти) — Зак, Лиара, на вас ядра, остальные, собираем награды и монеты, — громко сказал босс и, махнув рукой, помчался к кладбищу машин. Всюду был обгорелый, а порой и расплавленный металл, шипели горящие провода, схемы, резина и синтетические материалы. Хоть дыма и было мало, но он был угольно-чёрный и очень концентрированный.

Костюм защищал от высоких температур, но ненадолго, потому бойцам пришлось ускориться в поиске и сборе. Нередко приходилось сдвигать многотонные машины, но восемь бойцов в лучшей экипировке могли сдвинуть даже танк.

— Босс, спасённые приближаются.

— Да? Я думал, они поспешат убраться отсюда, ну да ладно. Будьте наготове, мало ли что им в голову взбредёт.

— Да, босс.

Сергей пошёл навстречу приближающимся машинам, часть из них отправилась за своими подбитыми товарищами, что успешно отбились от зомби, а часть направилась к своим спасителям.

Перед группой людей остановились три меха, вместо ступней, как у заражённых роботов, у этих были гусеницы, они все оказались идентичны друг другу, отличался лишь окрас и узоры на корпусе. Каждый мех был примерно четыре метра в высоту и два в ширину, оружия дальнего боя у них не имелось, а то, что ближнего, сильно разнилось. Меч с цепной пилой, топор с голубоватым лезвием, огромное копьё и два обычных меча. И всё это оружие у трёх мехов.

Корпуса раскрылись, и из машин выбрались двое мужчин и девушка. Мужчина из чёрного мехи и девушка из красного были в обтягивающих комбинезонах и закрытых шлемах, последний же, из жёлтого меха, был без шлема, но также в комбинезоне. Его лицо казалось немного потрескавшимся, а глаза механическими.

— Здравствуйте, я Шаран, это мои помощники, Гутр и Касандра, — приблизившись на расстояние в десять метров к незнакомцам и остановившись, заявил мужчина из чёрного меха. — Я бы хотел поблагодарить вас за помощь.

— Сергей Витальевич, не стоит. Мы просто охотились.

— Охотились? Хех, я, честно говоря, не уверен, что вы окупите расходы энергии, тот огонь… мне даже страшно представить, на какие расходы вы пошли ради этого. Но эффективность… ужасает.

— С наград можно получить, то, что с лихвой окупит любые расходы, — пожав плечами, ответил Сергей.

— Хех, вы абсолютно правы, но это удача, ведь может быть так, что вместо ценностей в наградах окажется один хлам. Ладно, перейдём к делу. Я бы хотел выкупить у вас тела… правда я вижу, что ценные материалы из них я вряд ли получу…

— Есть такое, ну, берите, что хотите, — указав рукой в сторону догорающего хлама, сказал мужчина, а потом добавил: — Если подвезёте, мы направляемся в оплот Гэрат.

— Хех, учитывая, что до оплота осталась всего пара часов пути, то это было очевидно. Но я буду только рад, вы же поможете с защитой, если будет новое нападение? — протянув руку, сказал подошедший мужчина.

— Поможем, но наградами с убитых нами мы делиться не собираемся, — пожав руку, ответил Сергей. Оба общались, не снимая шлемов, потому не было видно эмоций говорящих, но Сергей был уверен, что его собеседник крайне доволен.

(Дорогие читатели, Баба Маня просит передать, чтобы за неё не переживали, она уверенно побеждает злодеев, но просила передать, что стоит опасаться их подельников. Они насылают на людей, сухопутных осьминогов людоедов. Потому бдительны! Если вдруг увидите щупальцу, то знайте это не хентайный монстр пришёл по вашу душу, а людоедское создание. Лучше сразу бегите! Но конечно же лайке и подписка повысят шансы на ваше спасение!)

После того как Зак с женой завершили сбор энергоядер, люди Шарана приступили к разбору поверженных машин и погрузке в грузовики, лучших деталей. Изменённого третьего уровня так вообще расчленили и увезли по частям. На всё ушло около получаса, Шаран лично руководил работами, отмечая, какие детали изымать, а какие оставить. При этом он много ругался и матерился, потому как его работники делали всё через одно место…

Вскоре караван отчалил. Группе Сергея выделили место в одном из грузовиков. Эти махины были настоящими крепостями на колёсах, прочная броня, мощный двигатель, а если он выйдет из строя, есть дополнительный. Два этажа и по несколько турелей: от одной до трёх сверху и одна позади. Турели использовали газ или что-то похожее для стрельбы стальными кольями. Дальность около тридцати метров, пробивная мощь невелика, но её вполне хватает для защиты. Как говорится, дёшево и сердито.

В грузовике, помимо них, были беженцы, как пояснил Шаран, на них наткнулись во время путешествия. Караван, конечно, мог бы проехать и сделать вид, что никого не встречали, но оплот платит за каждого беженца, доставленного в город. Все они выглядели потрёпано, многие имели физические повреждения, что выдавало в них не людей, а машины. Беженцы выглядели полными надежд, активно переговаривались между собой и фантазировали о том, что же их ждёт в оплоте…

За окно была лишь бескрайняя пустошь, иногда попадались руины и холмы, но в целом пейзаж казался до жути однообразным. Одно радовало, пустыня осталась позади.

— Так, всем отчитаться о наградах, — сообщил по рации мужчина.

— У меня фиолетовая!

— Четыре зелёных.

— Две синих…

По итогу отряд имел семь белых, восемнадцать зелёных, четыре синие и одна фиолетовая, монет у них было триста двадцать четыре. Отряд имел большую надежду на получение пищи… Иначе голод. Ну, а для профилактики Сергей периодически напоминал Пироманьяку, что его съедят в случае чего…