Обойдя вдоль, поперек и насквозь весь тупик и облобызав каждый выступ, я так и не нашел скрытого механизма, зато приметил место, где перегородка между пещерами очень тонкая. Подумаешь, полтора метра сплошного камня – так, на зубок. Теллура уже не раз доказывала, что практически любое теоретически возможное действие здесь можно воплотить в жизнь, лишь бы в рамках законов этого мира.

Кстати, о мире…

Взгляд зацепился за показатель слияния с миром, замершим на 78 %. Вот только повышенное к ним внимание не прошло даром, и число изменилось на 77!

Да чтоб тебя…

Минус еще единица. Дабы сберечь свои сердечные нервы, быстро залез в настройки и на фиг убрал отображение Слияния. Проценты мигнули напоследок и исчезли уже на отметке в 76 %, оставив в одиночестве отображения долга перед смертью. Вот, пока вроде бы и число не большое, но если оно и дальше каждый раз удваиваться будет, то такими темпами я могу остаться на одном уровне навечно.

Еще бы с болезнью разобраться, не может быть все так просто. Вон и счетчик зараженных опять поднялся до шести сотен.

Под эти мысли, да и не только, я орудовал кулаками, вышибая из стены мелкий щебень и кровь вместе с хитами из себя. Кастет с правой руки снял, чинить-то мне пока свое добро негде. Правда, есть у меня с собой походная кузница, вот только боюсь, банальным постукиванием по кастету его не починишь, а вот сломать – сломаешь.

Сейчас бы кирку… молоток… меч… да хоть что-нибудь!

Как назло, рюкзак, в плане оружия, пустовал. С чем с чем, а с этим типом трофеев мне категорически не везло. Потроха – сколько угодно, а вот экипировку выбить умудрился только на крысах, но там были соответствующие бонусы первооткрывателя.

С каждым ударом результат становился все более явным, но три часа избиения себя стеной не прошли даром. Махал руками исправно, но уже чисто механически, думая за жизнь и о том, что, судя по всему, дождусь квартета игроков, а то, как бы и им меня ждать не пришлось. Хотя последний вариант был малоприятным.

– Пока с Пристанищем не разберусь, нужно будет в игнор всех кинуть, плюс самому не светиться на пару с тоннелем, который продолблю. Вот за каким лешим я того человечка нацарапал на стене, нужно будет убрать.

Время текло, кровь текла, руки начали ощутимо ныть, а на меня посыпались дебафы один за другим. Ушиб, выбитая костяшка, трещина и прочая несмертельная мелочь, правда, все усиливало болевые ощущения. Не спеши я, может быть, и подождал бы, пока спадут, а так приходилось метелить и терпеть. Благо, бить можно и медитируя.

Глянув на кулаки, присвистнул. Костяшки сплюснулись, а кожа над ними загрубела, но какого-либо негатива метаморфоза не вызвала. На фоне той же язвы в районе запястья эти изменения как-то теряются.

Замахнувшись в очередной раз, я рухнул на колени как подкошенный и схватился за грудину. Внутрь словно запустили шипованный шар, и тот крутился, разрывая и пропалывая мои внутренности.

Оклемавшись, тут же залез в ветвь развития паразита, в которой открылись три возможные ветки эволюции.

Выбор более чем серьезный, а вот 60 секунд на него – это несерьезно, тем более в условиях, когда внутренности в фарш перемалывают.

Больно-то как. Так, в ритме вальса! Первое не катит, вон, у меня сейчас неустойчивые изменения, и плющит – будь здоров. Идти по накатанной дорожке? Так ведь не под меня катали. Вырастет в груди червь-переросток, а мне и без глистов хорошо. А вот направленная эволюция – другое дело, да и разница в шаге на уровень как бы намекает.

Как только сделал выбор, паразит успокоился и сделал это очень даже вовремя, ибо мои хиты были глубоко в красной зоне. Не обошлось и без внешних спецэффектов: вся грудь в кровище, а ран нет. Багрово-черная жижа через поры сочится – жуть! А ведь это я талант приберег, в противном случае, кто знает, чем бы все закончилось. Может, эта пакость мне грудак ребрами наружу вскрыла и убежала бы.

Присев медитировать, попутно попытался понять, что же такое интересное мне привалило и не зря ли я тут кровью потею. А открылось мне много интересного – этакий конструктор, в котором мое тело – источник пищи, а паразит – царь и бог, которого нужно холить, лелеять и, естественно, кормить. Теперь он, независимо от моих настроек, минимум отжирал 15 % от регенерируемых мной показателей.

Все доступные нам с паразитом модификации улучшали его жизнь, естественно, за счет санкций к моей. Тварь пускала слюни на все мои органы, готовая, так сказать, приобщиться если не к великому, то как минимум к общему делу.

Поэкспериментировав с улучшениями, выяснил, что от слияния с органами ЖКТ я практически получал глисты, от которых хотелось чаще кушать, а эффект от еды уменьшался. Контакт с легкими резал выносливость в целом и ее реген в отдельности. Мозги в защиту своего авторитета пригрозили ухудшить все чувства восприятия, сердце снижало все, что можно.

Выход из ситуации нашел далеко не сразу. Где-то на задворках списка возможностей ютился выдвижной шип с пометкой, мол, нехорошего качества и с возможными негативными последствиями, но при этом никаких конкретных штрафов! Все издержки по идее перекидывались на жертву, которая и будет служить источником пищи паразиту.

Вот только куда его впихнуть? В ладонь не пойдет, оттуда юшка капает, да и в драке, когда кулак сжат, ладонь закрыта. А вот если между костяшек, по идее, очень даже ничего должно стать!

Довольный собой, подтвердил дислокацию шипа, выбрав свободную от кастета руку, и одобрил выбор.

Поначалу было даже интересно наблюдать, как меняется несчастная кожа, еще сильнее грубеет и темнеет, но вот процента этак с двадцать пятого посыпались сообщения о грубых ошибках процесса, и тут мне было уже не до созерцания.

Такое ощущение, словно от кокона в груди медленно ползет игла или, скорее, червь, прогрызая себе ход в теле до плеча, а от него по руке уже к кулаку. Больше противно и неприятно, чем больно, но настроение от этого лучше не становилось.

Страдания были героически пережиты, а вот выхлоп меня разочаровал. Я-то надеялся получить смертоносный шип, а в итоге из руки торчала хрупкая, податливая трубочка короче мизинца. Казалось, такой ткни в кого – и сломается.

Попытка мысленно убрать сие творение с треском провалилась, пришлось помогать свободной рукой и буквально вталкивать его обратно.

А я-то надеялся врагов калечить, а этим разве что из лужи пить. Надеюсь, кровь с трупов тоже пойдет в зачет…

Расстроился я раньше времени. Покопавшись в конструкторе, нашел-таки нужную вкладку с прокачкой своего внутреннего мира – паразита.