– Девушка, вы можете пройти, а вот молодой человек в следующий раз лучше поработает над образом, – спокойно и без угроз, но с нажимом отчеканил остановивший меня бугай.
– Я из корпорации, – Алена уже было потянулась за документами, но они не понадобились.
– Не стоит, к вам никаких претензий нет…
В своем чешуйчатом облике злящаяся Алена выглядела как минимум опасно, того глядишь, зашипит и пустит клыки с коготками в ход. Но я и не собирался прикрываться девушкой, пусть и столь боевой.
– Я тоже из корпорации, – хорошо, обновленный пропуск не додумался оставить дома. – Извините, парни, только после работы.
Алена окинула меня полным любопытства взглядом, я же подмигнул и кивнул в сторону клуба. Зайдем, там и поболтаем.
Может, охранника смутила новизна ксивы, или же он просто мне не поверил, но мой кусок пластика унесли на проверку, правда, уже через пару минут нас пропустили. Внутри играла легкая музыка, народ больше крутился у барной стойки или просто болтал, столпившись на периферии танцпола. Свободных мест я не видел, так что был готов присоединиться к общей массе, но у Алены было свое мнение на этот счет.
Как оказалось, нам, как сотрудникам корпорации – организаторам мероприятия, были доступны разного рода бонусы, которые язык просто не поворачивался назвать мелкими. Отдельный столик с депозитом на 50 тысяч, сиюминутное обслуживание и, как отдельный бонус, особые коктейли, недоступные прочим посетителям. В общем, сервис на высшем уровне, разве что с этими самыми напитками не повезло, мне уж точно.
Сам-то я крепче пива редко что пью, а мне досталась какая-то адовая смесь черного с красным, пригубив которую, я едва не сорвался на кашель. Словно уголек проглотил, да и по мозгам дало знатно.
Алене с коктейлем повезло куда больше, лазурного цвета напиток просто был обязан быть чем-то приятным на вкус, и, может даже, освежающим. Смакующая его девушка была отличным тому подтверждением.
– Так что там с твоими бумажками? – не забыла Алена про инцидент у входа.
– Я же говорил. Разговор со Степан Марковичем состоялся знатный. По сути дела, я уже больше часа твой коллега.
– Скорее, ведомый пациент.
– Я не против, знаешь, никогда не думал, что драконоиды могут быть столь красивы. – Да, банальненько, но я сказал именно то, что подумал, ну разве что чуть перефразировал.
Засмущалась девушка или нет, я не понял, чешуя явно давала плюс десять к сокрытию эмоций.
– Хорошо, что никто из драконоидов тебя не услышал, – подмигнув, девушка добавила: – Ведь я Шас-саари, змеелюд.
– Это твоя раса в Теллуре? – По запарке пригубил еще адовой смеси, и та, на удивление, уже не стала выворачивать мои внутренности. Распробовал, что ли?
– Ну да, никогда не любила идти за толпой.
– Слушай, а ты случайно не сталкивалась с темой Уробороса?
Артем… Артем… заигрался ты, на свидании с красивой девушкой совсем не о том говоришь.
– Извини, – тут же одернул я сам себя, – видимо, еще не до конца вышел из Теллуры.
– Да ничего, мы все же на тематическом мероприятии, тут волей-неволей, а разговор в подобное русло уйдет разок-другой. А вообще – да, сталкивалась, у нас это аналог божества.
Вот так, необдуманно брошенная фраза запустила уже неподконтрольный мне процесс.
– Поначалу меня не очень тянуло в Теллуру, и если бы не корпоративная этика, то кто его знает, как все бы обернулось. Поначалу большую часть времени в виртуале занималась изысканиями, все же разменивать один реальный час на два виртуальных – очень выгодно. Выбила у начальства кое-какие скрытые интерфейсы, не влияющие на игровой процесс, работать было по-своему комфортно. Фильтры все в ноль, так что даже на еду не заморачивалась, время от времени умирала с голода – и заново. Кстати, после сотой голодной смерти прикольные достижения можно получить! Но, как ни крути, мир Теллуры цепляет. Люди все время в движении, что-то делают, куда-то спешат, ну и я в какой-то момент, закончив запланированные дела, решила влиться, дабы убить час. В итоге все завертелось, закрутилось.
Тут бы мне стоило толкнуть ответную речь, но я толком не успел начать. И вроде бы рассказ про Уробороса зацепил Алену, но она сама же его и оборвала.
– Извини, но твое время вышло, – наигранно вздохнула она.
– Эм, кажется, я тебя не понимаю.
– И мне так кажется, – хихикнув, ответила Алена, – сейчас будет слишком шумно для разговоров, но, как минимум про Уробороса, ты мне все расскажешь после.
На сцене царил полумрак, но я был полностью согласен с Аленой. Людей в теме было немало, так что к самой сцене пробраться мы не успели, но в передние ряды затесались легко. Первая волна звука, вырвавшегося из колонок, прошила меня насквозь, будоража кровь и наполняя ее адреналином. Тьму сцены в клочья разорвали яркие вспышки, а толпа вокруг, да и мы с Аленой, разразилась приветствующими криками.
Не было никаких прелюдий и неловких пауз, мы сразу и с головой окунулись в музыку. Для кого-то рок – это просто жанр, но для меня это состояние души, полет мысли и полная свобода. Когда изнутри рвется нечто сокровенное, загнанное ежедневной рутиной в самые потаенные уголки души. Размышлять об этом можно сколько угодно, а нужно лишь чувствовать.
Алена с первых секунд отдалась бушующим вокруг страстям, а я старался не отставать, сбрасывая груз событий последнего месяца. Смерть обманута, есть хорошая работа, жизнь прекрасна и… это Рок!
Со сцены повалил дым, накрыв всех седой завесой. Всеобщее безумие музыки проникало все глубже, накатывая дурманящей эйфорией. Никаких преград, даже грань между мирами столь тонка, что те слились в нечто цельное и невообразимое.
Темная Эльфийка, изящная и высокомерная, приковывает к себе десятки взглядов, но никого не подпускает к себе. Две вампирши слились между собой в будоражащем кровь танце. Демоница притягивает к себе одного партнера, отталкивает и ускользает к другому. Вот только для меня это лишь фон, ведь мой взгляд прикован к зеленым глазам с вертикальными зрачками. Ее чешуя, отливая серебром, манила, а извивающееся тело сводило с ума.
Я словно погрузился в транс, чувства накрыли с головой. Каждый удар бешено колотящегося сердца отдавался в висках. Не до конца понимая, что делаю, обнял Алену за талию и слился с ней в поцелуе. Острые клыки добавили страсти.
Моя… никогда не отпущу… никому не отдам…
Поцелуй оборвался, и захлестнувшее меня безумие отступило. Открыв глаза, я завертелся на месте – Алена исчезла. Врезаясь в толпу, я пер напролом, толком не понимая, кто я и где нахожусь, все мысли занимала лишь пропавшая спутница.
Где же ты…
На мои толчки все чаще слышалось недовольное рычание. Темные провожали меня издевательскими, а светлые презрительными взглядами, но я продолжал идти наперекор живому потоку. Происходящее походило на сон сумасшедшего, застрявшего меж двух миров, не в силах выбрать один из них.
До боли сдавило виски, а перед глазами двоится. Вокруг уже не танцующая толпа, а рубящее друг друга в мясо войско. Миг, и вновь все как прежде, рок и веселье, вот только отчего на моих руках кровь? Вязкая, темная, почти черная кровь. Почему вокруг меня корчатся и кричат люди?
Перед глазами двоится, смешивая в неразборчивое месиво две реальности. Стоило закрыть правый глаз, и вокруг меня веселился народ, сделать тоже самое с левым, и я оказывался посреди сражения.
Нужно на воздух…
Закрыв рукой правый глаз, я кое-как добрался до выхода и буквально вывалился на улицу под дружный смех зевак. Не обращая на них внимания, заковылял прочь.
– Парень, ты как, в порядке? – на мое плечо легла чья-то рука и я, повинуясь какому-то чертовому позыву, вырвался и упал, но уже на спину. Передо мной стояло два парня и девушка, лица которых казались мне знакомыми.
– Артем, ты, что ли? – неуверенно подала голос девушка.
В горле встал ком, а я так и не смог ответить Мицаре, той самой девушке, которую я встретил в своем… сне?
