На рассвете, «легко» перекусив (на столе было более двадцати блюд, и, конечно, все их хотелось попробовать), взяв с собой небольшой тормозок на дорожку (корзинку, набитую доверху) и вежливо, но твердо отказавшись погостить еще, мы отправились изучать следующий мир — Третий. Из города по моей просьбе мы отправились своим ходом: захотелось повнимательнее посмотреть на архитектуру Фашура и третью статую — с драконом, которая стояла с противоположной стороны города.

Еще пересчитывая в третий раз (для точности!) зубчики на хвосте у статуи-дракона, я ощутила нетерпение Фара, а через мгновение легкую невесомость перемещения.

Появились мы на небольшом холме, в дне ходьбы от столицы этого мира, как пояснил Фар. Все вокруг напоминало какие-то фермерские угодья: ровненькая зелененькая травка, лесочек, росший словно по линейке, невдалеке поблескивало озеро дивной идеально круглой формы. Какой-то нереально геометрически-правильный пейзажик. Дав некоторое время осмотреться, мой проводник махнул лапой, и мы не спеша двинулись вниз.

— Фар, а почему этот мир называется Третий, а не имеет какого-то названия. Ну, как Фабс или Зубар?

— Потому что настоящее его название переводится примерно так: Прекрасный зеленый мир, люди которого живут в согласии на этой благодатной земле… и еще несколько строчек. Ну, сама понимаешь… Здешние старожилы говорят, что раньше мир имел вполне нормальное название, но потом утратил его вместе с каким-то сильным волшебством. Все в один миг его просто забыли и стали называть этот мир вот так длинно. Мало того что выучить это идиотское название мог не каждый, так еще и дело чуть до скандала не дошло, когда один из послов нечаянно переставил местами некоторые слова — получилось нечто невообразимое! — Фар, вероятно что-то припомнив, ухмыльнулся. — Посла отозвали, дело замяли. Поэтому-то, с обоюдного согласия сторон, было решено для облегчения контактов сменить название мира в обиходе на более укороченный вариант. А так как этот мир вступил третьим в союз волшебных миров, то и стали называть его «Третий мир». — Несколько минут Фар шел молча, что-то обдумывая. — Кстати, — вновь заговорил он, — тебе следует знать, что этот мир не весь волшебный.

— Как это? — удивилась я, потирая ушибленную ногу. Даже на ровненькой травке нашла обо что запнуться! Интересно, когда я обрету свою силу, смогу ли парить над землей? С другой стороны, тогда я, вероятно, начну сшибать птиц и встречные деревья.

— В этом мире два больших материка. Больший, на котором мы сейчас находимся, похож на Фабс и Зубар — на нем живут волшебники и существа, обладающие волшебной силой. А вот второй материк абсолютно лишен волшебства.

— То есть волшебники и эти самые волшебные существа не хотят в нем жить?

— Да, жить они в нем не хотят, а и хотели бы, то свои волшебные силы там применить все равно не смогли бы. Тот материк не приемлет НИКАКОГО волшебства, вроде как гасит его. То ли искажено пространство, то ли земля там какая-то особенная, но на том материке любой, даже самый мощный маг, на время пребывания на нем теряет свою силу. Совсем! — Для пущей выразительности нан воздел к небу указательный палец передней лапы. — До того момента, когда он вновь вернется на волшебную землю. И вот на этой почве у Третьего мира, точнее у волшебной его части, конфликт все с тем же Черным колдуном.

— Ага, этот вредитель и здесь пакостит! — Я даже подпрыгнула (правда, в основном для того, чтобы не запнуться об очередное препятствие, возникшее у меня на пути).

— Да, этот колдун — больная мозоль всех Трех миров.

— А что он такого делает, как использует безволшебность второго материка?

— Очень просто. Похищает какое-нибудь влиятельное лицо или членов его семьи и с помощью волшебства перемещает на второй материк. А оттуда дорога уже в одну сторону. Плыть на корабле можно несколько месяцев, и еще не факт, что корабль доберется.

— А самолетом?

— Самолетов здесь нет.

— Почему? Это же было бы очень удобно!

— Ты видела, сколько в наших мирах летающих волшебных и не волшебных существ?! То-то. К тому же любая механизация здесь бессильна. Сразу после попадания сюда вся техника твоего мира перестает действовать.

Я с интересом посмотрела на свои наручные часы, которые носила скорее для красоты, нежели для применения их по назначению. Часы стояли. Секундная стрелка будто заснула. Я поднесла часы к уху, потрясла, снова повторила эти манипуляции. Часы не шли, хотя я каждое утро усердно их заводила. И главное, что они заводились! Как все запущено. Знала бы раньше об этом, подарила часы тати — мой хронометр был просто усыпан стразами по краю циферблата, а на самом циферблате толстый рыжий кот лениво наблюдал за маленькой мышкой, оседлавшей секундную стрелку. Правда, эта самая мышь на данный момент тихо сидела на одном месте.

— Прости, Фар, я отвлеклась, — крикнула я, догоняя своего нана. — Что там дальше делают жертвы этого чернявенького?

— После того как попасть на второй материк все-таки удалось, необходимо прочесать его вдоль и поперек, чтобы обнаружить похищенного — неизвестно, где он мог оказаться. А на том материке живут дикие племена. Не в том смысле, что с дикими нравами, а просто очень отсталые от нас в отношении быта. Поэтому, тот, кто туда попадает, дожидаясь спасательной экспедиции (если он ее дождется и они все же встретятся), сам дичает. А зачастую просто пропадает в лесах, так и не наткнувшись на какие-нибудь поселения.

Я не смогла сдержать смешок.

— Ты чего? — повернулся спутник, услышав мой невольный «комментарий».

— Просто представила, как какая-нибудь жутко светская краля через месяц выбегает из леса с дубиной наперевес и начинает колбасить спасательную экспедицию с громкими прибаутками на вольную тему. — Я снова прыснула. Фар сморщил нос и продолжил спуск, а я продолжила расспросы: — И что же, так до сих пор и перевоспитывают светских снобов? И ничего не сделали?

— Нет, кое-что они предприняли. Сейчас, когда наладилось перемещение между мирами, для поисковых целей нанимают драконов. Драконы летают быстро и без магии, к тому же обладают некоторым чутьем, помогающим им в поиске жертвы колдуна. Все это значительно экономит время, сокращая поиски пропавшего до минимума, а следовательно, уменьшая риск того кануть в Лету. — Нан небрежно толкнул камень со своей дороги размером с подушку, и тот, резво подпрыгивая, покатился под уклон горы. — Но это подспорье в виде драконов стоит очень дорого — накормить/заплатить. В положительном же исходе данного мероприятия уверенности никогда нет. В общем, колдуна здесь, мягко говоря, недолюбливают.

В голове не укладывалось: волшебный, не волшебный. Как это может быть? Хотя живут же в моем неволшебном мире всякие там супермены…

— Кстати, Фар, давно хочу тебя поспрашивать. Вот Супермен, Франкенштейн — это вроде как персонажи из наших взрослых сказок. А что, все из наших взрослых сказок у вас обитают?

— Ну, не все, конечно. У вас, людей, очень бурная фантазия. Одни покемоны чего стоят! — Фар повторил манипуляцию с очередным «камешком». — Но есть многие, так сказать, прототипы.

— А кто?

— Я тебе не справочник. Спрашивай конкретно, кто тебя интересует, отвечу. — Фар был просто душкой!

— Хорошо. Аладдин?

— Был. Действительно женился на принцессе. Только третьего желания, как в вашей сказке, у него не было — Совет освободил джинна.

— Джинна?!! Ух ты! Они тут тоже есть?

— Да. Есть. На Фабсе в основном.

— Круто… Вий?

— Нет.

— Пегас?

— Не уверен… Увидишь негунов, решишь сама.

— Василиск?

— Да, только он добрый и не делал тех злодеяний, что ему приписывают.

— Геракл?

— Геракл? — Нан улыбнулся. — Был такой. Джинн. Ему один придурок зарядил тридцать лет прикидываться человеком и всем помогать. Вероятно, грехи какие-то свои хотел замолить. Любое желание, если оно постоянно задействует подконтрольного джинна, может длиться десять лет, ну а у этого чудака их было три, как полагается. Этот новоиспеченный Геракл бой с чудовищами мастерски вел! У нас тут тотализатор своего рода образовался, дед рассказывал. Несколько «чудовищ» потом еле откачали, после иллюзорной смерти…