Все утро я провела в детальном обследовании этажа, на котором квартировала. А все послеобеденное время изучала свой новый гардероб (такое количество нарядов мне не переносить и за год, если даже закопаться в одежду по пояс).

Итак, в обозначенный час я была готова. Выглядела я великолепно (сама себя не похвалишь…). Платье я выбрала ярко-оранжевое, сплошь украшенное рюшами да воланами. Увидев меня, Фар сказал, что я похожа на спелый апельсин в парадной шкуре, а никак не на Миледи Трех миров. Мой же выбор пал на это платье не потому, что оно мне понравилось, совсем наоборот. Именно потому, что я не была похожа в нем на Миледи и считала его абсолютно неуместным для такой вечеринки. Ну, ровно до тех пор, пока не зашла в зал!

Такое во сне приснится, и то не поверишь. Жуткая цветовая дисгармония. Брр. Кто был разряжен как петух, кто в шкуры каких-то животных… Короче, кто во что горазд. Народ оттягивался на полную катушку или просто с этих самых катушек съехал. На мое замечание по поводу вкуса гостей пушистик вежливо пояснил, что любая одежда говорит о принадлежности к тому или иному миру, королевству, званию. А учитывая, что в каждом мире их великое множество, удивляться не приходится.

— А почему на первом балу такой пестрости не было?

— Потому что на первый бал были приглашены только самые-самые, и всех их заранее предупредили о вкусах твоего мира в отношении одежды, а на этот пришли все волшебники и лица высокого сословия. Если бы в другое время кто-то из них, возможно, нашел бы причину для отказа, то посмотреть на Миледи Трех миров приехали все, кто смог, — объяснял нан. — Тем более что бал неофициальный, что позволяет вести себя свободно. Молодежи потанцевать. Всяких диковинок откушать и выпить. Ты понимаешь… — закончил Фар.

— Да, понимаю. Одним словом, тусовка, с бесплатным хавчиком.

— Ну, что-то в этом роде.

Я пробежала глазами по всему залу, который, помнится, мне называли «тронным».

— Слушай, а где мой трон?

— Твой что? — усомнился в услышанном нан.

— Ну трон. Это такое кресло, где я буду сидеть и перстом повелевать.

— ТЫ будешь СИДЕТЬ?! Не смеши народ. Ты и минуты не высидишь! У тебя же просто шило в одном месте, — хмыкнул мой телохранитель (я негодующе уставилась на Фара). — Хотя нет, я не прав. — (Я тут же расслабилась и победно улыбнулась.) — У тебя шило везде, где только они могут быть!

У-ух! Я незаметно для окружающих пнула хвост пушистика и невинно посмотрела на него, когда он поднял на меня удивленные глаза.

Мы уже минут десять стояли в углу Солнечного зала и изучали гостей. Вернее сказать, я изучала гостей, а Фар делал пояснения: кто такой, чем занимается, какие цели им движут.

— Так, понятно, — продолжала я, переваривая полученную информацию о делегации Горного королевства мира Фабс, в которой было два волшебника, две коронованные особы и их советник. — А почему король такой молодой?

— Это не король, а витор — принц по-нашему. Он один из претендентов на твою руку.

— Что-что? А вот отсюда, пожалуйста, поподробнее. Оказывается, мне забыли сказать, что появился какой-то претендент на мою руку?! Да еще не один?! — Я собрала всю свою силу воли, чтобы не разразиться скандалом прямо здесь, и, стараясь сохранять вид непринужденной беседы (по-моему, мне это удавалось, хотя внутри у меня все кипело), начала: — Вы что, решили совместить бал и смотрины? Признавайся немедля, а то я за себя не отвечаю!

— Успокойся, — быстро ответил нан. — Никто не принуждает тебя заключать брак. И тем более прямо сейчас. Но, согласись, подойдет время, и тебе надо будет выйти замуж. И лучше знать заранее, из кого можно выбирать. Познакомиться с ними поближе, чем потом делать это все с бухты-барахты, — Мой телохранитель задохнулся от непривычно длинной для него тирады.

— Давай уточним, — попросила я уже спокойнее. — В этой толпе… Хорошо, хорошо, — поправилась я, реагируя на укоризненный взгляд. — Среди этих гостей есть несколько претендентов на мою руку. Так. Сколько их?

— Семь, — ответил Фар.

— Замечательно, их семь! И все они, абсолютно не зная меня и даже еще не будучи со мной знакомы, очень хотят на мне жениться?

— Бал для того и проводится, чтобы вы могли познакомиться. А если точнее, чтобы ТЫ с ними познакомилась и выбрала себе мужа.

— Ага. «Я девчонка неплоха, выбираю жениха. Этот рыжий, тот рябой. Не подходит никакой. Ух!» — притопывая в такт ногой, спела я пришедшую на ум частушку, обратив на себя внимание ближайших гостей.

— Тебе не надоело цитировать какие-то дурацкие песенки из своего мира?

— Мне следует петь дурацкие песенки этих миров? Извини, еще незнакома с местным фольклором.

— Ты еще ни с одним из семерых не познакомилась, с чего это ты решила, что тебе никто не подойдет? — пропустив мою последнюю реплику мимо ушей, спросил мой телохранитель, полностью проигнорировав мой талант исполнения народного творчества и возвращая меня к разговору о баранах, то бишь о претендентах на мою руку и сердце (ведь рука без сердца — некомплект!).

— Насчет того, что не подходят, так, к слову пришлось. А ты мне их прямо сейчас и покажи, — предложила я. — Обрисуй мне, так сказать, их моральный, материальный и политический портрет.

— Ладно, — согласился нан и, поскрипев зубами для приличия, начал: — Вот, смотри. Прямо перед тобой с блондинкой в голубом платье стоит крон-герцог Тариш, из Третьего мира…

После окончания перечисления я провела своеобразную инвентаризацию. Оказалось, что на нынешний момент в претендентах у меня числятся:

— принцы 3 шт.;

— крон-герцоги 2 шт.;

— барон 1 шт.;

— король (ни больше ни меньше!) 1 шт.

Круто, правда? Ну так вот. Все они волшебники и колдуны большой силы (кроме короля, хотя у него тоже есть способности к волшебству), что, как пояснил Фар, положительно должно сказаться на наших детях, то есть на их волшебной силе (тут уже и о моих детях подумали!). Далее я получила данные об их финансовом состоянии, что, по словам нана, не имело ровным счетом никакого значения, потому что я и так жутко богата. Были еще у них всякие владения, земли, поместья и т. д. и т. п. В этом женихи оказались довольно похожи. И только двое из перечисленных обладали (по мнению моего телохранителя) чем-то таким, на что следовало обратить внимание.

Крон-герцог Тариш имел волшебное зеркало, по которому можно было смотреть и изменять (!) какие-либо события. Кроме этого, оно показывало прошлое, что очень помогало при рассмотрении спорных вопросов и в поиске виновных. Классная штучка, ничего не скажешь. Иметь такую, и все суды можно было бы сразу позакрывать. Все равно там по большей части все решения принимаются методом тыка.

Второй претендент, достойный, по мнению Фара, особого внимания, — барон Цегорт. Он обладал камнем Сна. Если такой камешек активировать, то он усыпляет все живое в радиусе пяти километров, кроме тех, кто в это время держится за него. Тоже неплохая штучка, только применение ее мне представляется пока несколько однобоко. Но, с другой стороны, в борьбе с шумными соседями вещь просто незаменимая!

Вот такими оказались мои женишки.

Ну, как вам сказать, уродов и дряхлых стариков среди них не было, но и мужчины моей мечты тоже. Это я и сказала Фару напрямую. На что мой пушистик только тяжело вздохнул и покачал головой, намекая, видимо, на мою недальновидность.

В зале продолжала играть негромкая музыка, по всей видимости из каких-то скрытых динамиков — оркестра или ансамбля песни и пляски нигде не было. Народ, разбившись на небольшие группки, перебирал последние сплетни. Скучно-о. Я медленно оглядывала зал, соображая, как бы отсюда срулить и чем заняться после.

И тут вошел ОН. Если бы я смотрела киношную версию этого события, наверняка за кадром зазвучали бы сейчас фанфары. Да-да-да-дам. Ну или что-то подобное.

— «Ты-ты-ты, ночью и днем, ты-ты-ты, в сердце моем…» — пропела я, глядя в конец зала.