Я вскочила, стараясь производить как можно меньше шума, подошла на цыпочках к двери и, увидев пустоту коридора, галопом понеслась в комнату номер три с волшебными экспонатами. Забежав, я не мешкая схватила драгоценный осколок, задрала платье и сунула его в заранее заготовленную подтяжку. Черт, колется! В смысле, колется не черт, а осколок… Ну, вы поняли. Затем быстро, как только могла, вернулась обратно.

Уже подбегая к стулу, я как-то запуталась в складках платья и со всего своего немалого роста шлепнулась на пол, стул полетел следом за мной. «Хорошо, полежу, отдышусь — набегалась», — решила я и закрыла глаза. Вскоре услышав шаги, я с трудом подняла голову ровно настолько, чтобы увидеть входящего. В дверях стоял Никорон с каким-то фиолетовым цветком в руке и без каких-либо эмоций смотрел на меня. Только взгляд немного его выдавал, выказывая легкое удивление.

— Я упала, — сообщила я очевидное, уронила голову и снова закрыла глаза.

Открыв их через пару минут, обнаружила, что нахожусь в «своих апартаментах» и на кровати. Вот бы уметь так женам перемещать мужиков, которые меру в выпивке не знают! Сразу проверила, на месте ли осколок. На месте, только ногу немного раскорябала, ну ничего, до свадьбы заживет. Выдав вздох облегчения, перепрятала осколок в «Сказания». Счет один — один. Моя первая маленькая победа над непобедимым Черным колдуном! Никорон выкрал меня, а я у него осколок. Мы квиты. Почти…

Я вернулась в лежачее положение и тут же провалилась в сон, рассудив, что задачу с побегом я непременно решу завтра. Именно так.

Спала я тяжело и неспокойно. Мне приснился голос. Да, именно голос. Никаких картинок, сюжетов, лишь серая пелена и голос, который читал мне всю ночь стихи, требуя, чтобы я их заучила наизусть. Голос говорил:

В дорогу иди, что подскажут глаза.

Ты встретишь того, с кем сведут тормоза.

За зовом души поскорее помчись,

Ты солнцу навстречу идти торопись.

Лишь скроется солнце из вида вдали,

Ты тайную дверь в подземелье найди.

Открой эту дверь ты не силой, а мыслью,

А страх одолеет, терпи, зубы стиснув,

Зайти туда сможешь ты только душой.

В конце коридора алтарь есть большой,

На нем ты увидишь кольцо из камней —

Наденешь и станешь ты ветра быстрей,

Сильнее ты станешь, чем сотни мужчин,

Оружием правды спасен будет мир!

Утро меня встретило сильнейшей головной болью. То ли от выпитого вина (сроду столько не пила), то ли последствия падения (может, у меня сотрясение и мне требуется срочная медицинская помощь?), а может, и от ночного голоса… Голоса! Точно, что же он там читал? Я повторила про себя (чтоб колдун не услышал) все стихотворение, затем еще пару раз и еще, раздумывая над смыслом этих строк. И чем больше я думала, тем больше росло мое убеждение в разумности своей догадки. Вот оно! Вот где моя сила. Нужно скорее выбираться отсюда. Но как?

Я приняла душ, в голове моей посветлело, боль поутихла. Итак, нужно отсюда выбираться, причем чем быстрее, тем лучше. А то не ровен час обнаружится пропажа осколка и… Даже думать не хочу. Я ходила из угла в угол, но ни одной дельной мысли меня так и не посетило. В голову лезли разбитие стен кулаками, а затем спуск на парашюте, который непременно попадется по дороге, или прохождение сквозь стену, после медитаций и соответствующего настроя, а потом, также в прострации, полет до места… Вот попала так попала, как птица в клетку. Кормят, поят, а чтобы навестить знакомых и родственников, не может быть и речи. Хоть волком вой!

Я намотала еще пару кругов по комнате. Так, стоп. А ведь это совсем неплохая мысль. Так-так. Что мы имеем:

Огромный дракон у меня за стеной.

Драконы, помнится, жутко боятся воя.

Я умею выть!

Стоит попробовать. Я схватила книгу с осколком (чтобы впопыхах ее потом не забыть), накрепко привязала ее к себе, зашла в душ, внешняя стенка которого, как я узнала из своей оконной разведки, прямехонько рядом с драконом находится (только бы он был на месте), плюс акустика в душе ой-ой-ой. Перевела дух. Итак: либо пан, либо пропал. Я набрала полные легкие воздуха и завыла. В этот вой я вложила все свое отчаяние, всю надежду. Наверное, потому через три секунды стена передо мной рассыпалась (ура, на месте!), не устояв перед натиском шарахнувшегося от страха дракона. В горле стоял ком, глаза слезились от поднятых клубов пыли, но медлить было абсолютно нельзя ни секунды, иначе фактор неожиданности, на который все было рассчитано, себя не оправдает.

Обдирая руки и колени, я быстро вытащила и откинула в сторону несколько камней из кладки, мешающих мне покинуть застенки, и вылезла через образовавшуюся дыру на площадку. Хорошо, что я не стала медлить — я с трудом успела догнать и схватить за хвост дракона, в панике взлетающего в облака.

Не знаю, что там сейчас думал и делал колдун, и, честно говоря, знать абсолютно не желаю. Зато я знаю, что делать теперь мне! Только бы успеть, только бы добраться до своих. А там… Мы еще посмотрим, кто кого.

Перепуганный дракон мчался словно ракета, бешено махая крыльями, совершенно не имея никакой цели. Обхватив руками хвост, я преследовала единственную цель — изо всех сил старалась не свалиться. Слезившиеся глаза уже «вымыли» большую часть пыли, и теперь, через узкие щелочки, я могла кое-что видеть. Это кое-что пролетало подо мной с огромной скоростью, образовав единую зеленую полоску с синими и серыми пятнами. «Хочу на землю-ю-ю!» Как бы посадить эту испуганную махину?

Собирая мысли воедино, я неожиданно обратила внимание, что дракон, похоже, немного успокоился и, описывая круг, явно поворачивал обратно — его крен влево становился очень даже заметным. Планы меняются. Выть я больше не могла, в горле по-прежнему стоял ком. Да в данной ситуации меня это и не спасет, скорее наоборот. Посадить дракона на землю, дабы величественно сойти, не представлялось возможным. Оставалось одно — учиться летать. Летать так летать! Интересно, что бы сказали моя мама и Фар по этому поводу? Наверное, их мнение совпало бы приблизительно в такой единодушной реплике: «Ну и дура!» Но я это сделала, с трудом разжав онемевшие руки и надеясь на русский (и все другие тоже) авось, камнем полетела вниз. К слову, дракон даже не заметил, что потерял седока.

Хорошо, что я не повторила подвиг Икара и не разбилась в лепешку — было бы очень, очень печально. Если с первого раза у вас ничего не получилось — парашютный спорт уж точно не для вас… тем более прыжки без парашюта. Мне повезло — пролетев через кроны деревьев и пересчитав своим не богатырским телом множество ветвей, я, на свое счастье, свалилась на брюхо обожравшегося Диелго, отдыхавшего в неге в своем «гнезде». Могу с точностью утверждать — лучше всякого батута! Причем повезло мне дважды. Во-первых, я свалилась не на его шипастую спину, а на мягкое брюхо, выставленное кверху, к пущему недовольству его обладателя. А во-вторых, он не мог меня съесть, укусить или просто возмущенно выкинуть из гнезда в силу абсолютной сытости, следовательно, полной лени.

Я поблагодарила фыркающего Диелго от всей души, как могла, извинилась за доставленные неудобства, пожелала всяческих благ и постоянной удачной охоты. Он мне помог дважды: способствовал мягкому комфортному приземлению и любезно «подсказал», в каком я мире. Это был определенно Зубар. Дракон колдуна (на мое счастье) с испугу перелетел в мир, который мне на данный момент больше всего был нужен. Как говорится, «где взял, туда и поклал». Мои друзья здесь. Если, конечно, они не сменили место парковки и не перебрались куда-нибудь еще. Будем надеяться, что удача не переменит настроения и не повернется ко мне задом.

Проверив целостность осколка, я немного успокоилась — первая и вторая части миссии были удачно завершены. Доказательства у меня, а я на данный момент вне зоны досягаемости колдуна. Маленькими шагами к большой победе. Ура!