Я его заткнул. Потому что никакой пользы: планету, на которой он жил, не удавалось отнести ни к одной, мне известной. Летоисчисление от рождения какого-то там древнего проповедника не получалось привязать к известной мне истории. Еще и совершенно дикое и нелогичное деление на семидневки-«недели» – это ж надо было додуматься до такого! При том, что исчисление у них было десятичным! Научно-технический уровень развития ТОГО общества – даже близко не подбирался к современному. Хотя, социальное устройство – абсолютно такое же: всесильные отморозки сверху, нерешительное быдло снизу, и все, что характерно, довольны.

Грустная, бессмысленная и бесполезная история жизни. Совсем не поучительная.

Все это я вспомнил как раз после комы от того приема препарата на допросах. Надо будет как-нибудь выяснить состав чудесного лекарства – станет скучно, закинусь волшебным эликсиром, меня откачают и, может быть, «второй» припомнит еще что-нибудь интересное (но вряд ли полезное) из своей прошлой жизни… Но сомневаюсь – обычная спокойная тихая жизнь. «Второй» – тот еще везучий сукин сын – жил без напряга, а теперь, после смерти, еще и на бесплатный просмотр интересного реал-блокбастера попал. Одним словом – турист.

Один для меня плюс от всего этого – голова болеть перестала. И как-то сгладились острые кромки между нами тремя – мной, «советником» и «вторым». Так что и замечать эти самые кромки почти перестал.

Все это веселье проходило на «Даре Звезд», по-прежнему крутившегося по орбите вокруг Секуры. Процесс интеграции планеты, если судить по ежедневной сводке по компании, шел успешно. «Надои растут, производство стали и чугуна неуклонно увеличивается, а мы вот-вот догоним и перегоним Америку».

Эти сводки были обязаны читать все сотрудники «Пирита». Не знаю, как там остальные «пиритовцы» (я бы на их месте наискосок пробегал подекадный, а то и четвертьгодичный дайджест), а вот я, как полностью законтрактованный работник, был обязан читать сводку ежедневно. И очень внимательно, потому что мне еще и на контрольные вопросы отвечать приходилось для подтверждения того, что не пропускаю мимо мозга всю эту информационную сладкую вату.

За неправильные ответы – депремировали. А с моим, прости звезды, жалованием – только штрафы и выплачивать. Приходилось штудировать сводку. А что такое сводка о деятельности компании на без малого шести тысячах (шесть тысяч, Карл!) подконтрольных планет? Это огромный многостраничный докУмент. Благо, создавался он хоть и автоматически, но все-таки именно для того, чтобы его читали – так что фильтрация по типам событий ужимала его до более-менее вменяемых размеров.

Мои обязанности… такое впечатление, что в «Пирите» пока не придумали, куда меня пристроить. Болтался без дела в приемной начальника, отпугивая мрачной рожей посетителей и портя настроение служащим секретариата нежеланием общаться… и невозможностью меня выгнать.

Ситуация, вообще, сложилась уникальная, а местами даже веселая. Кто подписывал мой контракт? Правильно! Сама Госпожа Исполнительный Директор Ольга Золотарь! Собственноручно и в моем присутствии. Круче было только заполучить подпись ее матушки – Председателя Правления Харуки Золотарь. А кто у нас Ольга Золотарь? Именно! Старшая дочка самой Госпожи Председателя Правления Харуки Золотарь!

По жанру тут вроде бы наклевывается какая-нибудь сахарная история с обязательной свадьбой в конце – эдакая вариация мужской Золушки… Но, жопой чую, жанр моей истории – совсем не о покорении сердец холодных красавиц – суровых исполнительных директоров компании «Пирит».

На выходе получилось что-то вроде чемодана без ручки – отдавать приказы в обход моего непосредственного начальника, Ольги Золотарь, никто не мог. Во всяком случае, не ниже должности исполнительного директора или члена Правления. А самой Золотарь было не до меня – с утра до ночи, бедняжка, как белка в колесе. А я тут без дела слоняюсь и действую на нервы дежурной пятерке гвардейцев и смене секретарей.

А вот, к слову, про «любовь». На днях Золотарь устроила себе грандиозную психологическую разгрузку – разнузданную оргию с десятком участников. И мужчин, и женщин, и даже парочку специализированных андроидов привлекла.

Меня это мероприятие обошло стороной вопреки всем законам жанра. Хотя в голове и мелькнула старательно задавленная мысль (чтобы даже тень ее на лице не пробежала) как-нибудь воспользоваться возможностью и таким образом подобраться к телу на расстояние удара. Пусть даже я буду пятым или шестым «в подходе», а тело это – обляпано липкой субстанцией. Как-нибудь перетерплю – не настолько я чистоплотен, чтоб там себе не думала Золотарь.

– Либо мы с тобой трахаемся, либо мы с тобой работаем… – Бросила через плечо Золотарь, торопливо направляясь в свои личные покои на… «мероприятие». – После секса ни о каких деловых отношениях речи идти не будет. А в случае с тобой, подозреваю, это еще и смертельно опасно. Сначала для меня, потом – для тебя.

Я ж говорю – умная, зараза. Кстати, действительно, ни одного ее подчиненного среди «участников» не было, держали всю эту толпу исключительно для выполнения строго определенной единственной функции. Увы, работу и развлечение (ну, или «психологическую разгрузку») она не смешивает. Не самая удобная… Цель.

И сказала она все это, надежно (а для меня – безнадежно) защищенная личным силовым полем. После чего дверь захлопнулась, оставив меня в коридоре вместе с хладнокровными секретарями, продолжавшими что-то делать на своих инкомах и передвижных дроидах-терминалах. Ну, а дежурной пятерке гвардейцев вообще все было побоку – рассосались по коридору и привычно изобразили служебное рвение.

По сравнению с ТЕМ обществом, ЗДЕСЬ наступило настоящее равенство полов. С незначительным перекосом угадайте-в-какую-сторону. Вооружившись научными и техническими достижениями, грамотно использовав успехи медицины в нивелировании своих чисто гендерных физиологических проблем, значительно увеличив продолжительность жизни – женщины смогли доказать себе и слегка охреневшим от такой резвости мужикам, что никаких преимуществ у последних в современном обществе нет и быть не может – женщины оказались не слабее (обычный тоненький ГРАЖДАНСКИЙ экзоскелет, доступный за совсем смешные деньги, уравнял физическую силу), не глупее (ну, это мы и так знали)… да еще и в продолжении рода могут обойтись без непосредственной помощи самца… А на получении удовольствия от соития не так зациклены, как мы, что, как вдруг выяснилось, таки преимущество, а не недостаток.

Девять месяцев вынашивания – это, конечно, аргумент, да-а-а. Но не при современном уровне информационно-технического обеспечения. И при современных возможностях организовать процесс заботы о младенце, его воспитании и обучения…

Кстати, знаете, откуда пошли системы искусственного интеллекта? Ни за что ни догадаетесь! Роботизированные няни и программы-воспитатели! Их не могли не сделать самообучающимися – просто другого решения не было. И их интеллект медленно, но верно рос одновременно с взрослеющим подопечным. А при возможности обобщать и передавать накопленный опыт между машинами, централизованно фиксировать обнаруженные ошибки… А уж когда к этому делу подключились военные…

Короче, не матриархат это. И гаремов тут (ты уж извини, «второй») нет – мужики вокруг в товарных количествах, и при их выборе проблем у баб не бывает. Не при внешности почти любой современной тетки. До одной-полутора сотен лет от роду включительно.

Ну, не совсем матриархат.

Золотарь вызвала меня на прием ранним утром. В пять по корабельному времени. Или правильно говорить, на «аудиенцию»? Не одного, а в числе двух десятков других мужчин и женщин. Высокопоставленные сотрудники, каждый из которых имел до сотни тысяч подчиненных. Очень дисциплинированные дамы и господа – на меня, стоявшего в середине общей шеренги перед «троном» Золотарь, никто даже не покосился. Все – в крутых белоснежных мундирах с тонкими красными, или серыми, или черными орнаментами. Очень красивые и стильные костюмчики. Рисунок на моем мундире был светло-серым, почти невидимым. Ну, какой выдали, такой и таскаю – изменить его настройки и выбрать другой цвет я не могу – «дресс-код» такой, понимаешь. И инком мой чуть ли не на «родительском контроле».