Конечно, почти у каждой модели есть функция аварийного сброса. Команду на сброс может отдать либо сам оператор, либо, в случае его ранения или гибели, бойцы групп эвакуации. Но после аварийного сброса скафандр просто разваливается на отдельные сегменты.

И тогда тем самым благодарным техникам, ответственным за обслуживание «скафа», гарантируется час-полтора очень увлекательной, но лишней работы по подготовке боевой единицы к следующему использованию. Как правило, техники сами гонят новичков перед экипировкой на «толчки», оформляя нужное по сути напоминание в различное по своей обидности словесное обрамление. А особо брезгливым и ершистым – вполне могут прописать клизму. В прямом смысле. И не только прописать, но и обеспечить… Втроем-вчетвером – запросто. А потом – еще и ославить на все подразделение, сделав и распространив пару фоток.

Начал, разумеется, с контактного комби-экзоскелета.

«Второй» даже принял этот комплект из штанов и майки с длинным рукавом за «термобелье». Ну, похоже, не спорю – надевается на голое тело, на ощупь ткань тонкая и скользкая. Правда, вся «прошита» плотными «шнурами», направление которых подозрительно совпадает с направлением волокон мышц.

Но дальше идут отличия – через инком отдается команда, и надетый костюм слегка сжимает тело. По коже, как слабый разряд тока, идет зуд – это обеспечивается контакт экзоскелета с нервными окончаниями. И костюм разрастается, покрывая беспалыми «перчатками» кисти рук, а «носками» – стопы. Воротник тоже «растет» вверх, облегая шею, нижнюю часть челюсти почти до губ и затылок.

Если со стороны посмотреть – зрелище для непривычного наблюдателя жутковатое. Кажется, что с человеческого тела содрали кожу, обнажив мышцы – настолько «шнуры» под поверхностью ткани точно повторяют анатомический рисунок мышечного каркаса. А если экзоскелет еще и телесного цвета (а для скрытого ношения они только такие и есть)… короче, если «второй» когда-нибудь увидит – обделается. А он точно обделается – ух, как он кривился и ворчал во время клизмы!

Комби-экзоскелет – часть универсальная. Она одевается под любой тип амуниции – скафандр пилота, броню спецназовца, комбез спасателя, «сбрую» полицейского… да его даже под обычную гражданскую одежду поддеть можно… Правда, после использования на больших мультипликаторах усиления одежда будет – в хлам, но это уже издержки.

Потом пришла очередь компенсационного комплекта. Это такая пупырчатая пористая одежда для отвода от тела влаги и тепла…

Короче… не буду я дальше описывать. Кому интересно – берут регламент и наслаждаются стройностью формулировок и выдержанным, как старое вино, которое вот-вот превратится в уксус, канцеляритом. А то какая-то инструкция получается. Или, как подсказал «второй» – «заклепкодрочерство». Звучит непонятно, но прикольно. «Второй» у меня – кладезь странных, но неожиданно смешных фраз и оборотов. Больше, правда, никакой от него пользы.

– Правое плечо – вперед-назад

Левое плечо – вперед-назад.

Там, где мой нос – тук-тук – закрытый шлем.

Правая перчатка – вижу.

Левая перчатка – вижу.

Хлоп! Уши мои – слышу.

Вдох и выдох, вдох и выдох – и дышу я хорошо.

Проводочки-провода, отключаем их всегда:

Воздух, свет, вода, земля – убираем навсегда.

Сели-встали, сели-встали – есть шарниры…

Магистрали – …

Когда закончил «считалочку», обратил внимание на тишину в помещении «арсенала». А также – на стоящих по стойке «смирно» техников. До этого по сторонам не смотрел – был, как положено, полностью сосредоточен на проверке всех систем скафандра.

А потом раздались редкие хлопки.

Обернулся.

Ольга Золотарь в официальном белоснежном мундире (на этот раз с нормальными, хоть и отлично сидящими, брючками, а не «лосинами») со свитой из трех секретарей и пяти гвардейцев в легкой «городской» броне. Стояла и размеренно аплодировала. Не нашел ничего умнее, чем поклониться, как актер на сцене, прижав левую руку к груди, а правую – в сторону.

Хм, а хорошо «Барракуда» села – сенсорный отклик идет просто отличный!

– Я так и знала! – Экспрессивно воскликнула Золотарь. – Стоило на миг отвернуться, и мальчишка тут же напялил на себя эти ваши игрушки!

Мне кажется, или она чем-то раздражена? Я подумал, и решил поднять забрало шлема – общаться через внешние динамики в данной ситуации может быть чревато…

– Госпожа?

– Переодевайся!

– Хм… госпожа?

Не зря забрало на шлеме поднял – хотя бы могу продемонстрировать «бровки домиком» в довесок к уставному малоинформативному «Да, госпожа», «нет, госпожа».

Золотарь подошла вплотную. На этот раз – никакого защитного поля у нее не было. И гвардейцы остались на месте. (Ну, да, от меня ей теперь охрана не нужна – клон Тимониана Антрасайта теперь на нее даже дышать будет бояться!) Упёрла кулачки в талию.

– Мы спускаемся на планету и будем присутствовать на торжественном открытии Дома Правительства Секуры! Мы НЕ собираемся проводить войсковую операцию! Переодевайся!

– Госпожа, вы поручили мне обеспечить вашу безопасность…

– Головой думай, Тим! Головой! Я сказала – личный телохранитель! Личный! Телохранитель! Ты предлагаешь мне совершать променад под ручку с горой железа?! Вот так и знала, что ты напялишь на себя эти железки! Переодевайся!

Со стороны посмотреть, так получается чуть ли не семейная перебранка. Может, для того и затеяно?

– Зато, в случае нападения противника энерговооруженность «Барракуды» позволит накрыть вас силовым полем, госпожа!

– Если в случае опасности дело дойдет до постановки защиты, это будет означать, что нападающие смогли пройти сквозь все сферы обороны! Все! И это же будет означать, что это твое силовое поле они даже не заметят! Переодевайся, кому сказала!

– И что же, по-вашему, мне следует надеть, госпожа? – Скептически поинтересовался я.

– Я думала, ты догадаешься! – Всплеснула она руками и показала себе за спину. – Вот, в такую же броню, как у них.

– Обернуться в бумагу было бы надежнее. – Тихо буркнул я. – С «Лонгерона» я легко прошью эту «броню» километров с восьми.

Одна из «гвардеек» едва заметно покивала, выражая согласие. Золотарь ухмыльнулась многообещающе:

– Ти-и-им… – Прозвучало очень… угрожающе. Умеет. Молодец.

– Слушаюсь, госпожа… – Вздохнул я, отщелкивая фиксаторы шлема.

– И побыстрее! У нас мало времени. У тебя пять минут. Время пошло!

– Тогда, только аварийный сброс, госпожа. – Я пожал плечами.

– Ну, значит, аварийный сброс!

Я покосился на страдальчески вытянувшееся лицо начальника дежурной смены техников. Если я сейчас сделаю аварийный сброс скафандра – техники мне этого не простят. Откровенных гадостей делать, конечно, не будут, но вот подлянку, безобидную с их точки зрения (но обидную и неприятную – с моей), законтрактованному клону вполне могут обеспечить.

– Я быстро, госпожа. Если мне помогут снять скафандр и надеть броню, то аварийный сброс не потребуется.

– Отлично! Вперед!

После ее повелевающего жеста на меня с горящими глазами то ли маньяков, то ли фанатиков тучей набросилась толпа техников, пылающих неподдельным трудовым энтузиазмом. Думаю, в тот день было с запасом перекрыто не меньше парочки нормативов.

Ну, вот… долго и пафосно, «с придыханием», надевал скафандр, расписывал процесс… а оказалось, что зря – пришлось его тут же снять.

Подлянок от техников, кстати, можно было не опасаться. В ходе тихого, почти шепотом, общения при снятии скафандра, выяснилось, что госпожа Исполнительный Директор – дама суровая, властная и, иногда, резкая, как понос. Самодурка, короче говоря.

Так что народ отнесся бы к форс-мажору с пониманием. И даже – невероятно! – с умеренным сочувствием!

А еще выяснилось, что мое положение в местной иерархии не такое уж и низкое. Сама госпожа директор демонстрирует свое благорасположение и изволит не просто приказывать, а еще и объяснять суть приказа! Так она себя ведет только с подчиненными от уровня ведущих экспертов и выше. А тут – какой-то наглухо законтрактованный подросток!