— Ладно, давай поиграем в игру «вопрос — ответ». Ты задаешь вопрос — я отвечаю, затем я задаю вопрос — ты отвечаешь. Максимум пять вопросов.

— Идет! Кто начинает?

— Уступаю дамам.

— Ха, ладно. Вопрос такой: где находится ваша спец база?

— Далеко.

— Брайан, это не ответ!

— Почему не ответ? Ответ!

— Подробней расскажи.

— Мы так не договаривались. «Вопрос — ответ», — напомнил ей друг.

— Хорошо, твой вопрос.

— Как ты узнала про тренировки?

— Рассказали.

— Я это понял, кто?

— Это уже второй вопрос — дождись своей очереди!

— Ясно, — улыбнулся Брайан, поняв, что «сестричка» решила использовать его же метод. — Значит, тебе интересно, где находится эта база… хорошо, в четырехстах километрах от города, высоко в горах, среди густого леса, чтоб ее никто не обнаружил. Такой ответ тебя устраивает?

— Нет, но уже что-то.

— Теперь твоя очередь: кто тебе рассказал о тренировках?

— Некто мужского пола в темно-синем костюме.

— Джейк? Наш тренер? Когда?

— Ну, не твой тренер, во-первых. А во-вторых…

— Дождись своей очереди, понял. Давай вопрос.

— К чему вас готовят?

— Следующий вопрос.

— Ээээ отвечай! Ты сам придумал эту игру, прекрасно понимая, что такие вопросы у меня возникнут, и что я их обязательно тебе задам… так что…

— Вот редиска! В общем… нас готовят… к соревнованиям… — шепотом произнес он, озираясь по сторонам будто боясь, что кто-то их услышит.

— К каким соревнованиям? Плохой из тебя актеришка! — не удержалась и засмеялась подруга, видя выражение его лица. — Брайан, почему ты мне врешь?

— Я тебе серьезно говорю, — тот постарался сделать серьезное лицо без намека на улыбку.

— Ты, конечно, извини за мою настойчивость… но за полтора года тесного общения с тобой, я изучила тебя достаточно хорошо. И как бы тебе не хотелось, но я знаю, когда ты говоришь не правду…

— Ладно, я скажу, — тяжело выдохнул «братец». — Нас готовят к сражению.

— К какому сражению? Против кого? Решили захватить власть в местном супермаркете?

— Именно! Надоел их шеф, постоянно продает тухлые яйца и прокисшее молоко…

— А теперь жду серьезного ответа, — девушка вдруг стала очень сосредоточенной.

— А я абсолютно серьезно!

— Что? — не поверила она своим ушам. — Что все это значит? Что за ахинею ты несешь? Брайан, что вообще происходит?

— Тише, тише, не кричи! Я ответил на твой вопрос. Опять мне не веришь?! Зачем тогда просила правду. Ты уже определись!

— Это из мира фантастики. Если ты сейчас говоришь правду, то этого ответа недостаточно!

— Хорошо, я объясню все подробно, но чуть позже в другом месте. Здесь слишком людно!

Приятельница посмотрела на него с подозрением, прищурив глаз. Она изучала его несколько секунд, пытаясь понять, говорит он правду или нет. Но, не обнаружив лжи, выдохнула:

— Хорошо.

— Так значит это Джейк тебе сказал о тренировках… Когда же он успел об этом поведать?

— В пятницу, когда мы уже уходили, он дал мне свою визитку и попросил позвонить ему в субботу с утра, что я и сделала. И тогда он открыл мне эту страшную тайну.

— Каким образом он это сделал? Перескажи ваш диалог.

— А-а-а, — отрицательно помахала она пальцем. — Я даже не предполагала, что ты бываешь таким любопытным. Но как говорится в поговорке: каждому овощу свое время!

Брайан только побарабанил пальцами по столу и не стал спорить. Молодая особа улыбнулась и продолжила:

— Допустим все так секретно, и ты не можешь рассказывать об этом каждому… но как ты сказал, я отношусь к кругу близких людей, значит, мне ты доверяешь… так?

— Это вопрос?

— Риторический. А теперь вопрос: когда ты собирался мне рассказать об этом «увлечении»? — та визуально взяла последнее слово в кавычки.

— Об этом просто так не расскажешь… Чем меньше людей знают, тем безопаснее.

— Для кого? Если это настолько опасно и враг ваш серьезен, то не шибко спасет незнание. Даже наоборот. Им проще будет надавить на болевые точки каждого из вас. Они найдут дорогих вам людей, похитят, причинят им боль и считай, что победа у них в кармане!

— А вот это уже из кино…

— Ой, ли?

— Наши враги — это не агенты ЦРУ, которым нужна секретная информация и не влиятельные бандиты, которые захотят отомстить за закрытие притона. Им не нужны наши родные.

— А кто тогда? Расскажи.

— Не могу.

— Или не хочу?

— Не мне это решать…

— Ну, хорошо. Я сама все выясню. Тем более я уже согласилась на поездку…

— Что? — не понял коллега. — На какую поездку?

— На вашу базу, — пожала плечами та.

— На базу? Когда? С кем?

— На следующей недели с Джейком.

— И ты мне говоришь об этом только сейчас?!

— Да, на выходных мы не встречались… ты был занят, да и я тоже.

— Ты могла позвонить, — с легкой обидой и даже злобой в голосе произнес приятель.

— Я сама решилась на это только вчера… — она была удивлена такой реакцией друга.

— Ну, я устрою Джейку. Почему он не предупредил меня об этом?! — Брайан стукнул кулаком по столу.

— Эээ… вообще-то это я его попросила ничего тебе не говорить… — промямлила юная дама, смотря на него щенячьими глазами. — Я хотела сама обо всем тебе сказать.

— Нет, ты не поедешь туда!

— Это еще почему? — опешила Мишель.

— Потому что я тебя не отпускаю! — совершенно серьезным тоном ответил он ей.

— Ну, знаете ли… я сама могу решать куда мне ехать, а куда — нет! — возмутилась она.

— Нет, я сказал!

— Брайан?!

— Разговор окончен!

— Уже поздно я подписала приказ об отпуске у Роба…

Брайан почти закипел, еще чуть-чуть и из его носа повалил бы пар. Его выражение лица резко изменилось. Девушка раньше не видела его таким. Где-то в глубине она даже испугалась. Нет, совсем не того, что он может как-то ей навредить. Но теперь появилось ясное понимание: то, что происходит и в правду опасно. Что-то с этой базой не так. Иначе, почему он так отреагировал на простое предложение Джейка присоединиться к его группе.

— Послушай, Брайан… — та хотела немного его успокоить. — Давай мы с тобой вернемся к этой теме вечером. Обдумаем, обсудим и решим.

— Решать тут нечего! — отрезал тот.

— Действительно, — неожиданно резко отреагировала Мишель. — Уже все решено. Я согласилась. Приказ подписан. И я еду нравится это тебе или нет!

Повисла тишина.

Минут через пять, когда страсти поутихли, приятель тяжело вздохнул и выдал:

— Ты когда-нибудь меня с ума сведешь! Ну, откуда ты взялась на мою голову? Наверное, ты переехала сюда не по своей воле, а тебя выгнали из дома. Потому что с такими людьми как ты невозможно жить спокойно!

— С какими такими? — надула она губы.

— Лиса ты! — сказал он так, будто это очень ругательное слово.

— Ой, кто бы говорил.

— Вечером мы вернемся к этому разговору.

Подруга закатила глаза, но ничего не ответила. Они расплатились за обед и помчались в офис — разгребать кучу дел.

К концу рабочего дня леди-босс собрала весь свой тур отдел в количестве четырнадцати человек и вкратце объяснила, что со следующего понедельника уходит в отпуск на две недели, и ее будет заменять Сандра. В шуточной форме попросила не обижать «новую начальницу», слушать ее и продолжать работать, как и прежде на высшем уровне. Самое примечательное, что было в Мишель, несмотря на ее молодой возраст, это умение поднять самооценку своих сотрудников и найти подход к каждому. Она очень ценила работу всех своих подчиненных и никого не выделяла из толпы. У нее не было любимчиков — все были на равных. Скорей всего, поэтому они все одинаково старались не подвести ее.

В начале седьмого к ней в кабинет постучали.

— Да, войдите, — бросила та и продолжила печатать письмо.

Дверь открылась, и кто-то зашел, но девушка не подняла глаз, так как не хотела потерять свою мысль. Она писала очень важное сообщение партнерам. После того как текст был завершен, отредактирован и отправлен, молодая особа оторвалась от экрана компьютера и взглянула кто же к ней пришел и тихо сидит.