— Джейк, я слышала вашу просьбу разойтись, но у меня очень много вопросов…и на некоторые из них, я думаю, кроме вас, мне никто не сможет ответить… — пролепетала гостья, снимая плед.

— Что ж я, правда, многое должен тебе рассказать. О тех, против кого мы боремся. И о твоих предках, чтобы ты лучше поняла себя и на что способна. Но я не могу дать всю информацию сразу — это будет слишком для тебя…

— Уверена, я справлюсь!

— Но…

— Чем быстрее я пойму с кем имею дело, тем больше шансов остаться в живых! Причём нам всем.

— Хорошо, я предоставлю тебе файлы, где все подробно описано. Ты изучи их не спеша. Если возникнут вопросы, я всегда к твоим услугам.

— У меня уже миллион вопросов и хотелось бы получить ответы на некоторые из них прямо сейчас.

— Что ж задавай.

— Расскажите о чужаках. Кто они такие? Откуда взялись?

— Мы называем их «монопаты», что означает состоящий из нескольких частей в едином целом. В данном случае гремучая смесь животных и человека, как ты сама сегодня могла в этом убедиться. Когда они появились, и дали о себе знать, никто точно сказать не может. Лично я знаю, что последние шестьдесят лет хищники не дают спокойно спать мирным людям. А согласно книге хранителей, они зародились очень давно. Эти твари начали проявлять себя еще примерно с восемнадцатого века в разных частях света, начиная с Америки, Германии и заканчивая Китаем, постепенно захватывая крупные страны мира. Если написанное верно, значит, демоны существуют явно более двухсот лет и населяют уже весь земной шар.

— Более двухсот лет? С ума сойти! Это чей-то неудавшийся эксперимент? Или шутка природы?

— Никто не знает наверняка, как появились первые монопаты. Существует много версий… Одни верят легендам, которые написаны в книге хранителей. Другие считают, что эти существа были созданы в лабораториях. Однако учитывая, что в восемнадцатом веке глобальных экспериментов над живыми существами еще не ставили, поскольку наука была не настолько развита как сейчас, мне хочется верить в сказания. Но кто знает.

— И получается, что все это время люди искали способ убить их? Мне кажется это не реально… учитывая, что я видела сегодня.

— Да, в течение многих лет создавались специальные группы по борьбе с хищниками. Набирали молодых парней и девчат, готовых отдать свои жизни за правое дело, за защиту людей, за продолжение человеческого рода. Их тренировали, закаляли, натаскивали… обучали боевым искусствам, умению использовать всевозможное оружие, ориентированию на местности и многому другому. Это добровольцы и их объединяет одна цель — истребление нечисти.

— По сути это кучка единомышленников, истребляющая мутантов?! Здорово! Значит, пока существуют оптимисты, готовые пожертвовать собой ради других, люди будут жить… — с нотками сарказма отметила девушка.

— Можно и так сказать. Но сейчас все более организованно и продумано. Таких групп очень много по всему миру, даже в крохотных странах. Однако не все так просто как хотелось бы… данные существа развивались, умнели и с каждым новым поколением становились более совершенными. Они приспосабливались к выживанию в тяжелых для них условиях. Как крысы привыкают к крысиному яду, так и чужаки приноравливались к нашим методам борьбы с ними. А нам приходилось искать каждый раз новое оружие против них.

— Что вы имеете в виду?

— Дело в том, что у них происходила своеобразная эволюция. Как и у людей. Из слабых особей монопаты превращались в более сильных, как физически, так и умственно. Они меняли тактику нападения, научились лучше защищаться, стали почти неуязвимыми. Если раньше мы могли убить их ножом из латуни вонзив в самое сердце, то сейчас это не так просто сделать, использовав даже огнестрельное оружие. Они стали чересчур быстрыми. Их сложно поймать. Сегодня ты сделала невероятное…

— Я могу объяснить сложившееся лишь тем, что наши лысые друзья сами позволили нам это. Они же играли с нами как кошки с мышками! Скорей всего монопаты думали, что мы еще зеленые и не сможем дать отпор. И они были почти правы… Однако наше огромное желание жить, и излишняя самоуверенность тварей сыграли в нашу пользу.

— Думаю, ты права, — согласилась с ней Кэти.

— В общем, мы до сих пор не нашли способ истребления их расы… — печально констатировал факт тренер.

— Мне кажется, что уже нашли, — неуверенно прошептала гостья. — Я заметила, как отреагировал зам генеральши, когда шип из позвоночника попал ему в руку. Это причинило ему боль. Может это и есть ключ к дверце?

Молодая дама стала крутиться в поисках обрубка.

— О нет. Только не это! Я его потеряла! — ужаснулась она.

— Нет, ты его не потеряла, — улыбнулся Брайан, успокаивая подругу. — Когда ты упала в обморок, и Стивен тебя поймал в полуметре от земли, шип выпал. Мы подняли его, подозревая ценность, и отдали Джейку.

— Фух! — обрадовалась та.

— Да, Мишель… Ты, кажется, права на счет шипа. Я тоже заметил реакцию зверя, — вступил в разговор «босс». — И когда мы узнали, что тебе все-таки удалось прихватить один экземплярчик, очень обрадовались. Мы отправили в город ребят, чтобы те встретились с нужными людьми и передали ценный материал. Теперь нам остается надеяться на профессионализм наших ученных. Хотелось бы верить, что они поймут, как нам справиться с мутантами или хотя бы приоткроют занавес и найдут их слабости…

— К слову о слабостях… я думаю тебе пора отдыхать, — напомнил о себе Алекс.

Мишель посмотрела на него с легкой обидой в глазах.

— Пожалуй! — избранница встала с кровати и собиралась идти к двери, но земля стала уходить из-под ног. Голова закружилась.

Парень придержал ее.

— Я тебя провожу.

— Я сама, — достаточно резко ответила девушка.

— Ну да ползком на карачках, — съязвил молодой человек и, подхватив ее на руки, направился к выходу.

— Отпусти меня, — потребовала новенькая.

— Щас! — хмыкнул Эл, продолжая идти.

Друзья пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.

Спортсмен донес свою даму сердца до комнаты, аккуратно поставил на ноги и помог открыть дверь. Проконтролировав, чтоб та благополучно добралась до кровати, он поцеловал ее в лоб и пошел восвояси.

Барышня чувствовала себя словно выжатый лимон, но собрав последние силы, она приоткрыла створки окна, чтоб горный воздух мог освежить ее комнату. Затем плюхнулась на постель, и отрубилась прямо в одежде.

Через час все ребята, наконец, угомонились, и наступила тишина. Не было слышно ни сверчков, ни возни грызунов, ни других звуков леса. Ветер свободно гулял по территории базы. Луна в эту ночь была в самом зените и освещала все словно прожектор.

Вдруг во дворе проскользнул темный силуэт. Он крадучись подобрался к зданию, где отдыхали охотники после столь тяжелого дня. В два прыжка фантом преодолел преграду и взобрался на второй этаж. Скрипнули створки окна. Гость замер. В комнату ворвался холодный ветер. Мишель поежилась, но продолжила крепко спать. Визитер соскочил с подоконника и шмыгнул к кровати. Подойдя поближе к спящей избраннице, тот остановился. Луна осветила незнакомца, и безликая тень приобрела черты — это был тот самый зверек, которого новенькая видела рано утром на поле. Он стоял и изучал девушку, оголив свои длинные когти… а луна продолжала хладнокровно светить, обнажая то, что сокрыто под покровом ночи…

КОНЕЦ.

Рязанцева Анна (AnnRy Veles) — родилась в 1986 году в городе Алматы. Окончила среднюю школу и университет со степенью Магистр.

С самого детства увлекалась чтением книг. Проявляла интерес к рисованию, танцам и всему творческому. С 13 лет начала писать стихи и короткие рассказы.

Мысль о том, чтобы стать писателем появилась на первых курсах университета. Активный образ жизни и буйная фантазия сыграли в этом не последнюю роль.

Все идеи для написания книг автор черпает из снов. Поэтому жанр произведений был определен без сомнений.