— Алекс?

Он поднял свои глаза и увидел ее удивленный взгляд.

— Кхм. Ладно, давай забудем, — протараторил спутник. — Я надеюсь, этот инцидент не испортит наших отношений?

Юная леди побоялась истолковать этот вопрос неверно, учитывая его пристальный взгляд в ее зону декольте, и не стала на него отвечать. Они дошли до общежития, и присели на лавочку.

— Завтра у вас будет напряженный день, как я поняла и поэтому подумала… — начала было собеседница, но, увидев улыбающееся лицо Алекса, остановилась, — что?

— Мы все равно пойдем в то место, если ты еще не передумала, конечно.

— Нет, я не передумала! Просто у вас тренировки, вы устанете…

— У нас каждый день тренировки, однако это не значит, что мы не в состоянии заниматься еще другими делами… За меня не переживай! Я обещал — я сдержу свое обещание!

— Хорошо, тогда пообещай…

— Извините ребята, я вам не помешаю? — вдруг спросил взявшийся из неоткуда Джейк.

— Нет, — в голос ответили голубки.

Тренер подсел к ним.

— Послушай Мишель, хотел предложить тебе одну отличную идею.

— Я вся во внимании! — улыбнулась она.

— Завтра с утра мы с Мириам решили устроить небольшую разминку для наших групп и провести игру в пейнтбол. Суть в том, что каждая команда должна найти лагерь противника и забрать флаг. При этом нужно понести как можно меньше потерь…

— А я чем могу помочь?

— Я решил немного усложнить задание. Им придется искать не лагерь противника, а нечто другое…

— Меня?! — догадалась проницательная барышня.

— В точку. Подумал привлечь тебя, чтоб ты не скучала.

Новенькая лишь хмыкнула.

— Я спрячу тебя в лесу в надежном месте, пусть попробуют найти.

— А сами потом сможете отыскать, если вдруг ребята не справятся с заданием? — засмеялась та.

— Обижаешь! Если только ты сама не перепрячешься. Ну, так что согласна?

— Подожди Джейк, не согласен я! — вмешался до сих пор молчавший Алекс.

— Почему?

— Я не уверен, что это безопасно!

— Все будет нормально. Я об этом позаботился.

— Ты же знаешь, что нельзя в лес новеньким без знания курсов выживания опасно, — голос парня вибрировал. Казалось, он был немного взволнован.

— Это надежное место, — попытался убедить его тренер.

— И где же оно?

— Я не могу тебе сказать! Это будет не честно по отношению к твоим противникам.

— Тогда я не буду участником, а буду рядом с ней в твоем надежном месте.

— Нет, ты будешь участвовать!

— Я не позволю, чтобы она находилась там совершенно одна. Это опасно! — начал злиться тот и не на шутку!

Гостья не могла понять, что же заставило его так реагировать на предложение тренера. Что такого опасного в лесу? Почему он так переживал за это?

— С ней будет Мириам для безопасности, — гнул свое «босс».

— Джейк ты в своем уме?!

— Так, я вообще-то здесь нахожусь! — влезла в разговор девушка. — Хватит говорить обо мне в третьем лице. Может, вы мне объясните, в чем дело?

Минуту Алекс и Джейк смотрели друг на друга, да так эмоционально, словно у них была бессловесная перепалка. Потом тренер перевел свой взгляд на Мишель:

— Просто в лесу много диких зверей. Мы об этом сегодня с тобой говорили. Находиться рядом с ними не опытному леснику небезопасно. Особенно без специальной подготовки. Вот Алекс и волнуется.

— Напрасно. Я не настолько отстала от жизни, как вы думаете. От волка можно на дерево залезть, а для медведя мертвой прикинуться.

— Порой страх сковывает, и что тогда будешь делать? — поинтересовался молодой человек.

— Стоять как скованная статуя и не дышать, — засмеялась собеседница.

— Это не смешно! — разозлился тот, но вовсе не на даму своего сердца, а на тренера за необдуманный поступок.

— Если Джейк говорит, что там безопасно и плюс со мной пойдет Мириам… кстати, девушка тоже между прочим, но за нее вы не боитесь! Значит, опасаться нечего.

— Нет, ты не пойдешь, — отрезал спортсмен.

— Нет, я пойду! — теперь уже разозлилась юная особа. — Не надо включать опцию «Брайан № 2». Я не маленькая девочка, могу самостоятельно принимать решения! Зачем мне торчать на базе? Приму участие. Вольюсь в коллектив…

Все молчали.

— Тем более мне льстит, что за меня будут бороться и даже жутко интересно, кто меня найдет первым. Романтика… — хихикнула она.

Парень еле слышно зарычал и, посмотрев на «босса» взглядом, не предвещающим ничего хорошего, прошипел:

— Я тебя убью Джейк!

Тренер, приятно удивленный заботой Алекса, решил смягчить обстановку.

— Мы завтра еще раз все проверим. Я не заставляю тебя во всем этом участвовать. Не торопись, подумай, а утром ответишь.

— Что-то я вас понять не могу. То предлагаете, то отговариваете… Что у вас там за звери такие водятся? Кого вы так боитесь? Это оборотни? Вампиры? Черти? — понесло Мишель.

— Тааак. Все. Тебе пора отдыхать! Сегодня видимо был очень тяжелый день. Я завтра жду твоего ответа, — строго сказал «шеф» и ушел.

— Что это было? Тебе не кажется, что он меня просто проигнорировал? — обратилась она к Алексу.

— Действительно уже пора отдыхать. Пошли я тебя провожу.

— И ты туда же? — та поняла, что никто не собирается ей ничего объяснять.

Она, молча, встала с лавочки и направилась в спальню. Кавалер проводил ее до комнаты.

— Спокойной ночи, — обратился он к ней, перед тем как уйти.

Спутница ничего не ответила и закрыла дверь на ключ. Затем на автомате переоделась в пижаму, умылась и, разобрав кровать, улеглась. В ее голове крутились мысли, которые не давали покоя.

«Почему Алекс так отреагировал на предложение Джейка?! Чего он так испугался? Как же сильно переменилось его лицо, услышав слова тренера. И это вовсе не дикие звери… бредовая отмазка. Что они скрывают от меня? Что здесь вообще творится?»

Девушка долго не могла уснуть. Вдобавок мешала луна, которая так ярко светила в окно. Даже шторки не помогали заглушить ее свет. Она была почти полной. Еще день и волки точно начнут петь свои протяжные песни. Гостья лежала и смотрела на причудливые тени на стене, чтобы хоть как-то заглушить шум в голове и через долгих полчаса Миш, наконец, уснула.

В дверь тихо постучали.

Джейк вытер лицо полотенцем, аккуратно повешал его и пошел открывать. Ключ послушно повернулся в замочной скважине. Дверь с небольшим шумом распахнулась, и он увидел на пороге Алекса.

— Я тебя не разбудил? Нужно поговорить.

— И тебе доброе утро, — ответил тренер, впуская его в комнату.

— Не уверен, что доброе.

— Плохо спал?

— Лучше сказать не спал вообще.

— Чем же ты занимался?

— Думал.

— Иногда полезно. И о чем?

— О вчерашнем предложении.

— Тебе сделали предложение руки и сердца? — улыбнулся «босс».

— Нет, ноги и печени. Ты знаешь, о чем я!

— Ладно, не кипятись.

— Что, значит, не кипятись? Ты, прежде чем предложить такое Мишель, вообще подумал головой?!

— Я всегда думаю головой.

— Видимо не в этот раз. А если она все-таки согласится? Что делать будем?

— Что? Что? Пусть участвует! Именно об этом я вчера ее и просил.

— Ты представляешь, чем это чревато?

— Все будет хорошо, главное в это верить!

— Ты явно с ума сошел! Ты же лучше меня знаешь, как это опасно! И даже Мириам не поможет, если они захотят!

— Я не думаю, что они сунутся туда в дневное время. Пока еще не придумали защиту от солнца.

— Это мы так думаем. А время идет — все меняется. Они могли уже эволюционировать.

— Да. Время идет. А мы ни на шаг не подобрались к разгадке как их истребить… — тяжело выдохнул «шеф».

Все пришли на завтрак и молча, расселись по местам. На удивление сегодня была почти идеальная тишина. Только иногда кто-то просил передать соль или перец. Но никто не разговаривал, не спрашивал у других, как спалось — все просто молча ели, гремя ложками. Джейк с Мириам даже удивились.