— Я был рад, сука, что кумыс кто-то украл… С чего вы вообще взяли, что я его люблю?!

Мои глаза посмотрели на его крепкие мышцы, мощную челюсть и широкие плечи.

— Ты выглядишь как человек, который любит кумыс.

Лёха альфачно хмыкнул. От этого жеста, в котором узнавался мой, старый добрый друг, на душе стало легче.

— Может это и так, — качок вздохнул и подобрал секиру, после чего поднялся. — Ты говоришь, что чтобы убраться из этого мира, нам нужно победить какого-то демона… И, как бы я тебя не презирал, но мы вынуждены работать вместе. Я тоже потом соберу себе группу и начну искать выход.

Я улыбнулся. Лёха повернул голову и остановил взгляд на Потикъе.

— Поэтому давай скооперируемся и отпиздим этого урода.

— НЕТ! НЕЕЕТ! СТОЙТЕ! ТОМНЫЕ ВЗГЛЯДЫ!

Пока мы рычали и разглядывали его кожаные кости, он пытался оправдаться:

— СТОЙТЕ! КОМПРОМИСС! Я ПОМОГУ ВАМ В БИТВЕ! МОЯ СПОСОБНОСТЬ МОЖЕТ ОСТАНОВИТЬ ЛЮБОГО, НАСКОЛЬКО БЫ СИЛЬНЫМ МАГОМ ОН НИ БЫЛ! Я ДАЖЕ НЕ ПРОШУ ВОЗВРАЩАТЬ МНЕ СЕКИРУ, ДОСТАТОЧНО БУДЕТ ТОГО, ЧТОБЫ Я МОГ НА НЕЁ СМОТРЕТЬ, КАК КУКО… КХМ, НЕВАЖНО! КСТАТИ, ВАМ НРАВИТСЯ МОЁ ТЕЛО?

Ситуация складывалась неплохо. Помимо шайки разбойников, у нас в отряде будет хоть какое-то средство контроля и достаточно мощный человек… Достаточно ли мощный? Я ведь начинал с нулём везде…

— Лёх, а какие у тебя характеристики? — невинно поинтересовался я, не только ради того, чтобы узнать, но и чтобы альфач отвлёкся от мыслей о четвертовании скелета.

— Хм… Двадцатка везде. Это же не мало?

Я…

— Это… Это очень хороший показатель…

***

— Нет… Нет… ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ, ЧТО МЫ БУДЕМ ВЫНУЖДЕНЫ РАБОТАТЬ С НИМ!

Лидер Чёртовых коммунистов в ужасе смотрел на Потикъа, который прятался за моей спиной. Ему было, от чего: потому что примерно так же на него смотрело ещё двадцать бандитов, сжимая в пальцах оружие.

— Стой! — развёл руки в сторону я. — Он вам ничего не сделает! Спокойно, мы его завербовали! Скелет более не опасен, если мы в одной группе!

Ещё какое-то время Лориэрик морщился, а его нижняя губа тряслась.

— Никогда не подумал, что буду жалеть о том, что тот полубог не может подтвердить, правда это или ложь…

Впрочем, желание мужчины можно было легко осуществить, если бы Этери, наконец, соизволила проснуться. Аркаша только недавно вернулась в наши заросли вместе с тремя красными бутыльками. Мы планировали распределить их поровну между девушками, но начать решили с чма, поскольку его ранили сильнее всех. Я влил жидкость в рот полупокера, после чего немного потряс её голову, чтобы зелье до последней капли пропало в горле. Эта мысль как-то не приходила мне в голову… Но Этери чуть не погибла, и ради чего? Чтобы защитить меня. Зачем она это сделала? Что ей двигало? Она ведь могла умереть, в чём смысл менять свою жизнь на чужую? Должна же быть хоть одна причина… Хоть одна…

— Похоже, одного зелья мало, — тихо сказала Флюра, которая сидела рядом. В её грязных пальцах был надкусанный огурец.

Я попробовал растрясти Этери, но это было бесполезно. Ожог на её животе уменьшился, но не похоже, чтобы девушка хоть на шаг приблизилась к тому, чтобы прийти в себя.

— Отдай ей тогда мою поrцию, — предложила Аркаша. — Я чувствую себя лучше всех, меня можно не лечить.

Я пожал плечами, после чего принял вторую склянку из трясущихся рук Аркаши. Её содержимое, как и первой, исчезло в Этери. Видимо, этого, наконец, было достаточно. Девушка закашлялась и раскрыла белые глаза без зрачков. Ещё до того, как я успел выдохнуть, она бросилась мне на шею:

— Феодор! Вы целы! — чуть ли не в слезах она стала меня обнимать.

— Тихо, тихо, — я погладил её по голове и отодвинул от себя. — Мы должны остановить Новомира, и времени у нас мало. Наверняка он уже в городе и идёт к шпилю, поэтому нам нужно поторопиться…

***

— Извините, а вы не знаете, как пройти к шпилю?

Горожанин смерил Новомира любопытным взглядом и добродушно ему ответил:

— О, это достопримечательность нашего города, каждый ребёнок знает, как до него дойти. Только вот скоро здесь будет объявлен комендантский час, ведь инквизиция ужесточает меры предосторожности из-за недавних нападений, так что проводить вас будет некому…

Новомир сглотнул.

— Поэтому поспешите! Я скажу вам направление: идите прямо, пока не дойдёте до Ватсальской улицы, у пятого дома сверните в переулок, там будет развилка, по ней направо и сразу налево, далее прямо метров пятьсот и через дворы ещё пятьдесят метров, там пройдите через арку и снова направо, увидите статую короля, он показывает рукой куда-то, вам к югу от направления, куда указывает король, там ещё нужно пройти напрямую через две улицы, свернуть в последний раз налево и будет площадь большая, по ней прямо и там будет шпиль. Это самый короткий путь!

— Нет… Нет… НЕЕЕЕЕТ!

Перед походом в город я ещё раз осмотрел нашу группу. Вместе с отрядом Чёртовых коммунистов, Лёхой и Потикъом нас было чуть менее тридцати вооруженных человек. Чувствовалось внутреннее напряжение в команде. Я будто собрал паззл из неподходящих друг к другу частей. Потикъа ненавидили все, и то и дело в сторону кожаного скелета бросался ненавистный, смешанный со страхом, взгляд. Исходил он от бандитов, Лёхи или моей троицы. В то же время, последние прекрасно помнили, чем кончилось столкновение с альфачом — ничем хорошим. Поэтому Флюра и Этери старались не обращать на него внимания, словно он был пустым местом. Одна лишь Аркаша, что победила Роспотреба в дуэли, его абсолютно не боялась. Зато он боялся её.

— Не, серьёзно, уши у неё такие! — пристраивал Лориэрик пальцы к своей голове, очевидно, пародируя Флюру. По его «изображению» волшебницы выходило, что она полноценный эльф, что вряд ли было правдой.

— Ужасно! — в страхе открывали рот Чёртовы коммунисты. — Что лунные делают в Заподлесье?

— Очевидно, хотят нас выжить! С земель, законно принадлежащих нам по велению Первого Бога!

Что за хрень они несут? Конечно, сейчас было не до этого, но я обратился с вопросом к предмету насмешек:

— Флюра, что значит «лунная»? И почему ты лунная?

Девушка, которая повернула ко мне голову как только я подошёл, тут же скрыла глаза в челке, а остроконечные уши специально уложила под красные локоны.

— Пожалуйста, не спрашивай меня об этом.

Я пожал плечами. Ладно… Не то чтобы мне было слишком интересно. Про это можно будет спросить и позже. Сейчас стоило заняться другими делами. Боевой дух собравшихся… Разнился. Здесь мало кто был заинтересован в том, чтобы спасать главного волшебника от Новомира, и уж тем более в том, чтобы защищать Флюриного братца.

— Напомню: если мы сейчас не остановим этого дебила, то весь прогресс в поиске лекарства будет уничтожен. Ну хоть какое-то же минимальное желание спасти мир у вас должно быть, а?

Лориэрик развёл руками и вывалил губу:

— Не пытайся никого особо тут воодушевить. Все равно ты ничего не придумаешь лучше моего предложения поесть жареной курочки после этой драки.

Среди бандитов послышался одобрительный гомон. Кажется, они совсем не понимают, что их ждёт. С другой стороны, если бы понимали, то ни за что бы к нам не присоединились. Я вздохнул и продолжил осмотр. Лёха стоял в отдалении от всех, правой рукой он держал секиру, а левой махал перед Потикъом, как-то его отчитывая. Похоже, эти ребята тоже не были заинтересованы в том, чтобы меня выслушать. Последними, на кого я ещё не посмотрел, осталась моя троица. Они держались вместе, и в их глазах горела решимость. После того, как Этери подлатала Флюру при помощи магии и зелья лечения, волшебница твёрдо стояла на ногах и крепко сжимала посох. Я задумался о том, что, по сути, никогда ещё не видел её в настоящем бою. Даже та дуэль с Лориэриком, из которой лидер Чёртовых коммунистов вышел неплохо побитым, осталась «за кадром». Да и за то время, что мы вместе выполняли задания, от неё редко требовалось хо что-нибудь кроме стана. И как эта девчонка собирается остановить Новомира, грёбаная идиотка…