Перед глазами мелькали леса, реки, озёра, деревня за деревней, город за городом, я бежал и бежал, движимый только одним желанием. Около одной из деревень, мне перегородил путь отряд Култанка, верхом на каких-то страусообразных животных.

— Фантом! Ставь подавитель! — Выкрикнул Култанк. — Эй, Крас, зря ты свою бабу не взял, теперь тебе точно не справится с нами! Ха-ха-ха. — Загромыхал этот великан. — Надеюсь не зря мы потратили все наши деньги на легендарный подавитель пассивных навыков. — Уже тише сам себе произнёс Култанк.

Внимание! Пассивные навыки заблокированы.

Чёрт возьми! Моя мутация лица слетела. Закрыл лицо ладонью. Справа мне в голову двигалась рука с зажатым в ней кинжалом. Активировал кулак крови, поднырнул под руку и нанёс удары одной рукой по торсу противника, броня поглотила большую часть ударов, но и этого хватило, чтобы переломать Фантому рёбра.

— У меня нет на это времени, суки! — Выкрикнул я в ладонь, закрывающую моё лицо.

Включаю адреналин, уже привычно, время замедляет свой бег, добиваю Фантома и частично успеваю вывести из игры лекаря, время вновь пошло своим чередом. Не успел увернуться от ударов двух мечников, навык ловкости тоже заблокирован, но доспех блокировал удары, надо будет потом почитать описание. С огромным трудом и практически на грани, добил мечников и лекаря здоровья осталось 30 %, использовать пожирателя не мог, иначе увидят лицо.

— Култанк, вали отсюда, у меня нет на тебя времени, можешь собрать пожитки своих товарищей, мне плевать на них!

— Хорошо, хорошо, ты снова нас уделал. Только не убивай, и так из-за тебя 4 уровня потерял. — Проскулил этот громила.

— Тогда какого чёрта вы до сих пор пытаетесь поймать меня, бараны? — Озлобленно выплюнул я.

— Дело принципа, я не могу сдаться, иначе перед своим отрядом я буду выглядеть, как трус.

Если бы на моём лице не было ладони, то после этих слов она появилась бы в жесте рука-лицо.

Вот я дурак! У меня же на броне выдвигается воротник закрывая лицо до глаз! Активировал воротник и побежал дальше, игнорируя этого кретина. Через 150 метров пассивные навыки снова стали доступны, около одной из деревень скопировал лицо какого-то игрока. До нужной крепости оставался примерно час бега.

Меня заводили в сопровождении четырёх легенд с уровнем 395, через главные ворота, повели не в донжон, а в одну из башен на второй стене. По пути стояли ряды игроков и все легенды, я насчитал около 200 бойцов. Остановились перед металлической дверью.

— Заходи, тебя ждут. И без фокусов. — Пробасил один из сопровождающих.

Небольшая комната, со стенами из каменных блоков и деревянными полами, в дальней части стены стоял письменный стол, слева стояла Конфетка в легендарном доспехе и со знаком гильдии “Коалиция”, за столом сидел он, человек, чьё лицо было во всех новостных сводках. Пепел. Вот только он играл за Эльмарийца с длинными русыми волосами до плеч и остроконечными ушами. На столике перед ним, стояло два бокала и бутылка вина с Берийских лугов, та самая, которую Алиса забрала у представителя подпольного синдиката в Диариле.

Пепел (Без звания), 415 уровень, класс скрыт, эльмариец.

— Где она? — Сквозь зубы произнёс я.

— И тебе добрый вечер Крас. — Ответил приятный мужской голос. — Присаживайся, всему своё время.

Я молча сел за стол напротив, он протянул мне стакан с вином, на вкус было действительно безупречно, всё-таки тот эльмариец не обманул, сказав, что это лучшее вино.

— Ты очень быстро добрался до нас, я ждал тебя только ночью. Но моя секретарша, Конфетка, с которой тебе посчастливилось познакомиться, переубедила меня и настояла на том, что ты будешь раньше.

— Где она!? — Выкрикнул я.

— Крас, Крас, какой ты нетерпеливый. — Он махнул рукой, и Конфетка потянула за рычаг.

Справа от нас, разъехались блоки стены, за которыми стояла клетка, отдающая синим свечением. Внутри сидела Алиса, в изодранной одежде, с кровоподтёками по всему телу, цепи с таким же свечением окутывали её с ног до головы. Имя больше не отображалось, как Лика, теперь она была Алисой. Увидев меня, у неё навернулись слёзы.

— Прости меня, я набитая дура. — Прошептала бедняжка.

— Да, набитая дура ей подходит сейчас, как нельзя кстати. — Съязвил Пепел.

— Ты в порядке Алиса? — Я проигнорировал слова Пепла.

— Теперь в порядке. — Попыталась улыбнуться девушка.

Сжал кулаки, зубы стали трескаться от той силы, с которой я сдавил челюсти.

— Только без глупостей Крас, не знаю в курсе ты или нет, но клетка из детрития, и никому не открыть её без меня, к тому же в этой комнате стоит блокиратор на любые способности. — Он сделал небольшую паузу для того, чтобы выпить вина. — Мы следили за тобой с того момента, как ты спас эту девчонку и перебил отряд охотников. Видишь ли, мои люди были там, они должны были героически спасти бедняжку от лап плохих охотников, и она бы сама присоединилась ко мне. Но вмешался ты и это даже к лучшему, так мы узнали про тебя. Знаешь, как я удивился, когда мне сказали, что какой-то игрок с 45 уровнем, вылезший из ниоткуда, перебил троих убийц с уровнем за 300 и не просто перебил, а не оставил им и шанса на победу? Можешь не отвечать. Дальше твои подвиги были ещё эпичнее и при этом, ты не выбрал класс. Такой, как ты, просто необходим нам. Но после того, как был составлен твой психологический портрет, и ты отказал о вступлении “Красному занавесу”, я понял, что тебя ни за что не заманить к нам. Но можно использовать, как очень неплохую пешку. Мой штаб задумался, как на тебя надавить, не зная, кто ты, где живёшь и чем дорожишь. И та-дам! Конфетка придумала гениальный план! Втереться к тебе в доверие и узнать, о твоих страхах и желаниях.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Не хочу, чтобы между нами было недопонимание, ведь нам придётся много поработать вместе. Дел полно, как знаешь, я занят объединением всего мира, и очередной турнир на носу.

— Для чего я тебе? У тебя столько людей и ресурсов, что ты можешь решить все проблемы, и даже противостоять государствам.

— Ох Крас, наивная ты душа. Мне понравилась идея “Красного занавеса”, использовать никак не связанного с ними игрока для захвата замка. Да, можешь не удивляться, я знаю, что и кто, тебе предложил. Для меня захватывать замки не надо, к тому же после того инцидента, защита усилена в несколько раз. А вот других тёмных делишек, хватает. — Он отпил вина из своего стакана.

— Крас! Не слушай его и ни на что не соглашайся, он ни за что не отпустит нас! — Прокричала Алиса.

Пепел мило улыбнулся, посмотрев в её сторону.

— Видимо ты была права Конфетка, у них не простые отношения, с меня премия. — Он замолчал, на несколько секунд задумавшись. — Скажи мне Крас, как так получилось, что ты влюбился в НПС? Это же нонсенс, я много вещей повидал в Алхеймарине, НПС насиловали, убивали, сжигали заживо, убивали детей на глазах у родителей, каюсь я и сам учувствовал в подобном, но, чтобы влюбиться в ненастоящего персонажа? Не понимаю я этого.

— Такому, как ты и не понять! — Выкрикнул я.

— Какому Крас? Какому такому?

Я замолчал, пытался поймать хоть какую-то дельную мысль в своей голове. Убить его и Конфетку? Толку не будет, без него клетку не открыть. Взять в заложники Конфетку? Бесполезно, ему плевать, к тому же это всего лишь игрок. Попытаться убежать вместе с клеткой? Нас поймают раньше, чем я выйду из этой башни. К тому же, навыки действительно были неактивны.

— Ты бесчувственный кусок дерьма.

— Ха-ха-ха. — Пепел засмеялся в голос. — Может я ещё и монстр, какой-нибудь?

— Нет, монстр это я.

Пепел замолчал, внимательно рассматривая меня и постукивая пальцами с длинными ногтями по столешнице.

— М-да, ты действительно странный. Всё, хватит болтать. Предлагаю тебе договор крови, что бы ты не сомневался в моей честности. Ты служишь мне, выполняешь ровно двадцать три задания, которые будут слегка грязными и не лицеприятными, но судя по тому, что ты жрёшь своих врагов, тебе понравится. Рассказываешь, как смог добиться такой силы на 45 уровне, отказываешься от участия в турнире и пересоздаешь персонажа. После, я освобождаю твою девчонку и можете идти на все четыре стороны.