Да, нет смысла думать обо всем этом теперь. Но ведь даже Звездные Волки скорбят по погибшим.

Чейн услышал шелест и обернулся. Рядом с ним стояла высокая, темная фигура человека.

Снова вспыхнула вдали молния, и он узнал: это был Харкай, старший из братьев Ссандера.

– Я предполагал, что ты придешь сюда, – сказал Харкан.

Он был намного старше Чейна, являлся одним из правителей Звездных Волков, не столь великим как Беркт, но все же знаменитым лидером рейдов.

Харкан возвышался над Чейном, и из тени Чейн мог видеть лилово-синий шрам на его лбу, где уже больше никогда снова не вырастет варновский пушок. Под шрамом в темноте, казалось, сверкали раскосые глаза Харкана, смотревшие на Чейна.

– Я рад, что ты возвратился на Варну, – сказал он. – Очень рад.

Чейн улыбнулся:

– Я так и думал.

– Я предупредил всех ранроев, чтобы они не вызывали тебя на бой, – сказал Харкан. – Это удовольствие я оставляю себе.

Чейн ничего не сказал в ответ. Спустя некоторое время Харкан добавил:

– Тогда завтра? Место ты знаешь… оно все то же самое.

Да, Чейн знал то место – скалистое узкое ущелье, где можно беспристрастно решать междоусобные споры, не подвергая опасности других людей. Харкан придет туда со своим оружием и, если ему не удастся убить Чейна в честном бою, тогда наступит очередь Тхура, другого брата Ссандера, повторить схватку. И если Чейн убьет Тхура, тогда другие члены клана Ранроя один за другим могут бросать ему вызов. Это многочисленный клан, в то время как у Чейна совершенно никого нет; его единственные на Варне родные люди лежали под двумя могильными плитами из железного колчедана.

– Я запросил у Совета право, – сказал Чейн.

Харкан дернулся головой от изумления:

– У Совета право? На каком основании?

– Я прибыл на Варну с тем, чтобы сообщить кое-что Совету.

Харкан умолк, его крупное, гибкое, как у кошки, тело сгорбилось, когда он посмотрел на Чейна. Чейн мог понять его расстройство.

Ни к каким схваткам нельзя принуждать человека, затребовавшего от Совета свое право быть выслушанным, до тех пор пока это слушание не состоится. Это был нерушимый закон, помешать враждующим сторонам бросать вызов и убивать друг друга до тех пор, пока Совет не разберется и их деле.

– Это трюк, – заявил Харкан. – Но он не спасет тебя, Чейн. Ты убил Ссандера… Чей и резко перебил:

– Ссандер пытался убить меня. И он чуть не преуспел в этом. Я схватился за свое оружие только тогда, когда он пустил в ход свое против меня.

– Убийство, самозащита.» для нас, ранроев, это не имеет никакого различия!

– Я никогда и не думал, что имеет, – сказал Чейн. – Но я хочу внести полную ясность.

Харкан процедил сквозь зубы:

– Ясность очень скоро закончится для тебя, Чейн.

Он повернулся и ушел. Чуть погодя покинул это место и Ч ей и, только в другом направлении.

Он двинулся на запад, туда, где море ближе всего подступает к Краку. На крутом утесе прямо над водой возвышался великолепный замок величественно выглядевший при свете лун. Подойдя к нему ближе, Чейн услышал чудовищный грохот огромных волн, ударявших в основание утеса.

С вытесанной из камня скамьи под деревом поднялась женщина и вышла на лунный свет.

Чейн улыбнулся.

– Ты так была уверена, что я приду, и поэтому ждала меня. Да, Граал?

– Чейн, это же полное безумие возвратиться на Варну! – воскликнула она. – Ты знаешь, что уже сейчас клан Ранроя ищет тебя?

– Знаю, – сказал он. – Я встретил одного из ранроев. Но им придется погодить со своими планами из-за моего обращения в Совет.

Он стоял и любовался ею. Граал была выше его ростом. Одежда почти не прикрывала ей прекрасное тело, покрытое золотистым пушком. С ее лучистыми, переливающимися глазами она походила на красивую пантеру.

– Зачем ты возвратился, Чейн?

– Что б тебя увидеть, конечно.

– Врунишка. Скажи мне.

Он все рассказал.

Она покачала головой:

– Но после того, как Совет выслушает тебя, ты должен биться с ранроями подряд один за другим.

– У меня и на этот счет есть одна идея, – сказал Чейн. – Но не будем говорить об этом. Давай лучше о тебе. Беркт сказал, что ты еще не замужем.

– Пока нет, – подтвердила Граал. – Мне слишком нравятся развлечения и мужчины, чтобы я связывала себя с каким-то одним повелителем.

– Знаю, – кивнул он. – Меня это не раз бесило.

– А теперь не бесит? – прильнула она к нему, как раньше. – Наверное, в других мирах встретил более привлекательных девушек?

– Одну. На планете Аркуу.

Граал расхохоталась, обвила его руками и поцеловала. Это был поцелуй тигрицы.

– Это тебе, землянинчик, за то, что ты стараешься вызвать у меня ревность.

Чейн ухмыльнулся:

– Но это правда.

– Тогда ты мне расскажешь о ней.

Они гуляли пол деревьями то в тени, то в неровном розовато-серебристом лунном свете. У Граал, казалось, отошло беспокойство за него. Это была приятная, великодушная, веселая девушка, но она была дочерью варновцев, а бизнес варновцев – разбой.

Море шумело, и ветер нес с собой металлический привкус брызг. По небосводу плыли обе луны, излучая то и дело меняющееся сияние. Как хорошо снова оказаться в мире своей юности, в объятиях Граал!

– Извиняюсь, что прерываю, – раздался мужской голос. Граал только расхохоталась, но Чейн гневно обернулся. Гнев тут же покинул его, когда он увидел молодого варновца с довольной улыбкой на красивом, беззаботном лице. Чейн подошел к нему и крепко пожал руку:

– Крол!!

Это были товарищи по многим незабываемым рейдам.

– Граал, ты не будешь возражать, если я заберу его с собой? – спросил Крол. – Я попытаюсь освободить его шею от петли, которую он сам себе накинул.

– В таком случае забирай, – ответила Граал. – Не хочу, чтобы моему землянинчику делали больно, когда это можно предотвратить.

Говоря это, она насмешливо посмотрела на Чейна, но тот лишь улыбнулся в ответ и отправился с Кролом.

Как только машина двинулась вниз по склону утеса, Крол быстро заговорил:

– Я слышал, что ты попросил у Совета право. Но это не надолго тебя обезопасит. Старый Ирун, стоящий во главе клана роя, входит в Совет и постарается быстро протолкнуть слушание твоего дела. И после этого ты лишаешься защиты Совета.

– У меня есть идея, которая может сдержать ранроев и после слушания в Совете, – сказал Чейн.

Он посвятил в свой замысел Крола, но тот сказал, что он не очень надеется на удачу.

– Ирун сделает все, чтобы отклонить любое твое предложение. И если ему удастся, тогда что? Тогда тебе придется встречаться с одним ранроем за другим, пока кто-то из них не убьет тебя.

От подножья утеса Крол повернул свою машину в сторону огней Краха.

– Я могу вывезти тебя с Варны, Чейн, но это надо делать сейчас же. Если мы, конечно, незамеченными проберемся в корабль…

– Нет, – ответил Чейн. – Я никого не хочу вовлекать в свои личные распри. Так меня здесь учили и так будет.

– Проклятый Ссандер! – процедил Крол. – Он никогда мне не нравился, но ты, я знаю, любил его.

– Кроме того, – продолжал Чейн, – я совсем не хочу бежать с Варны. Я прибыл для того, чтобы что-то сделать, а просто улететь отсюда, даже без попытки приступить к делу, было бы бессмысленной тратой времени.

– Беркт рассказал мне о твоих планах, – помолчав немного, сказал Крол. – Я не могу упрекать человека за преданность к товарищам.

И чуть спустя добавил:

– Между прочим, Чейн, не говори ничего Берту о моем предложении вывезти тебя. Не скажешь? Он счел бы это просто неблагородным.

– Ты все так же боишься Беркта, как тогда, когда мы были мальчишками? – засмеялся Чейн.

– Да, боюсь. И ты тоже.

Чейн не стал отрицать. Крол спросил:

– Ты желаешь возвратиться к Берктам?

– А что ты желал бы в первую ночь на Варне после долгого отсутствия?

– Закатил бы пирушку.