Я замерла.

Весь мир застыл.

А потом у меня закружилась голова. Комната покачнулась, когда я беззвучно вдохнула воздух, пытаясь наполнить им слабеющие легкие.

Нет, сто процентов, я неправильно расслышала.

Но Тристан молчал, и, находясь в оцепенении, я увидела, как улыбка Тодда исчезла. Я почувствовала, как Тристан крепко сжал мою руку, ответив:

– Спасибо, Тодд.

Спасибо, Тодд???

Нет, нет, ты ошибаешься, Тодд!

Тристан был помолвлен.

О боже мой. Он был помолвлен!

Тодд кивнул, любопытным взглядом оценив нас двоих, и направился в лифт.

Я замерла от шока. Конечности отяжелели, и я продолжала приказывать им двигаться, делать хоть что-то, но в итоге просто стояла столбом.

Мужчина, в которого я влюбилась, был помолвлен.

Очевидно, с женщиной по имени Изабель. Мысль причинила мне такую боль, что у меня физически заболело в груди. Тристан был лжецом. Он лгал мне все время.

– Ноэль, – тихо позвал он, его хватка усилилась, а в голосе звучала боль.

– Ты не отрицал.

– Я...

– Ты... помолвлен, – выдавила я из себя. – Ты, твою мать, помолвлен!

Тристан выругался и потащил меня в конференц-зал, заперев за нами дверь. Помещение не было полностью звуконепроницаемым, но в данный момент мне было все равно, услышит ли нас кто-нибудь.

Как я могла так ошибиться?

– Это не то, что ты думаешь, – тихо произнес Тристан.

– Серьезно? Разыгрываешь меня? – выплюнула я, неверие пронизывало меня насквозь. – Ты. Помолвлен?

Подбородок Тристана дрогнул, когда мужчина посмотрел мне в глаза. И все же продолжал молчать.

И внезапно у меня появился ответ.

У меня перехватило дыхание, глаза наполнились слезами.

– Как ты мог так поступить? – прошептала я. – Как мог так поступить со мной, когда я в тебя влюбилась?

Меня даже больше не волновало, что я призналась в своих чувствах. Судя по выражению его глаз, Тристан давно уже обо всем догадался. Полагаю, я была довольно очевидна.

– Это идея отца, сладкая.

– Не называй меня так!

– Пожалуйста, просто выслушай меня, – прорычал он, схватив меня за плечи, чтобы я не сбежала. – Все было решено некоторое время назад. Изабель, – я вздрогнула, когда Тристан произнес ее имя, – дочь давнего делового партнера моего отца.

– Это с ней ты был прошлым вечером? – прохрипела я. – С ней?

Он поколебался, а затем ответил:

– Да. – его ответ просверлил дыру в моем сердце. – Она прилетела вчера днем.

– Боже мой, – пробормотала я, пытаясь вырваться из рук Тристана.

– Ничего не было! – заверил он. – Ноэль, клянусь, ничего не было!

Я закрыла глаза, не желая его видеть, и покачала головой:

– Это не имеет значения, – горько рассмеялась я. – Ты изменял ей со мной.

– Не говори так, – прорычал он. – Посмотри на меня. – мои глаза до сих пор были закрыты. – Посмотри на меня!

Я открыла глаза, и по щеке покатилась слеза. Тристан выглядел измученным, наблюдая за ее движением.

– Ты любишь ее? – спросила я, когда за слезой последовала другая.

Его ответ был немедленным и четким:

– Нет.

– Тогда зачем?

– Это сложно, Ноэль.

– О, действительно, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Ты ничего не можешь мне рассказать, я ведь не подписала соглашение!

Мои слова причинили ему боль. Это было заметно. Но я не почувствовала себя лучше.

На лице Тристана появилась паника. Он уже знал, что я собиралась сказать.

– Ноэль, не надо...

– Я больше не хочу тебя видеть, – прошептала я, мое сердце сжалось в груди. – Я закончу проект через пару недель, но потом больше не хочу тебя видеть.

– Перестань, Ноэль, – проскрежетал он.

– Я должна была тебя послушать, – пробормотала я, нахмурив брови. – Ты же говорил, что не завяжешь со мной отношений. Следовало прислушаться.

Я чувствовала себя дурой. Убитой горем дурой.

Тристан попытался схватить меня за руку, но я увернулась и выбежала из конференц-зала, захлопнув за собой дверь. К счастью, лифт ждал на этаже. Как только я вошла в кабину, Тристан распахнул дверь конференц-зала и бросился за мной. Лифт закрылся, и несмотря на металлические двери я услышала громкое ругательство.

Спустившись в вестибюль, я выскочила на улицу и помчалась к своей машине. Мне просто хотелось побыть одной. Хотелось убежать от Тристана.

Я заехала на заправку, потому что больше не могла вести машину. Слезы застилали зрение, не переставая литься. Потрясение и неверие все еще не отпускало, но я осознавала, что все произошедшее было реальным. Тристан лгал мне. Прямо с того момента, как мы познакомились.

Поскольку я была мазохисткой, то достала телефон и открыла интернет-браузер. Набрав «помолвка Тристана Блэквелла», я заплакала еще сильнее, увидев первую картинку, появившуюся в ленте новостей. Датированная вчерашним вечером, это была фотография Тристана с красивой блондинкой, выходящих из ресторана. На ее левой руке сверкало массивное кольцо с бриллиантом. Заголовки газет были полны восхищения. Изабель, по-видимому, была богатой светской львицей из Лондона. В сети широко обсуждалась ее помолвка с Тристаном.

Больше никакие доказательства мне были не нужны.

На телефоне раздался входящий вызов – на экране высветилось имя Тристана. В груди больно кольнуло. Я проигнорировала звонок, отключила телефон и бросила его на пустое сиденье рядом. Я рыдала, уткнувшись в руль, и плевать, что кто-то мог меня увидеть.

Я всегда считала влюбленность игрой в числа. Четыре месяца – это средний срок, за который можно влюбиться. Шесть месяцев мне потребовалось, чтобы признаться в чувствах своему бывшему парню Райану.

Теперь все, что я когда-либо знала, перевернулось с ног на голову. Тристан стал совершенно новой игрой. Болезненной, пугающей, волнующей. Никогда ни к кому не чувствовала ничего подобного. Я оказалась к нему не готова. Не готова к тому, как быстро и легко в него влюбилась.

Жаль только, что он разбил мне сердце.

– Твою мать! – закричал Тристан, швырнув телефон на стол. Через мгновение он взял трубку, снова набрал номер и прослушал автоответчик Ноэль уже в тридцатый раз.

– Ноэль, перезвони мне. Я хотел... – Тристан замолчал.

Что хотел? Увидеть? Поговорить? Убедиться, что с ней все в порядке, и что она его не бросила?

– Пожалуйста, позвони мне.

Он повесил трубку.

Твою мать! Черт! Черт!

Тристан никогда не испытывал такой ненависти к своему отцу. Да что у ж там, он никогда не испытывал такой ненависти и к себе. Искаженное от шока и боли лицо Ноэль продолжало стоять перед его глазами.

Тристан глубоко ранил ее.

А ее слова… Горько-сладкие слова, которые Ноэль держала в себе с тех пор, как они встретились. Слова, которые, он знал, были правдой – Тристан убедился в них после воскресной ночи.

«Как ты мог так поступить со мной, когда я в тебя влюбилась?»

Тристан застонал, плюхнувшись в рабочее кресло. Сердце бешено колотилось в груди.

Любовь… Он думал, что никогда больше ее не почувствует. Пока в его жизнь не вошла Ноэль…

Тристан был в полной заднице.

Когда вчера позвонил отец и сообщил, что в полдень приземляется Изабель, он был в ярости. Тем более что отец уже связался с прессой, объявив о помолвке и таким образом загнав его в угол.

Тристан всегда полагал, что помолвка не состоится. Отец, разумеется, утверждал обратное, но говорить и делать – две разные вещи. Изабель была прекрасной женщиной, но Тристан не испытывал к ней ничего, кроме дружеских чувств. Однако она всегда была влюблена в него, еще с подростковых времен.

Отец угрожал. Обещал отречься от Тристана, если тот не женится на Изабель, не укрепив тем самым деловые отношения между семьями, что было архаично.