— Я тебя знаю? — неуверенно спрашиваю я.

Он смеется.

— Я не знаю. Ты мне скажи.

Пожимаю плечами, отпиваю пиво.

— Забудь.

— Почему ты здесь? — спрашивает он.

— Просто так. Люблю смотреть на звезды.

— Серьезно? Я тоже. Они напоминают мне о том, что мир — крохотный по сравнению с тем, что там, за ними.

— Хмм, — я попиваю свое пиво, и опираюсь спиной на стену. — Согласна.

Он подмигивает мне, и поднимает свою банку.

— За звезды!

Я ударяю краешком банки о металл, мы запиваем наш тост, молча смотря на звезды.

— Так почему ты не внизу с остальными? — спрашиваю я через некоторое время.

— Я же сказал, что не поклонник вечеринок.

— Да, но тогда, почему ты здесь?

— О, по другой причине. Мне просто нравится вид отсюда.

— По другой причине? — переспрашиваю я.

Он вздергивает бровь и качает головой.

— Ты всегда задаешь столько вопросов случайному незнакомцу?

Мои щеки заливает краской.

— Эй, я просто пытаюсь узнать этого случайного незнакомца.

На его губах появляется улыбка.

— Не нужно. Боюсь, ты меня больше не увидишь.

Я хмурюсь.

Резкий внезапный крик меняет всю картину. Я подрываюсь на ноги, когда крики из дома повторяются снова и снова. Парень рядом со мной выглядит сбитым с толку, но меня распирает любопытство, что стало причиной крика. Я перелезаю через подоконник, назад в комнату, а потом замечаю это.

— Господи... — я начинаю заикаться. Кровать передо мной забрызгана кровью. Перья из разорванных подушек валяются на полу по всей комнате. На полу длинный след от крови.

Мои глаза выкатываются из орбит. Я подавляю в себе рвотный позыв, и закрываю глаза. Оборачиваюсь к окну, и резко делаю глубокий вздох. Ощущение, будто лёгкие сжали тисками. Я вижу, как внизу ребята с криками разбегаются из дома.

— Там мертвое тело! — визжит кто-то из них.

Я резко поворачиваю голову влево, но на козырьке больше никого нет.

***

Пятница, 16 августа, 2013. Утро, 5.30

— Попрощалась? — спрашивает Икс. Я слышу, как он надевает перчатки.

Я киваю, стараясь вобрать в легкие побольше воздуха. Глаза наполняются слезами. Я не верю, что это конец. Слишком быстро. Я жалею, что не сделала всего того, что хотела. Не поездила по миру, не взобралась на гору, не занималась благотворительностью, не спасала китов. Я хотела все это сделать.

А теперь слишком поздно.

Я была слаба. Годы потрачены на наркотики и секс. Безрассудное траханье с незнакомцами никуда меня не привело. Вместо этого, я заканчиваю жизнь здесь, чертовой стриптизершей, шлюхой, кем-то, кто живет ради денег и тратит их на низкие утешения. Это полный провал.

Я опускаю голову и обдумываю свои грехи. Икс приставляет пистолет к моему затылку. От прикосновения холодного металла я чувствую, как сердце подскакивает к горлу. Это действительно происходит. Через пару секунд я превращусь в холодный труп. Мне будет больно? Или он сделает это быстро и милосердно? Куда я отправлюсь после этого?

Я слышу, как он резко втягивает носом воздух, опуская руку мне на плечо.

— Если пошевельнешься, будет больно. Останешься неподвижной, я сделаю это тихо и безболезненно.

Я киваю, закрывая глаза. По щеке скатывается слеза. Это… конец. Конец… Тик. Так. Тик. Так. Часы напоминают мне, что я все еще здесь, на этой земле. Напоминают секунда за секундой. Если я смогу пережить это, я вынесу из этого урок. Я смогу научиться на собственных ошибках. Моя жизнь будет другой. Я буду ценить то короткое время, которое мне осталось.

Но я слышу щелчок пистолета, чувствую, как он водит им по моему затылку. Его пальцы на моем плече напрягаются, сжимая его. И я прощаюсь с короткой жизнью, которая была мне дана.

Но пистолет исчезает. Я больше не чувствую его у головы. И позади меня больше никого нет.

«Доброта - субъективна»  

- Из записок мистера Икс

Икс

Контроль — это иллюзия. Даже в самые ужасные моменты, мы не можем повлиять на то, что невозможно изменить. Моя совесть — одна из таких вещей.

Я смотрю на часы и проверяю время. До приговора — пять минут. Выбор сделан. Выбор, который не останется безнаказанным. Я буду проклят, если сделаю то, что они просят. Ее убийство в план не входило. Она должна страдать, но не от того, что ей грозит смерть. Я хочу, чтобы она жила с болью, с сожалением, со злостью, с терзаниями. Но то, что я нашел, хуже. Она стала тем, кто истратил любое желание жить. Так же, как и я.

Только когда я вломился в комнату, она вдруг нашла в себе силы бороться за жизнь.

Я не могу потерять такой шанс. Это лучшее, что я когда-либо видел. Эта злоба, которая застила ее глаза, когда я отнял у нее свободу. Я не хочу такое терять. Я буду этим дорожить. Я хочу сохранить ее, и сделать своей.

Я возьму ее, и сделаю своей. Ее страдания должны тянуться дольше, чем какие-то несколько лет. Если они хотят ее убить, им сначала придется вырвать ее из моих лап. Я не позволю им забрать то, что принадлежит мне. Только я могу забрать ее жизнь. Я решаю, когда игра закончится.

Открывая дверь, я выглядываю наружу. На парковке две черные машины. Еще одна немного дальше. Значит, трое. Один внутри машины. Еще один должен быть в комнате менеджера, если судить по предыдущему опыту. С ним еще один, который наблюдает за зданием, ожидая, когда я выйду.

Я оборачиваюсь и закрываю за собой дверь. Джей встает со стула. Ее лицо напоминает мне призрака. Взгляд мечется от закрытого окна к двери, у которой я стою, а потом останавливается на моём пистолете. Я знаю, о чем она думает.

— Сбежать не удастся. Окно заперто.

— Почему ты не убил меня? — спрашивает она. Ее лицо расслабляется. Она, будто, разваливается. Встреча со смертью лицом к лицу, разрушила ее. Только такое чудовище, как я, может наслаждаться этим зрелищем. Я живу для того, чтоб видеть эти страдания на ее лице.

Я уверенно шагаю к ней и крепко хватаю за руку. Внезапно, она воскрешает в себе всю жажду отбиваться, так как пытается выдернуть руку. Я прижимаю пистолет к ее животу.