Когда же я увидел, что от этой статуи исходит энергия, я ничуть не засомневался, что это очередная ловушка. И очень быстро выяснилось, что я прав.

Статуя стала ломаться на моих глазах, и за камнем я увидел серебряный сверкающий металл. После сломался сам меч. Двуручным он не перестал быть. Скорее, сбросил оболочку и засверкал переливающимся зелёно-голубым светом.

Спустя несколько секунд, доспехи полностью ожили. Почти в два метра ростом, от них исходило серебристо-жёлтое сияние. Двумя руками они держали в направлении меня меч, словно готовясь в любой момент напасть. Однако этого почему-то не происходило.

На первый взгляд казалось, что доспехи представляют собой первый прототип голема. Уж больно похожие рунные вязи были выгравированы на доспехах. Только мой «противник» совсем не двигался, а спустя несколько секунд и вовсе с грохотом рассыпался на части.

Видимо, уничтожив магию, создавшую этот странный дым или туман, я облегчил себе задачу. Никакой битвы не произошло. Это, с одной стороны, радовало, а с другой — ощущалось чувство пустоты внутри. Я ведь настроился на сражение, а его не случилось.

Поймал себя на мысли, что стал понемногу поддаваться влиянию морока. С каких это пор я вообще сражаюсь ради сражений? Если я избежал боя, то в этом сплошные плюсы. Нужно беречь силы настолько, насколько это возможно. И слишком медлить нельзя — кто знает, что вражеский маг сделал с наставником Гиневарда.

Сделав несколько шагов вперёд, мой взгляд зацепился за что-то, что находилось внутри доспехов. Подойдя ближе и отодвинув нагрудник, я увидел запечатанный пергамент. Открыв же его, я принялся читать.

Написан он был, к слову, тоже на разных языках, в том числе и древнерусском. Всех деталей я не понял, но общую суть уловил.

«Эти доспехи принадлежали воину Ян Чжану, моему лучшему другу, павшему в бою. Если ты это читаешь, значит, пережил встречу. Мой друг так и не встретил достойную смерть. Можешь забрать его доспехи себе. В конце концов, это лишь никому не нужное железо и мои воспоминания. Только следуя дальше по своему пути, бойся. Нет врага страшнее, чем ты сам».

На этом вся информация заканчивалась. Мне уже второй раз предупредили об опасности. Только что подразумевается под этими словами — я не понимал.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как двигаться дальше. И чем дальше я шёл, тем больше замечал, как бумажных фонарей становилось всё меньше и меньше. Какие-то просто не горели. Одним словом, город словно бы погружался во тьму.

А затем всё резко поменялось. Огни зажглись ярче прежнего, и я увидел обычных, веселящихся на улице людей. Кто-то покупал уличную еду, кто-то ловил сачком рыб в прудах, а кто-то держал свою драгоценную половинку за руку и что-то радостно ей говорил.

«Очередная иллюзия», — подумал я, шагая мимо бредущих в мою сторону людей.

На небе заиграли фейерверки. Яркие взрывы привлекали внимание толпы, в том числе и моё. Я даже проникся настроением. В прошлом мире мне редко доводилось наблюдать за такой безмятежной жизнью. Я сражался, в том числе ради этого.

Пришлось быстро взять себя в руки. Вражеский маг должен был почувствовать, что его магия не работает на мне.

Следовательно, он не будет оставлять попытки меня убить или навредить моему ментальному здоровью. А всё для того, чтобы я сбил концентрацию и снова попал в морок.

Как и ожидалось, происходящее оказалось ловушкой. Я почувствовал колебания в магическом фоне. Затем впереди меня одновременно взорвалось несколько зданий.

Отовсюду появились уже знакомые фантомы в белых масках. Они нещадно убивали простых людей, проливая реки крови на землю. Я же никак не отреагировал на это и шёл вперёд.

Конечно, даже зная, что это иллюзия, сама сцена не оставит обычного человека равнодушным. Только на войне я видел вещи гораздо ужаснее. Что-то подобное не заставит меня потерять самообладание.

Я шёл всё дальше вперёд, и вдалеке я стал видеть странной формы башню. Судя по артефакту, там находится наставник Гиневарда. Либо его сразу перенесло туда, либо он проделал тот же путь, что и я, но проигнорировав все ловушки.

Из мыслей меня выбила неожиданная иллюзия. Причём вражеский маг явно знал, как вывести меня на эмоции. И использовал для этого самого дорогого мне человека.

Мой взгляд зацепился за тело мёртвой девушки, лежащей прямо на дороге. Она была в белоснежном платье и в свадебной фате на голове. И подойдя поближе, я понял, что это Снежана.

Разумом я понимал, что это иллюзия. И что она физически не могла тут оказаться. А сердце всё равно забилось сильнее. Особенно в момент, когда пролитая кровь превратилась в слова:

«Мы следим за ней».

Одно короткое слово резануло душу сильнее, чем самый острый клинок в мире. Во мне вскипела злость. Такая же, как когда «Альянс» убил всю мою семью. Жажда мести стала наполнять сердце.

А затем я услышал знакомую, успокаивающую мелодию гуцина. Затем заиграла красивая песня. Её словно пела молодая, озорная девушка. И при этом она так была похожа на ту, кого я когда-то любил.

В этот самый миг я до крови прикусил себе язык. Боль быстро помогла вернуться в нормальное состояние. Сразу после этого я погрузил свой разум в медитацию, очищая от всех мыслей. Эта процедура далась мне с трудом. Значит, я находился недалеко от вражеского мага.

Теперь у меня появился ещё один повод убить своего врага.

Вздохнул, выдохнул и пошёл дальше, в сторону башни. Нужно поскорее закончить с этим, иначе морок меня совсем одолеет. И тогда ничем хорошим это не закончится.

К счастью, до башни я уже добрался без проблем. По дороге мне встретились пара обычных ловушек, но из-за долгого времени они не работали. Да и что они могли мне сделать? На мне очень хорошая броня, и сверх того — покров.

На входе в башню, в отличие от главного входа, вместо статуй стояли колонны, с фресками восточных драконов. Необычный выбор. Но что главное — там была всё та же надпись, как и на входе, но написанная в другой форме.

«Последний раз повторяю. Бойся. Нет врага страшнее себя самого».

Несмотря на моё спокойствие, эта фраза стала подбешивать. Поэтому без лишних раздумий я вошёл внутрь. И мягко говоря, удивился, когда под ногами засветился магический круг и перенёс меня в странное пространство.

Быстро придя в себя, я увидел длинный коридор с расставленными зеркалами. Само помещение освещали шарики, висевшие на потолке вместо люстр. А в самом конце коридора стоял я. Или правильнее сказать — точная копия меня.

— Это что за игры разума, — вырвалось у меня из уст.

— Это что за игры разума, — повторил за мной мой клон.

При этом не похоже, что это был перевёртыш. Да и на иллюзию это не похоже. Неужто ещё какой-то древний артефакт? Не знаю. Но теперь понятно, о чём шла речь во всех этих надписях и записке.

Я зашагал вперёд, и мой клон зеркально, словно ожившее отражение, повторил мои движения. В итоге нас стало разделять несколько метров.

— Что, теперь будешь повторять за мной каждое слово? — решил я проверить одну из своих догадок.

— Что, теперь будешь повторять за мной каждое слово? — в точности повторил мой клон.

— Значит, разума у тебя нет, — хмыкнул я, доставая меч.

— Мозгов нет только у тебя, — к неожиданности, мой клон ответил иначе и даже сменил интонацию. — Тебе же говорили, не ходи сюда. Бойся. А ты всё равно полез. И что теперь будешь делать?

— Даже не знаю, для каких дураков рассчитано это испытание, — ответил я и для ещё одной проверки создал в руке огненный шар. Мой клон повторил то же самое. — О, так ты и магией владеешь.

— Идиот! Я могу всё, что можешь ты!

— Правда? Ну давай посмотрим, — ответил я, и метнул в него огненный шар. Как и ожидалось, это заклинание поглотили наши покровы.

— Ты совсем дурак? Тебе это ничем не поможет, — я никак не реагировал на его слова, из-за чего казалось, что мой клон бесится ещё сильнее.

Вместо пустых слов я встал в конец комнаты и создал, насколько хватало сил, ледяное копьё. Огненный взрыв использовать тут не имело смысла, поскольку помещение закрытое. А вот ледяная магия тут в самое место.