Шагнув следом, я практически сразу замерла. Сердце учащенно забилось, а внутри меня словно проснулся дремлющий вулкан неконтролируемого волнения. Недалеко от гардероба, опираясь плечом о стену, стоял Андрей Кошечкин.

Я бегло осмотрела себя в большом зеркале, висевшем на противоположной стене от окошка гардероба. Суетливо поправила волосы на одно плечо и, убедившись, что с внешностью у меня полный порядок, плавной походкой пошла в сторону зала.

Андрей разговаривал с другом, Ринатом Игнатовым, который тоже состоял в команде юмористов, и на проходящих мимо людей не обращал никакого внимания. Я успела упасть духом, уже не рассчитывая, что на меня обратят внимание, как Ринат повернулся в нашу сторону и заголосил:

— О, Дина с Таней пришли! Девчонки, привет!

Обернулась, старательно делая вид, что тоже заметила парней не сразу. Улыбнувшись, приветливо помахала им рукой.

— Привет! — первая подала голос Таня.

Андрей подошёл к нам. Облачённый в черные брюки и темно-синюю рубашку с длинным рукавом, он выглядел красивым, расслабленным и непринуждённым. От пристального взгляда голубых глаз бросало в дрожь. Я смотрела в ответ, как заворожённая, и жутко боялась выдать своё волнение.

— Макс говорил, ты не придёшь. — Его приятный голос обволакивал пуховым одеялом, и я таяла, как эскимо на солнышке.

— Иногда мне кажется, что однокурсники знают о моих намерениях больше, чем я сама, — отшутилась я.

— Как же хорошо, когда они ошибаются! — засмеялся Андрей в ответ. — Ребята уже заняли столик, присоединитесь?

Его рука мягко коснулась поясницы. Наверное, в этот момент мои глаза горели ярче звёзд. Я кивнула, и мы с Таней пошли вместе с парнями в главный зал.

Музыка оглушала, хотя танцевать ещё никто не торопился. Все толпились у бара, выбирая напитки. Мне сложно было узнать кого-либо из-за тусклого, переливающегося сине-красными огнями, света. Андрея окликнули ещё до того, как мы успели дойти до столика. Тот поднял руку в приветственном жесте и, извинившись, отошёл к знакомым.

Как заворожённая ловила каждый его жест, каждую улыбку, пока он общался с другом. И разочарованно поникла, стоило Андрею согласно кивнуть и совсем выйти из зала. Всё что мне оставалось, это сосредоточено следить за входом, в котором продолжали мелькать всё новые лица. Поэтому я сразу не заметила, как ко мне подплыла высокая тень.

— Вы посмотрите, наша принцесса влюбилась!

Вздрогнула, услышав знакомый протяжный голос, больше похожий на шипение кобры. Повернулась слишком стремительно, наткнувшись на насмешливый взгляд Алёны. Она ехидно ухмыльнулась, посмотрев на вход, за которым минуту назад скрылся Андрей. В холодных, безупречно подведённых глазах этой наглой гадюки сверкнул хищный, наполненный азартом блеск.

Неужели я прокололась? Только этого мне не хватало! Теперь Алёна не отступится и пойдёт в атаку, лишь бы снова доказать своё превосходство. И что самое паршивое, я до болезненных коликов в животе боялась, что у неё это получится.

— Не выдумывай, — фыркнула небрежно, жестом показывая Тане, которая уже успела дойти до столика, чтобы не подходила к нам. — У меня уже есть молодой человек, и на такую, как ты, он даже одним глазком не посмотрит.

— Звучит как вызов, — оскалилась Алёна. — Да только где твой любимый? Он тебя на Кошечкина что ли любоваться отправил?

Невольно запаниковала и принялась озираться по сторонам. Нельзя, чтобы Нечаева догадалась о моих чувствах. В толпе мелькнула знакомая темноволосая макушка, и я поспешила к её обладателю.

— Дорогой, привет! — поздоровалась громко, бросаясь Кирееву на шею. — Я так соскучилась!

Сильные руки моментально сомкнулись на моей талии, а брови вопросительно приподнялись.

— Какая неожиданность. И когда только успела… — он запнулся и хмыкнул, — дорогая…

Игриво провела носом по его щеке и пролепетала:

— Подыграй мне, прошу!

— Не вопрос, — низкий шепот прозвучал у самых губ, и Дэн склонился ниже, завораживая взглядом. — Только играть будем по моим правилам, Диана…

Замерла от этих слов, каждой клеточкой ощущая его близость. Словно я вернулась назад, в пустой коридор института, где впервые оказалась в объятиях этого парня. Нос щекотал уже знакомый едва уловимый аромат мяты и морозной хвои. Я неуверенно опустила глаза, наткнувшись взглядом на чётко очерченные мужские губы и с волнением сглотнула. По низу живота растеклось приятное тепло, моментально окрасившее мои щёки румянцем.

Господи, что я творю?

Даниил прижимает меня к себе ещё крепче, продолжая щекотать тёплым дыханием, и с губ срывается крохотный вздох. В темноте зала его глаза кажутся тёмными, как два бездонных озера, и я ловлю тебя на мысли, что теряю связь с реальностью, тону в их глубине.

— Прекрати, — прошу я, чуть отстраняясь.

— Уже? — разочарованно тянет он, но послушно прибавляет расстояние между нашими лицами. — Я ещё ничего не успел сделать.

— Просто возьми меня за руку… Дэн, — запинаюсь на его имени.

Он выпускает меня из объятий и в тот же момент переплетает пальцы наших рук. Уверенно и надёжно. Только голова всё ещё идёт кругом.

— Спасибо, — улыбаюсь, продолжая играть безумно влюблённую девушку. — Ты знаешь Алёну Нечаеву?

— Допустим… — Дэн отводит взгляд в сторону, где стоит несносная кобра.

— Не смотри! — Я моментально кладу ладонь на его щёку и поворачиваю к себе.

— А вот и зритель нашего спектакля? — догадывается он.

Тихонько киваю и закусываю губу.

— Если тебя не затруднит, сделай вид, что сегодня ты тут со мной. Для неё.

— Хм… — Дэн медлит, расплываясь в задорной улыбке. — Надо подумать. А что я получу взамен?

— На что ты намекаешь? — Я тут же нахмурилась и отступила на шаг.

В тот же момент руки Киреева сомкнулись кольцом вокруг моей талии, и я снова оказалась прижатой к его внушительной фигуре.

— Явно не на то, что ты подумала, принцесса. И раз уж мы с тобой пара на этот вечер, предлагаю потанцевать. Заодно и познакомимся… поближе, — вкрадчиво закончил он, разгоняя по коже крошечные мурашки.

Не успела опомниться, как моя ладонь была уже крепко сжата, а сам Даниил уверенно вёл меня к пустой танцплощадке.

— Никто ведь не танцует… — пробурчала я, сильно смущённая тем фактом, что мы одни на площадке и привлекаем внимание любопытных зевак.

— Не правильно, красавица, — он ослепительно улыбнулся. — Мы танцуем.

— Диана, — поправила я.

Дэн прищурился, внимательно изучая моё лицо. Его пристальное внимание смущало как никогда прежде. И почему у этого парня такой странный взгляд? Словно я главное блюдо на роскошном пиршестве, и ему не терпится его отведать.

— Не люблю неприкрытую лесть, — пояснила свой резкий тон, а его глаза ярко блеснули в полумраке зала.

Уголок его губ чуть задрался вверх. Опять эти губы! Они поистине не дают мне покоя с тех самых пор, как нагло поцеловали меня в стенах института. В какой-то момент у меня перехватило дыхание, и я отвела взгляд.

— Лесть, говоришь? Ну ладно, Диана. Я учту.

Объятие стало крепче. Теперь наши лица разделяли жалкие сантиметры. Я могла чувствовать приятный древесно-хвойный запах его кожи и лёгкое, словно невесомое пёрышко, дыхание. Такое же свежее и морозное, как зимнее утро.

— Ну, Диана, — Дэн мягко растягивал моё имя. — Что заставило тебя ринуться в мои объятия и притвориться влюблённой?

Смутилась ещё больше. Не рассказывать же этому наглецу правду? Задумалась, усердно кусая губы, и услышала его резкий вздох.

— Не делай так, — предупредил он.

— Как? — непонимающе захлопала глазами.

— Не кусай губы. Если, конечно, не хочешь, чтобы в следующую минуту это сделал я, — Дэн запнулся и с кривой улыбкой пояснил: — Соблазн слишком велик.

Щеки зажглись с новой силой, и я очень надеялась, что вечерний макияж и мелькающее цветными огнями освещение хоть немного это скрывают.