Я пообещал себе, что брошу все силы на учебу, ведь по окончании Академии я мог рассчитывать на достаточно хорошее место и даже, когда десять лет после диплома я буду на службе у Империи отрабатывать свое бесплатное обучение и содержание, я буду получать довольствие в размере трехмесячного достатка моего отца и смогу помогать ему материально. Я пообещал хорошо учиться и мой отец, когда вернувшийся маг Ишкар забирал меня, пролил суровую слезу охотника, сжимая в медвежьих объятьях.

В Академии было все так ново и непривычно, что я офигел от закрутившихся вокруг событий, от сокурсников, от предметов, от преподавателей, даже от отдельной комнаты с отдельной уборной в огромном общежитии, и совсем забыл о предрассудках, общаясь со всеми ровно и одинаково. Пришел в себя только когда мой сокурсник Алэк облил меня ведром презрения в книжном магазине за стенами Академии, а я считал его своим другом. Я зарекся общаться с аристократами, а с Алэком сократил общение до минимума, чему тот наивно удивлялся.

Только Ксан не захотел понимать этого. Этот разумный не обращал внимание на тот факт, что я не горю желанием общаться с ним, он просто всегда был везде, где появлялся я, проводил время со мной, несмотря на то, что почти на все его реплики я отвечал неопределенным мычанием. Он не сдавался и остался единственным представителем аристократии, с которым я более или менее поддерживал «отношения». Он считал меня своим другом, не беря в расчет мое мнение по этому поводу. Он вообще приносил мне множество неудобств, мог завалиться ко мне в комнату среди ночи, чтобы о чем-то спросить, утаскивал в сад готовиться вместе к практическим занятиям, теребил меня, когда ему казалось, что я его не слушаю. По правде говоря, я научился это делать с таким видом, что Ксан иногда и не догадывался, что я пропускаю рассказы о его любовниках мимо ушей. Кроме того, Ксан был брутальным самцом и мне приходилось отбиваться от истерик его пассий, им всем почему-то казалось, что наши отношения далеки от дружеских. Но положа руку на сердце, я хочу сказать, что был бы не против такого друга. Ксан был умным, начитанным и интересным собеседником, если дело не касалось рассказов о его любовных похождениях. Только у него оставался один неустраняемый недостаток – он был аристократом. И я не хотел, пустив его в свое сердце, вновь разочаровываться. Лучше я буду всегда помнить о своем месте.

- Кирилл, Кири-и-илл, - тормошил меня Лизен, - я ведь правду говорю?

- Ч-что? Ой, извините, я потерял нить разговора, - выплыл из своих воспоминаний я.

- Кирилл, как всегда, витает в облаках, - усмехнулся Ксан, я фыркнул. – Лизен говорил о том, что боится отпускать меня на Варровы болота.

- Да брось ты, Лизен, – беспечно махнул рукой я, - что там может случиться с толпой огневиков с куратором во главе. Они там всю нечисть истребят не силой, так своими выходками, она потом два года прятаться и заикаться будет.

Ксан захохотал.

- Как ты можешь так говорить, - возмутился Лизен, - Варровы болота опасное место, там столько сырой силы, что нечисть плодится постоянно. Там может все что угодно случиться! И ты не хуже меня знаешь, что иногда с практики оттуда возвращаются не все студенты!

- Лизен, вот за кого и стоит переживать, то только не из-за Ксана. Ксану Варровы болота, можно сказать, дом родной. Ведь одной стороной ваши родовые земли выходят на болота? – повернулся я к Ксану.

- Да. У нас не поместье, а целая укрепленная крепость. Мы одни из немногих, кто не пускает нечисть в глубь Империи, - Ксан горделиво выпрямился, Лизен восторженно вздохнул. – Моему избраннику придется смириться с мыслью, что бОльшую часть времени мы будем проводить не на увеселительных мероприятиях в столице, а в моих родовых землях. Мой избранник должен быть идеален.

Вот задолбал он уже поисками своего идеала, о чем бы мы ни говорили, все сводится к этому. Лизен захлопал глазками, он уже представлял себя избранником. Но, судя по его навязчивости и слюнявости, я точно мог сказать, что уже через месяц он надоест Ксану.

- Ну все, мне пора, - поднялся Ксан. – Кирилл, ты пойдешь провожать меня до ворот?

- Нет, мне на занятия надо, - поспешил избавиться от его общества я.

Лизен снова стал уверять Ксана, как он за него будет беспокоиться.

А ты? – тихо спросил меня Ксан, - ты будешь беспокоиться обо мне, Кирилл?

- Нет, - отрезал я и, махнув ручкой, насвистывая, отправился в лабораторию.

Впереди у меня была целая неделя, где я буду предоставлен сам себе.

-2-

Неделя свободы прошла довольно быстро и мне, на удивление, не хватало Ксана. Я привык, что он крутится где-то рядом и, оказывается, я скучал по нему. И я решил, что если у меня нет возможности отвязаться от Ксана, а у меня ее по-видимому нет, то можно попробовать с ним дружить в Академии, все равно наши пути потом разойдутся, а за пределами Академии я буду вести себя так, как мне полагается. Поэтому, когда уставший Ксан завалился ко мне в комнату сразу после приезда, я с удовольствием слушал его восторженные рассказы о практике, где они были и сколько нечисти он завалил, и каким способом. Ксан, чуть ли не впервые видя мое внимание, вдохновлялся, и его рассказы становились всё красочней. Под конец мы уже вместе хохотали над его однокурсником, который от страха забрался на дерево, забыл, что он маг, хоть и начинающий и плевался оттуда в нечисть, сыпля на ее голову проклятья.

Потом, все так же хохоча, Ксан подхватил меня и закружил по комнате. Я очнулся, когда он начал беспорядочно покрывать мое лицо короткими поцелуями, и оттолкнул его.

- Ты чего? – моему возмущению не было предела.

- Извини, - ответил Ксан, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Я просто соскучился.

- Лизен ждал тебя, - я не придумал ничего лучшего, как напомнить Ксану о его любовнике.

- Да, - рассеяно ответил, - да, - повторил он и стремительно вылетел из комнаты.

А я, вспоминая рассказ Ксана и подхихикивая, взялся за отброшенные учебники.

***

Как я и предполагал, Ксан расстался с Лизеном на второй день по прибытии с практики, даже отведенный мною месяц они не продержались вместе. Лизен теперь злобно зыркал на меня, почему-то считая, что это я виноват в их расставании. А я перестал избегать общества Ксана. Я вздохнул.