Поужинав, я побродил по замку, но постоянно натыкался на его обитателей, и отправился к себе в комнату от греха подальше, лучше посидеть в одиночестве, чем отбиваться от ухаживаний. Знакомый вампирчик ходил за мной по пятам, и мне приходилось все время краснеть от его намеков. В Академии я такой популярностью не пользовался, можно сказать вообще никакой популярности не было. Зарождающиеся отношения быстро сходили «на нет» и я в свои девятнадцать лет все еще был девственником.

«Вот что им всем не хватает?» - спрашивал я сам себя, рассматривая свое лицо в зеркале. – «Допустим, не красавчик, но и страшнее меня есть и они удачливы в личной жизни». На меня из зеркала смотрело лицо обычного паренька: серые глаза, светло-русые волосы, только ресницы и брови черные, пухлые губы, обычный нос, не кривой, не длинный, не картошкой, на носу вон конопушки, да и телосложением обычный, не качок, но и не хиляк.

В комнату ворвался Ксан, я подскочил.

- Насилу тебя нашел, где ты ходишь? Весь замок оббегал в твоих поисках, - говорил Ксан, он был возбужден. – Ты чего?

- Жду, что вы еще имеете мне сообщить, господин д*Ламус.

- Ты… Ты… - Ксан даже покраснел от злости и заорал. – Что я тебе сделал? За что ты на меня обиделся, скажи уже!

- Я просто следую этикету, господин д*Ламус, - ровно ответил я.

- Этикету значит, да? – опасно спросил Ксан, я кивнул. – А я не буду ему следовать.

Он подлетел ко мне и впился в губы поцелуем. Целовал напористо и вместе с тем нежно, я подумал, что знаю, почему за ним увиваются все его бывшие любовники. Ксан обалденно целуется, а что будет, если он задействует язык? Эта мысль отрезвила, я начал вырываться.

- Ты что, совсем охренел! – заорал я, отбегая.

- Что, отмер, ледышка? Так-то лучше, - сказал Ксан, довольно облизываясь.

- Ты чего на меня напал? Тебе твоих любовников не хватает? Так скоро будет новый набор в Академию, нового заведешь! У тебя недотрах, что ли, что ты на меня накинулся? – разорялся я.

- Недотрах, недотрах, - соглашался Ксан. – Еще будешь себя так вести, буду наказывать. Пойдем, мои родители хотят с тобой познакомиться.

- Зачем? – подозрительно спросил я, остывая, идти никуда не хотелось.

- Должны же они знать, с кем я буду проходить практику, - резонно ответил Ксан. – Пойдем, нас уже давно ждут.

Я вздохнул и поплелся за ним, украдкой потрогав свои губы.

- Вот он, - гордо показал на меня Ксан, как будто-то, что я существую, полностью его заслуга. Мы находились все в том же кабинете, - знакомьтесь, это Кирилл Ом.

- Мы знакомы, милый, - мягко сказал полуэльф.

- Да, когда же успели?

- Перед обедом.

- Представляю, что он вам наговорил про меня.

- Не беспокойся, милый, он тебя защищал.

- Да? – недоверчиво спросил Ксан, а я мысленно возмутился про себя, когда это я защищал этого оболтуса?

Тут заговорил дроу:

- Я у тебя одно спрошу сын: ты уверен?

- На все сто! – подтвердил Ксан и краткий визит окончился.

По дороге назад я пыхтел от негодования и затащил Ксандра к себе в комнату.

- Почему твои родители думают, что мы завалим практику? – наступал я на Ксана, тот удивился.

- С чего ты взял?

- Ты повел меня к ним знакомить их с напарником, а твой отец спросил, уверен ли ты? Они думают, что мы не справимся?

Ксан рассмеялся:

- Ну что ты, милый, все с точностью до наоборот.

- Тогда зачем этот визит и к чему такие вопросы?

- Всему свое время, милый, - и вылетел из комнаты.

- Я тебе не милый, - запоздало крикнул я.

-4-

Первое утро практики встретило нас промозглой сыростью, мы зябко кутались в свои плащи и ругали погоду. Потом всей толпой двинулись к болоту, которое начиналось в трех часах ходьбы от поместья. Было тяжело ступать по влажной земле и набитые сумки оттягивали плечи. Мы взяли с собой все, что могло понадобиться нам на три дня блужданий и охоты на нечисть: еду, лекарства, амулеты, мягкие теплые циновки для ночевки, огневики бряцали оружием.

Я ловил на себе удивленные взгляды сокурсников с обоих факультетов, потому что Ксан с самого начала молча пристроился рядом со мной. Я решил не заморачиваться по этому поводу, хочет, пусть себе идет.

Вот уже показался хилый лес Варровых болот, и скоро под ногами стало противно чавкать. Нас остановили, раздали амулеты поиска, которые крепились на ухо в виде сережки-гвоздика.

- Переговорники в Варровых болотах не работают, а вот амулеты поиска функционируют без сбоя, - сказал маг Ишкар Камрус, наш руководитель. – Поэтому, если вы потеряетесь, мы сможем вас отыскать или отомстить нечисти за вас, - неудачно пошутил он. – Уходить можете не дальше, чем на двадцать километров, встреча через три дня на этом же месте. Кристаллы записи все повесили? - судорожный кивок студентов. – Все, расходимся. Удачи!

Мы потопали дальше и веером стали расходиться друг от друга. Ксан шел, все так же молча, только остановился и выломал две палки, одну из которых протянул мне. Я сказал «Спасибо», он кивнул, и мы пошли вперед.

Скоро я уже не слышал переговоров наших сокурсников, мы углублялись в Варровы болота.