— Дальше нужно было удержаться и не сорваться. Это было сложнее всего. Но он упёртый парень и как-то постепенно стал справляться. Научился жить с этой тягой, но не поддаваться ей. Ты заметил, что он не курит и почти не пьёт? Только если пару рюмок или банку пива? — Хиро кивает. — Это потому, что он до сих пор борется со своей зависимостью. Хочет сохранять ясный ум. Дилан в больнице даже от обезболивающих отказывается, терпит. Боится снова вернуться в ту клоаку, из которой с таким трудом выбрался. Но мы с Карен, его медсестрой, всё-таки уговорили его принимать хотя бы полдозы лекарства. — Хиро кусает губу, он смущён. — Короче, он направил всю силу на учёбу и на удивление хорошо закончил школу. Он сразу собрал свои вещи и уехал. Пошел учиться в школу актёрского мастерства, где ты с ним и познакомился. Верно?

— Да. Познакомились мы именно там, — коротко говорит Хиро. — Я не знал о его прошлой жизни.

— О, подожди. Это ещё далеко не всё.

Я успокаиваюсь, и Хиро снова выезжает на дорогу. Я продолжаю свой рассказ:

— Дилан решил начать всё с чистого листа. Новый город, новые знакомые, новая жизнь. Он, как и ты начал работать моделью, ходить на кастинги и всё такое. Ну, это ты лучше меня знаешь. Жизнь налаживалась, а потом он познакомился с Кейт и влюбился. — Я делаю паузу, а потом просто выпаливаю, не сумев преподнести свой вопрос как-то иначе: — Ты знал, что она спала с вами обоими одновременно?

— Что? — Хиро резко тормозит. Позади слышатся возмущенные гудки машин, и он снова трогается с места. Вид у него при этом ошарашенный.

— Да, ты не ослышался. Кейт крутила с вами обоими. Дилан был от неё без ума. Ты видимо тоже. Когда он узнал, что она и с тобой, и с ним, он решил, что ты в курсе и тебя это не парит. Кейт каждый раз ему клялась, что уйдёт от тебя и будет с ним. Но ничего не менялось. Ей видимо просто нравилось разнообразие. Потом ты стал получать предложения, а он нет. Тебя настиг успех, а его нет. И Кейт его бросила, заявив, что он ничтожество и ничего никогда не добьётся. Как ты уже понял, ей уже тогда нравилось унижать людей. — Смотрю на Хиро, его лицо хмурое, челюсть стиснута. — Мне продолжать?

Хиро снова паркуется на обочине. Он кладёт подбородок на руль и смотрит перед собой в одну точку, не говоря ни слова. Я продолжаю.

— Ну а Дилан, конечно затаил обиду. Он возненавидел тебя, Кейт и всех вокруг. Он подумал, что нормальной жизни ему не уготовано, что он всегда будет получать удар в спину. Он закрылся в себе, стал резким, грубым, жестоким. Научился делать больно людям, мстил всем подряд. Но главным объектом стал ты. Когда ты уезжал на съёмки, Кейт бежала к нему в постель, а он был только рад этому. Она жаловалась, что с тобой ей скучно, и всё такое. И он радовался и этому тоже, получал удовольствие от того, что девушка такого успешного, такого богатого, такого известного чувака, сбегала и скакала на члене такого неудачника, как он. А как только вы расстались, она и ему стала неинтересна. Он стал ждать следующую, чтобы проделать всё то же самое. И тут появилась я. Я стала твоим слабым местом.

Я замолкаю. Хиро смотрит на меня.

— То, что у него была хреновая жизнь, не меняет того, что он сделал с тобой, — жёстко говорит он.

— Верно, — киваю я. — Не меняет и не оправдывает. Но какой бы выход своим эмоциям он ни выбрал, будь то наркотики, насилие или жестокость, я не могу судить его за это. Но могу хотя бы понять его.

— Ты хочешь, чтобы я понял его? — он зло смеётся. — Ну, неет! Не все люди становятся ублюдками, потому что им тяжело живётся на свете. Это был его осознанный выбор.

— Тогда пойми меня, — прошу я Хиро. — Ему сейчас очень нужна поддержка и я могу ему помочь.

— То есть ты хочешь сказать, что ты продолжишь навещать этого ублюдка? — кривится он. — И тебе плевать на моё мнение и на мои чувства?

Пропускаю оскорбление мимо ушей, хотя внутренне содрогаюсь от жестокого тона. Я вздыхаю. Опускаю глаза, разглядываю свои руки, подбирая правильные слова. Мне нужно, чтобы Хиро понял меня.

— Мне не плевать. И я выберу тебя, если ты поставишь такое условие. И знай, я всегда выберу тебя. Но я буду разочарована, и в первую очередь в себе. Я никогда не отступала и всегда доводила любое дело до конца. Поэтому, я и прошу тебя понять меня, — я кладу руку на свою грудь, туда, где бьётся моё сердце и смотрю в его глаза.

Хиро молча заводит машину, и мы продолжаем путь домой.

— В чём будет заключаться твоя помощь? — твёрдо и спокойно спрашивает он.

— Дилан просто физически не сможет пройти реабилитацию в одиночку. Ему придётся долго восстанавливать подвижность ноги. Поэтому рядом нужен близкий человек. — Хиро испуганно смотрит на меня, а я не могу сдержать смешок и быстро добавляю: — Ты не о том подумал сейчас. Он отказывается связаться с сестрой, но я смогу убедить его. Не знаю, сколько мне понадобится времени, но я это сделаю. Когда Джули приедет, а я точно знаю, что она сразу примчится, моё присутствие больше не понадобится.

Остаток дороги до дома Хиро молчит. Он обдумывает мои слова, я вижу это по его лицу и не тороплю его. Знаю, что ему неприятна эта ситуация, но верю, что он примет правильное решение. Это же Хиро! Когда мы паркуемся и выходим из машины, он наконец произносит:

— Хорошо. Но я буду рядом. — Я хочу возразить, но он поднимает руку, останавливая меня. — Нет, его рожу я видеть не хочу, но я буду сидеть хотя бы в коридоре, рядом с палатой. И это не обсуждается.

— Спасибо, — я обнимаю его. Чувствую невероятное облегчение, как будто выиграла целую войну. И чтобы закрепить результат предлагаю: — Могу я угостить тебя обедом в знак благодарности?

— Я предпочитаю другую благодарность, — тут же похотливо улыбается Хиро. — Но не буду отказываться, потому что очень голоден.

Мы идём в маленькую итальянскую таверну рядом с нашим домом. Занимаем уединённый столик на улице, под навесом и делаем заказ. Хиро выбирает пасту Карбонара, а я равиоли со шпинатом и творожным сыром. Пока ждем, я решаю задать вопрос, который меня мучает с самого появления Хиро в больнице.

— А как ты узнал, где я? — я отпиваю из стакана апельсиновый фреш.

— Твоя карта привязана к моему счёту и мне пришло уведомление.

— Ты мне её выдал, чтобы следить за мной? — я прищуриваю глаза.

— Нет, конечно, — он оправдывается. — Сделать карту проще, чем открыть новый счет. Меня смутила странная сумма в уведомлении. Кстати что ты купила? — Хиро отпивает свой сок.

— Воздушный шарик, — я почему-то смущаюсь. — Так как ты меня вычислил, следопыт?

— Оригинально, — смеётся Хиро. — Очень просто. Запросил в банке адрес магазина. Это дело пяти минут, если ты вип-клиент, — он улыбается. — Ну, а дальше забил адрес в навигатор и всё. Я был в ярости, когда понял, где ты находишься. — Я только закатываю глаза в ответ.

Официант ставит перед нами тарелки, и мы принимаемся за еду. Я проголодалась не меньше Хиро. Мы жадно поглощаем всё, что нам принесли, обмениваясь лишь взглядами и улыбочками. Я тихо радуюсь, как удачно всё сложилось. Я не привыкла что-то скрывать, и этот новый опыт стал очень утомительным для меня. Больше никаких тайн!

За обед я рассчитываюсь своей золотой картой.

— Почему не чёрной? — поднимает бровь Хиро.

— Потому что чёрная привязана к твоему счёту! — ухмыляюсь я. — А за обед плачу я!

Теперь Хиро закатывает глаза. Он встаёт из-за стола и подаёт мне руку. И как только наши пальцы соприкасаются, я оказываюсь в его объятиях.

Сытые, умиротворенные, с блаженной улыбкой на устах мы медленно бредём по тихой улочке, щурясь от яркого калифорнийского солнца. Нам не нужны слова, наговорились уже сегодня. Достаточно просто идти рядом, рука в руке. Именно в такие моменты между нами всё предельно ясно. Вот я. Вот он. Вот мы. И сейчас это всё, что мне нужно.

На следующий день я снова собираюсь в больницу к Дилану. Хиро расхаживает по гостиной и разговаривает по телефону с Донной, пытаясь утрясти своё расписание. По его тону я понимаю, что Донна не довольна. Вчерашняя съёмка была не окончена, когда Хиро сорвался ко мне, поэтому решили закончить её сегодня. Но Хиро снова из-за меня пытается её перенести.