– Меняю свою жизнь, – оскалился тот. – Ты против что ли?

– А если и так?

– Почему? – усмехнулся он и исподлобья оглядел трибуны. По толпе прошелся неуверенный ропот. – Место подходящее, условия прекрасные. Смотри сколько прелестных зрительниц, и все они ждут наш с тобой бой. Ну а приз...

Этот намёк заставил меня сжать в кулаках древко оружия до его хруста. Потом я опомнился и выдохнул.

Над ареной прокатились голоса других тери, будто в спокойном море вдруг поднялась огромная волна. Они скинули с себя оцепенение и кажется, восприняли неожиданную замену бойца с диким интересом. Еще бы. Наверное, решили, что белобрысая приказала своему подлить масла в огонь и расшевелить это уютное сборище. Впрочем, я пока не был уверен, что это не так.

Подпустить его к Джули?! Серьёзно? Я еще не до конца смирился с ее интересом к этому... Сэту. Но тот пока хоть не лез к моей Малинке, да и не так чтоб раздражал. А этот индивид с первых сказанных им слов вызывал лишь зубной скрежет.

– Ты ее не интересуешь, – проводив взглядом очередной замах его оружия, я отошел на шаг, увеличивая дистанцию.

– С чего это вдруг? Я помню, как маленькая госпожа пялилась на мой член. Едва не облизывалась, и это при том, что у нее есть ты. Так может, это ты ей не нужен? Не удовлетворяешь так, как ей хочется?

Не знаю, чего добивался этот фиолетовый, но перед глазами взъярилась багровая пелена. Однако я подавил вспыхнувший в одночасье гнев и почти насмешливо произнес:

– Не слишком ли ты большого мнения о своем члене?

– Этой... он нравится, – бросив быстрый взгляд на ложу, где блондинка прожигала его ненавистным взглядом, дроу усмехнулся, демонстрируя чуть удлиненные клыки. – И всем ее подружкам тоже.

Вроде и не сказал ничего нового, а послевкусие от слов осталось.

– Ах вот оно что, – хмыкнул я, опустил лезвие алебарды и начал обходить нового противника по кругу. Нужно было добавить действия, иначе нас с арены так просто не выпустят. – Надоело ходить по рукам?

– А знаешь что, ты прав, – неожиданно согласился фиолетовый. – Надоело. Хочу сам выбирать с кем трахаться. Да и когда конкуренция меньше, становится намного интереснее.

Наконечник алебарды впился глубоко в прорезиненное покрытие, а я и не заметил. Слова дроу вновь породили внутренний огонь.

– Ты и близко к ней не подойдешь, я обещаю! Понял меня?

– И что ты сделаешь? Вот мне интересно, правда. Особенно, когда маленькая госпожа сама меня позовет. А это случится, вот увидишь. Может не сегодня и не завтра. Врежешь мне? Давай, вот он я, – он призывно развел стиснутые в ладонях мечи. – Не сдерживайся.

Ну точно отбитый. Моя первая характеристика оказалась верной.

Тем сильнее было желание оставить пару фингалов на его породистом лице.

– Провоцируешь?

– Какой ты догадливый, – он склонил голову, скрещивая оружие за спиной. И тоже начал двигаться по кругу. Надеюсь, со стороны это выглядело как обмен угрозами. Голос мы оба не повышали, поэтому я был уверен, что слов не расслышал никто. – Им нужно шоу, просто так нас не отпустят. А у тебя, приятель, выбора-то и нет, – он направил одно из лезвий на меня. – Хотя нет, есть. Я тебя размажу по арене, как госпожа и приказывала своему оборотню, а потом ты под рев толпы перейдешь в ее цепкие коготки. Пару ночей тебя будут использовать, как многоразовую секс-игрушку, а когда надоест, обменяют на приглянувшегося синта очередной стервозной подружки. Заманчивая перспективка, да? И так по кругу, снова и снова. Поверь, так и будет, – в глубине его глаз мелькнуло что-то, что я не смог распознать. – Если посчитают скучным, пообещают подарить садистке, которая свела в могилу уже шестерых. Хочешь стать седьмым? Вот и я не хочу. Или мы вдвоем устраиваем шоу, стервятницы ликуют, а твоя крошка уходит домой довольная и с обновками. Вот такой у тебя выбор, приятель. Ну так что?

Выбор? Нет у меня выбора. И фиолетовый прекрасно это понимал.

– Так вот в чем дело, – я бросил быстрый взгляд на Малинку, стараясь на расстоянии вселить в нее уверенность в хороший исход. Девушка слабо кивнула. – Джули тебе не нужна. Ты просто спасаешь свою шкуру, ищешь местечко поспокойнее.

Шаг за шагом мы сближались, все еще двигаясь по кругу. Я наставил алебарду на противника, тот в свою очередь отбил ее своим мечом.

– Ну я же сказал, что ты догадливый, – меня наградили хищным оскалом. Кажется, кто-то слегка переигрывал, изображая агрессию. Актер и позер. Прекрасное сочетание. – Я был там, когда она отказалась от обмена. Неожиданно, знаешь ли. Значит по рукам?

Черте что! Выбор без выбора, какая прелесть. Лишь бы по этим самым рукам мне моя Малинка не надавала после всего этого. Хотя, что-то мне подсказывало, что она поймет. Вернее, даже не так – только она и может это понять.

Поэтому, коротко кивнув, я сделал мгновенный выпад, прочерчивая стальным наконечником своего оружия воображаемый круг. Едва не задел дроу, срезал кончик его длинных черных волос, а потом за своей спиной перехватил алебарду в другую руку для более прицельной атаки.

Так всё и закрутилось. Зрелищно, феерично и театрально. Крики голодных хищниц только подогревали азарт, и даже рассеченное ухо меня не охладило. Хотя, там была так, царапина, чуть обагренная кровью. Даже наоборот, я представил, как своими мягкими и нежными пальчиками Джули обрабатывает раны, как близко находится от меня ее совершенное тело и как я, наконец, даю волю самым смелым своим фантазиям, прижимая ее к себе…

Картинка получилась такой заманчивой, что я невольно пропустил выпад дроу и заполучил новую царапину, на этот раз в районе ребер.

– Прекращай витать в облаках! – беззлобно рявкнул фиолетовый. – А то покалечу. Не хочу, знаешь ли, начинать отношения с маленькой госпожой с её претензий.

– Кстати, – под оглушающий рев толпы я резко крутанул алебарду, отбивая его атаку, – меня зовут Кас.

У потом заехал древком по фиолетовому носу. Не сильно, но стороны должно смотреться эффектно. На покрытие арены даже упали несколько капель крови вполне привычного алого цвета.

– Шикарно, приятель, – дроу с усмешкой вытер кровоподтек. – Приятно познакомиться, НТ-199.

Скрестив мечи, он отбил новый мой удар, а потом принялся молниеносно рассекать воздух лезвиями. Теснил к ограждениям, наседал, но давал отбиваться. Может, мы и впрямь поладим. Если, конечно, он не станет тянуть свои лапы к моей девушке.

– Похоже, скоро и ты получишь свое имя.

– Мне и без него неплохо, – негромко признался он. – Но если на то воля госпожи, кто я такой, чтобы привередничать. А теперь пригнись, – сказав это, дроу отправил один из своих коротких мечей в полет, лезвие просвистело в каких-то миллиметрах от моей макушки, а я в кувырке приблизился к противнику.

– Справа, – подсказал ему, бросая алебарду на манер копья. Тот тоже увернулся, на широкой груди выступила длинная полоска крови, а спустя секунду я в прыжке повалил его на землю. – До встречи, приятель.

Удар головой вышел достаточной силы, чтобы дроу отключился, не забыв напоследок сложить из пальцев красноречивый и неприличный жест.

Позёр, блин!

– Поединок завершен! – возвестил распорядитель под оглушающий женский рев. Кажется, шоу вышло выше всяких похвал. – Синт тери Мальдивы Гаут потерпел поражение и переходит в пользование тери Джульетт Руан!

– Поединок завершен! – возвестил распорядитель под оглушающий женский рев. Но радости, вопреки всему, мне это не принесло. – Синт тери Мальдивы Гаут потерпел поражение и переходит в пользование тери Джульетт Руан!

Супер. Прелесть. Отпад.

А можно не надо?

Где там галочку поставить, чтобы отказаться от неожиданного подарочка? Дроу меня пугал. Не знаю почему, но пугал. Нам с Касом вроде и вдвоем неплохо, но отчего-то меня не покидало ощущение, что между мужчинами во время боя произошел интересный диалог, в корне отличающийся от устроенного ими представления.