– Да, – я тоже осмотрела напрочь испорченное платье, покрытое серой крошкой. Его мне не жалко, но и гулять по городу желания не было. Поэтому добавила в голос печальных ноток, надеясь, что актриса во мне живее всех живых: – И мне тоже очень хотелось. Но не сегодня.

– Тогда я приду к тебе на чай! А может на бокальчик чего-то покрепче. Завтра... – она замялась, устремив взгляд в сторону, – нет, завтра у меня примерка для приема в королевской резиденции. Кстати, думаю, я и тебе приглашение добуду. Вот послезавтра его и привезу.

Этого только не хватало!

– Но...

По решительному настрою девушки стало понятно, что от великой чести мне не отвертеться. Я и сама догадывалась, однако хотела оттянуть момент до последнего.

– Не спорь, дорогая, – Мальди широко улыбнулась и сжала мою ладонь. – Я так хочу посмотреть на твое приобретение вживую. Знаешь, может и есть в этих устаревших моделях что-то... интересное.

М-да... от перспективы показывать Каса, как какую-то цирковую мартышку жадной публике, во рту поселилась горечь. Даже не знаю, как я в итоге умудрилась удержать приклеенную к губам улыбку. Но этого не избежать. Не так много на Ариньоне осталось тери, поэтому каждая совершеннолетняя девушка должна была быть представлена ее величеству. Таковы законы. От их внимания не укрыться, а появляться в обществе без сопровождения не принято. Мне так и так придется брать его с собой, поэтому нужно учиться гасить в себе эмоции.

Забавно, ведь до этого момента я и не представляла, насколько во мне сильна собственница. Еще не познакомилась с Касом, а уже от мысли, что на него будут пялиться, трогать, сравнивать с другими, все во мне протестовало в голос. Транспарантов только не хватало моей внутренней жабе, да. “Не дам! Не покажу! Не подпущу! Руки прочь и глаза закройте, он мой!”

Кажется, с этим нужно что-то делать.

А еще что-то делать с этой наглой жабой, которая не хотела отпускать и Сэта. Но его я хотя бы снова увижу. Через три дня. А потом снова отпущу... Вот как сейчас, когда я взглядом провожала широкоплечую стермительно удаляющуюся фигуру в алом мундире. И с горечью подумала, что он даже не обернулся.

Ладно, это все лирика. А нам пора знакомиться с новым домом и встречать Ба из клиники. Буду рада звездочкам и комментариям! Заранее спасибо)

Полет занял от силы тридцать минут, хотя первые пять я постоянно ерзала и с замершим сердцем ожидала какой-нибудь подлянки от автопилота. Не хотелось бы тоже рухнуть кому-нибудь на головы. Но нет, омникар ртутной каплей прорезал розовые ариньонские облака, проносясь над высокими зданиями-иглами столицы Физариума. Быстро и стремительно. Физариум утопал в зелени, рассекаемый тремя реками, которые серебрились в свете солнца. Захватывающее зрелище. Жаль, что с каждым годом им наслаждалось все меньше тери. А теры – мужчины, и вовсе уже ничем не наслаждаются.

Это началось примерно сто лет назад. Ну или чуть больше. Сначала пятна на солнце, потом вспышки. Правительство заявляло, что все в порядке, но эти аномалии продолжались несколько лет подряд пока рождаемость мальчиков не снизилась почти наполовину. Тогда-то и забили тревогу, однако сделать уже ничего не могли. Природно-антропогенная катастрофа, как нам потом объяснили. Женщины приспособились, а мужчин постепенно не стало...

Тогда-то и встал вопрос о замене мужского труда и появились первые синты. Теперь же синты были везде. На шахтах и рудниках, на фабриках, в магазинах, и даже в постелях тери. И да, от них тери могли зачать, но это тоже происходило все реже. В погоне за полным копированием теров, синтов создали до боли реальными, и даже каким-то образом смогли воссоздать генетический материал, которым они и делились. Но... чувства представителям сильного пола Ариньона доступны не были. Да, они выполняли любой женский каприз. Да, неизменно были рядом. Но хотели бы они сами этого, если бы у синтов была возможность выбора? Этого я не знала. А другие и подавно не хотели знать, просто привыкнув к комфорту.

Физариум остался позади, а погруженная в свои мысли я и не заметила этого. Будто очнувшись, достала инфотаб, чтобы прочесть ленту последних новостей и почти сразу наткнулась на свое имя. Ну, не только на свое. Опубликовали список тери, которые на следующем светском приеме будут представлены ее величеству Августине.

Пятнадцать девушек, достигших совершеннолетия – двадцати лет. Мало... Хоть средняя продолжительность жизни и составляла сто двадцать лет, с каждым годом рождалось все меньше девочек. Королева, конечно, призывала рожать. Да и обеспечивала совершеннолетнюю тери всем необходимым, лишь бы та тоже поспешила обзавестись потомством. Но помогало это мало.

И я задумалась. А может все дело в том, что появлению детей способствовало чувство долга, а не любовь? А со стороны синтов чувствами так и вовсе не пахло. Мы медленно умирали, но отчаянно цеплялись за комфорт, удобство и давно установленные порядки.

– До места назначения две минуты, – обрадовал меня автопилот, и я вновь выглянула в окно.

Солнце освещало стеклянные куполообразные крыши особняков, разноцветные сады и змеистые изгибы ручейков. Настоящий рай, но и наш старый особняк был не хуже. Он был моей душой. Однако из-за нелюбви Ба к синтам, постепенно стал разваливаться под влияние времени и без мужских рук.

– Вы не пристегнули ремни, тери, – мужской голос заставил вздрогнуть. – Согласно протоколам безопасности...

– Да, хорошо, – поспешила я прервать синта, сопровождающего меня и мою... покупку, как того требовали правила. Пристегнулась и приготовилась к посадке.

Омникар плавно приземлился, даже не подмяв под своим корпусом пушистый ковер изумрудной травы. Он завис, едва касаясь корпусом самой верхней травинки и стеклянные двери плавно разъехались.

– Где изволите оставить ваше приобретение? – спросил сопровождающий, первым покидая салон транспортного средства и помогая выбраться мне.

Где оставить? Я слегка растерялась. Трехэтажную громадину с обширным садовым участком видела впервые, что там внутри не имела понятия, однако внутренняя жабка уже призывала поскорее осмотреть свой новый дом.

– В гостиной, пожалуйста, – нашлась я, решив, что уж она-то точно должна здесь быть. Может даже не одна.

Кивнув, сопровождающий вернулся к омникару, чтобы вывезти капсулу с Касом, на которую я старалась не смотреть. Все понимала, но в горизонтальном состоянии, защищенная темным противоударным чехлом, она до боли походила на... гроб. Это, да и в принципе сама ассоциация, пугало. Поэтому я оставила их позади, а сама поспешила в дом, на ходу связывая свой инфотаб и внутренний компьютер. Теперь, повинуясь одному лишь касанию экрана, стеклянные двери плавно разъехались, пропуская новую хозяйку.

– Да уж... – пораженно выдохнула я, осматривая своё жилище.

Последнее слово технического прогресса, роскошь и функциональность в каждой линии. Обилие света, лившегося сквозь огромные окна. Мягкая мебель вся сплошь из белой кожи, круглый столик посреди гостиной из стекла, а кухня по площади напоминала настоящий аэродром. А ведь принимать пищу тут буду лишь я, да и готовить тоже.

Но самое неизгладимое впечатление на меня произвела оранжерея под прозрачным куполом крыши. Сияющая, наполненная тихим журчанием воды в фонтане и щебетом декоративных птиц. Наверное, если бы могла, я бы поселилась здесь, среди обилия зелени и цветов.

– Модель КС-147 доставлена в гостиную, тери Джульетт, – обрадовал меня синт, которого я застала, покидая оранжерею. – Ариньон Пасифик благодарит вас за покупку и сообщает, что руководство пользователя уже загружено на ваш инфотаб.

– Спасибо, – кивнула я.

Мне ответили вежливым поклоном.

– Желаю насладиться приобретением. Всего хорошего, – с этими словами он удалился, а я замерла в легкой растерянности.

Насладиться приобретением, конечно, заманчиво, но отчего-то я медлила. Как себя с ним вести? Что говорить? В моей жизни до этого момента не было места не для одного мужчины, кроме дедушки, которого не стало, когда мне было двенадцать. И тогда эта потеря ударила по мне сильнее всего на свете. Наверное, сейчас он мертв, а тогда просто ушел, оставив мне лишь прощальное видео.