Я в сокращенном виде обрисовал Сигару ситуацию в столице Дарминии, после чего он унес гантели и вернулся с двумя деревянными мечами. Легко учить то, что и без того знаешь. Я правильно выполнял все приемы, а поскольку по признанию самого Учителя моя реакция стала ненормально быстрой, оставалось лишь подчищать мелкие огрехи и тренироваться распознавать намерения противника и реагировать на них наилучшим образом.

– Все приемы боя ты отработаешь быстро, – сказал мне Сигар, когда мы с ним сделали небольшой перерыв. – Сложнее будет выстроить из этих приемов свой собственный стиль боя и научиться его применять к разным противникам. Такому учатся только в схватках. Отдохнул? Тогда бери меч.

Я вошел во вкус, да и самому Сигару бой доставлял видимое удовольствие, поэтому с мечами мы занимались гораздо дольше, чем обычно работали с гантелями.

– Хотел спросить, – сказал я Учителю, когда мы смывали с себя пот. – Здесь существует какая-нибудь система боя без оружия?

– А зачем без него драться? – спросил он. – А, ты, наверное, имеешь в виду что-то вроде вашего бокса? Если да, то ничего такого у нас нет. В реальном бою могут использовать боевые браслеты, а то и просто двинуть ногой, но это, конечно, не в поединках.

– Это хорошо, – задумался я. – У нас много разных стилей боя, в котором в качестве оружия используются все части тела. Жаль, что я их не знаю, но ведь эти знания нетрудно переписать у кого-нибудь из мастеров?

– Записанное все равно потом придется отрабатывать в учебных схватках, как мы с тобой сейчас занимались мечом, – возразил он. – Иначе от него не будет никакой пользы. И где ты возьмешь партнера?

– Скопирую свои знания вам, – предложил я. – Потом друг на друге отработаем.

– Вообще-то, можно, – сказал он. – Магия облегчит работу раз в двадцать, если не больше. По тебе видно, как ты с мечом учишься буквально на глазах. Сегодня впервые взял его в руки, но уже сейчас можно поставить в строй. До поединков, правда, тебе еще очень далеко. Вот только не вижу я смысла в твоем предложении. Ну изучим мы эту борьбу, а где применять?

– Вот мы с вами сейчас вытремся и пойдем по своим комнатам... – начал я.

– Неплохо было бы еще одеться, – хмыкнул он.

– И в каком-нибудь из переходов, а то и прямо в комнатах на нас нападают убийцы, – продолжил я, не обращая внимания на его подколку. – Вы с ними раскланиваетесь и вежливо говорите, мол, подождите меня здесь, господа. Видите ли, я с собой почему-то не ношу меч... Сбегаю за ним и сразу же вернусь. Слово дворянина!

– Ну и что? – не понял он. – Порубят и с твоей борьбой!

– А это еще большой вопрос, – засмеялся я. – Вы просто никогда не видели, как дерутся настоящие мастера! Им обезоружить, а то и убить, одного-двух вооруженных противников не слишком трудно. Это, конечно, при условии, что они не нарвутся на таких же мастеров. И есть еще один нюанс. Видя, что ты безоружный, а значит, и беззащитный, противники обязательно расслабятся, а это даст нам дополнительный шанс.

– У нас убийцы попадаются на каждом шагу, – засмеялся он.

– Смейтесь, смейтесь, – проворчал я. – Вам одного хватит за глаза. И учтите, Сигар, что после этих разборок ваше общество неминуемо изменится. Пусть Гордой сейчас думает иначе, жизнь и не таких обламывала.

– Ты сначала возьми у кого-нибудь эти знания, потом покажи, тогда можно будет что-то решать, – сказал он. – Пока все это только слова.

– Кирен, – соединилась со мной Адель. – Ты еще долго будешь тренироваться?

– Уже иду, – ответил я. – Что-нибудь случилось?

– У нас гости, – предупредила она. – Очень кстати пришлись твои пирожки. Если задержишься, можешь их даже не попробовать.

– Что, опять приехал барон? – попробовал угадать я. – И с кем на этот раз?

– Пришли Герт с Ларой, – сказала Адель. – Так что окажи уважение родственникам и поспеши.

– К нам пришли принц с принцессой, – сказал я Сигару. – Не хотите присоединиться?

– Нет, благодарю, – отказался он. – Была бы еще одна Лара, тогда, возможно, и пошел бы, а с наследником у меня в отношениях теплоты нет. А ты иди, да не бегом, а то о твоих пробежках судачат уже не только слуги во дворце, но и выпивохи в городских кабаках. Никогда наши принцы не бегали по дворцу, а этот носится туда-сюда. К чему бы это?

– Твоя сестра съела все пирожки, – пожаловалась Адель, когда я переступил порог гостиной. – Хотела один для тебя спрятать, да разве за ней успеешь.

– А нечего выставлять мои любимые пирожки с ягодами, а потом вырывать их изо рта! – ответила Лара. – Сама виновата. А я по твоей милости наелась перед самым ужином. От таких хождений в гости один вред.

Принцесса шутила, но я ее уже неплохо изучил, чтобы понять, что она сильно нервничает. И Герт тоже был какой-то напряженный, как сжатая пружина.

– Что-то вы не похожи на родственников, заглянувших развлечься и убить время, – сказал я, усаживаясь на свободный стул. – С чем пришли?

– Отец пересказал нам все, что ему стало известно о Дарминах, – ответил Герт, – и кое-что о твоих планах. Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, только разве от нее отделаешься!

– А я к тебе на хвост не падала! – задрала подбородок Лара. – Я пришла по своему делу. Кто-то мне обещал оружие и до сих пор не дал! Если меня кто-нибудь убьет, моя смерть будет на твоей совести!

– Подожди, – сказал я, поднимаясь со стула. – Будет тебе сейчас оружие.

Я зашел в спальню, достал заложенные бельем револьверы, которые реквизировал у неудачливых ниндзя, и прихватил к ним по паре пачек патронов. Вернувшись в гостиную, я раздал свои подарки девушкам.

– А как их перезаряжать? – растерянно спросила Лара. – Они же совсем другие. Магазина в ручке нет...

– Я чему вас учил? – сказал я, отбирая у нее оружие. – Когда рядом люди, держите его стволом вверх. А обращаться с ним нужно так.

Я им показал, как нужно заряжать револьвер, и как из него стрелять.

– Для вашей руки он гораздо удобней того оружия, которое я вам показывал. А взрослого мужчину и из него нетрудно убить одним выстрелом.

– А почему тогда сразу не дал эти? – спросила Лара. – Зажал?

– Потому что у меня их не было, – пояснил я. – Это трофей. Я это оружие успел вытащить у мертвых убийц перед тем, как сюда заявился Гордой со своими жрецами. Неплохо к этим револьверам сшить кожаные кобуры, чтобы крепить ремешком к поясу или к ноге. Задрала подол, выхватила револьвер, трах-бах и пять трупов! Сумочек вы не носите, да и долго из них доставать оружие. А кобуру я могу нарисовать.

– Нарисуешь, – сказала Лара. – А я закажу эти... чехлы себе и Адели. Это все патроны?

– Половина, – ответил я. – Все сразу не дам, а то попусту расстреляете.

– Я же говорила, что ты жадина, – заявила Лара. – Ну дай еще одну такую коробочку!

В результате ее домогательств девушки получили еще по пачке патронов.

– Наверное, не стоит это нести открытым, – сказал Герт. – Адель, дай ей что-нибудь, чтобы завернула. С вашим оружием все? Тогда давай поговорим о твоих планах. Девушки могут пока пойти в спальню. Только вы осторожней обращайтесь с этими подарками. Если ты, Лара, себя ненароком убьешь, отец убьет Кирена, и никакая полезность его не спасет. А если застрелится Адель, то его и убивать будет не нужно: сам себя убьет.

– Что мы дуры? – сказала Лара. – Конечно, мы будем осторожными. Но лично я никуда отсюда не уйду! Мне тоже интересно, чем будет заниматься брат.

– Судьба мне мотаться из мира в мир, – сказал я всей компании. – Сначала одному, а потом придется задействовать мою охрану. Может быть, еще возьму кого-нибудь из магов или жреца. Гордой мне его предлагал. Но сначала нужно многому научиться здесь. Вот я завтра этим и займусь. А с дворянством придется знакомиться, когда у меня будет время, а у Зантора – силы.

– А зачем мотаться? – спросил Герт. – Чего ты хочешь этим добиться?

– Салей нашел помощь где-то в Японии, – начал объяснять я. – Это другая страна, расположенная очень далеко от того места, где я жил. Японского языка я не знаю, да и о самой Японии у меня очень поверхностные знания.