– Дядя Салея не так давно умер, милорд, – сказал Верт. – Первый жрец Главного храма тоже мертв. Точной причины никто не знает, да и опасаются об этом болтать, но совершенно ясно, что оба убиты. Я слышал, что кто-то напал на находящееся неподалеку от столицы жреческое братство и полностью его уничтожил. Если это правда, то жрецы на время притихнут.

– Наследника должен признать совет графов, – вспомнил я. – Он собирался?

– Совет не обязательно собирать сразу, милорд, – вмешался барон Ольт. – По обычаю это делают в течение года. Пока Салей этого не делал, а у графов нет оснований для вмешательства, потому что новый герцог их права не ущемляет.

– С семьей мне почти все ясно, – сказал я. – Какая позиция бывших сановников Орина и магов его тройки? Неужели все промолчали?

– Кто не стал молчать, тот попросту исчез, как исчез первый маг тройки Серг, – ответил мне Верт. – Как оказалось, Салей сам очень сильный маг. До сих пор Дарминам удавалось это скрывать.

– Расскажи о чужаках, – подтолкнул барон Верта. – Милорд, в окружении Салея появилось много чужаков, как две капли воды похожих на тех, кого вы убили. Только все они скрывают глаза такими же темными стекляшками, какие иногда надевает принцесса.

– Они не только в окружении нового герцога, – сказал парень. – Они же заправляют дворцовой стражей и гвардией. Несколько таких же сидит в городской страже Госмара и направляют ее работу. Когда я пробирался к южному тракту, то среди конных гвардейцев тоже видел этих со стеклянными глазами. Гвардейцам претило в нарушение традиций перекрывать тракт, поэтому чужаки следили, чтобы они строго выполняли приказ.

– Наверное, их боялись не из-за стеклянных глаз? – спросил я. – Было у них какое-то особое оружие?

– Они очень хорошо умеют убивать, – сказал Верт, – и не останавливаются перед убийством. Но как они действуют, я не знаю. Не было у меня, милорд, возможности для прогулок. Что видел сам и узнал при помощи золота, то и привез. Да, граф, с которым я говорил, сказал, что у герцога Салея появился новый советник. Низкий и щуплый с закрытыми черным стеклом глазами. По словам графа, бывшего казначея повесил именно он.

– Вот что, господа! – сказал я своим гостям. – Мне нужно подумать, а результатами таких раздумий могут стать новые вопросы. Тогда мы с вами и поговорим. А пока возвращайтесь к себе в службу. Что у вас с рукой, кавалер?

– Когда убегал, попали стрелой, – пояснил Верт. – Все время подлечивал магией, но из-за грязи, отсутствия пищи и тряски так до конца не долечил.

– Это кстати, – сказал я. – Я передам о вас Верховному жрецу Гордою и скажу, что вы ранены. Пусть присылает к нам в службу своего человека, а вы ему расскажите все, ничего не скрывая. Не хотелось бы мне посылать вас в храм: уж больно непредсказуемо работают мозги у наших жрецов. Могут вас наградить за ценные сведения, а могут бросить в подвал, чтобы не распускали слухи. И второй вариант нас не устраивает.

Я простился с бароном и его агентом и перед тем, как немного отдохнуть, решил связаться с Ларгом и вкратце рассказать ему новости из Госмара. Я не успел сказать ничего.

– Зайди ко мне! – приказал он, как только я вышел на связь.

– Придется идти к Ларгу, – сказал я Адели. – Хотел рассказать новости, а ему приспичило видеть меня лично. Чем будешь заниматься?

– Ждать тебя! – она подошла и поцеловала меня в губы. – Возвращайся быстрей. Мне тревожно, когда ты ходишь к отцу. Если бы он был тебе настоящим отцом, я бы и тогда переживала, а сейчас волнуюсь и подавно, какие бы правильные слова ты ни говорил о своей нужности. У правителей даже к собственным детям совсем другое отношение, чем у остальных. Иди, не стоит его заставлять себя ждать.

Я вышел в коридор, никого не увидел и припустил бегом. Буду эту пробежку считать частью разминки перед занятиями с мечом. У Ларга меня ждал сюрприз в виде Верховного жреца.

– Не ожидал? – спросил меня Гордой.

– Я не гадалка, ваша благость, – ответил я ему. – Но ваше присутствие очень кстати. Я все равно собирался с вами связаться из-за прибытия нашего агента из Госмара.

– Где он, Кирен? – нетерпеливо спросил Ларг. – Да садись же! Или ты ждешь специального приглашения?

– Я учту, отец, – кивнул я, заметив, как при этих словах слегка скривились губы жреца. – Агент ранен стрелой, а при бегстве не было условий для излечения, и рана воспалилась. Я отправил его вместе с бароном в службу, чтобы им занялись маги, и предупредил, что в ближайшее время может зайти кто-нибудь из жрецов.

– Ну и что тебе рассказал этот сай? – спросил Гордой.

– Значит, вы, дядя, разрешаете мне в семейной обстановке обращаться к вам на «ты»? – спросил я его, не отвечая на вопрос. – Отец, у нас уже был разговор на эту тему.

– Да, я помню, ты рассказывал, – сказал Ларг. – Прекращай выяснять отношения и говори по существу.

– Если по существу, то все очень плохо, – вздохнул я. – Госмар забит чужаками, вся наша агентура схвачена, и уцелевший агент видел повешенными несколько своих товарищей. Власть от герцога Орина перешла к его сыну, который сейчас верховодит на пару со своим новым советником. Нужно говорить, что он тоже чужак?

– Я не верю тому, что Орин отдал власть мальчишке, – насмешливо сказал Гордой.

– Ну и зря, – сказал я ему. – Герцога Орина больше нет. Вместо него теперь трясущийся старик, выпрашивающий у сына очередную дозу... даже не знаю, как это назвать. Нет в вашем языке подобных слов.

– Возьми его из своего языка, – сказал переставший улыбаться жрец. – Я это как-нибудь вытерплю.

– Есть такие вещества, которые у нас называли наркотиками, – начал объяснять я. – При их приеме человек получает уйму приятных эмоций или переживаний. Но есть два неприятных момента. Первый заключается в быстром разрушении тела того, кто эти наркотики принимает, а второй – в привыкании к ним. Просто бросить уже не получается, можно сдохнуть от ломки или сойти с ума. Причем необходимое количество наркотика все время растет. Сейчас Орина не интересует вообще ничего, кроме получения очередной дозы этой отравы. А Совет графов Салей может не созывать еще год. Кстати, как оказалось, он очень сильный маг.

– И почему не вмешался Фортен? – сердито сказал Гордой.

– Верховный жрец убит, Первый жрец Главного храма – тоже. Кроме того, по слухам, полностью уничтожено жреческое братство неподалеку от столицы.

Вот тут Гордоя проняло.

– Кто еще убит? – спросил он. – Рассказывай все!

– Наш человек еле успел скрыться, после чего отсиживался в городском дне, – сказал я. – Кое с кем встречался и платил за сведения, но многого он сам не знает. Сановники Орина разбегаются, некоторых из них казнят. Как говорят, новый советник собственноручно казнил казначея. В страже и гвардии все контролируют чужаки. По приказу Салея был перекрыт южный тракт, поэтому наш человек уходил предгорьями.

– Как они прячут свои глаза? – спросил Ларг. – Или не прячут?

– Прячут, – ответил я. – Есть такие очки с темными стеклами. Я ими сам пользовался, когда ходил в свой мир в этом теле. Эти очки применяются для защиты от сильного солнца, поэтому их ношение летом не вызывает подозрения. Я подарил такие Ларе и своей невесте. И еще в сумке валяются несколько штук.

– Я их видел у дочери, – сказал Ларг. – Но при отсутствии сильного света они почти прозрачные.

– Они бывают разные, – пояснил я. – У чужаков такие, которые скрывают глаза постоянно.

– Что сюда могут притянуть? – Гордой смотрел на меня с такой ненавистью, что мне поневоле стало не по себе.

– Не буду я вам отвечать, – отвернулся я от него. – Я пытаюсь помочь, а вы меня ненавидите, как будто это я проковырял дырку в свой мир и устроил всю эту заварушку! А я здесь пострадал больше всех!

– Не хочешь отвечать ему, ответь мне, – сказал Ларг. – Меня этот вопрос тоже интересует.

– Притащить можно много такого оружия, которое позволит Салею шутя захватить всю Ахрамию, причем всего с парой сотен бойцов, – сказал я ему. – Но у нас это оружие тоже на дороге не валяется. Нужны деньги и нужны связи, которые тоже можно купить.