Если бы Бернар был обычным мужчиной, я бы задумалась куда глубже. Ведь не подходила ему ни по внешности, ни уж, тем более, по социальному статусу. Но он не был обычным. Имел стальной, твердый, не без юмора характер. Ореол властности и мощи. А также знал, чего хочет. И, как самый весомый аргумент ― он был оборотнем. А я, по его словам, парой.

И он не отпустит. Это было ясно, как день. Стоит ли сопротивляться дальше? Имеет ли это смысл. Определенно не имеет. Но и просто так сдаться я не могла.

Мне требовалось все трезво обдумать. Без его присутствия. Без ощущения фонтанирующего желания, исходящего от мужчины и пробирающегося под кожу, заставляющего трудно дышать. И хотеть его не меньше. Как и хотеть послать все в далекие дали. Позволить себе просто быть счастливой. Быть женщиной.

Но если я именно так и поступлю, то перестану в первую очередь себя уважать.

В конце концов, действительно стоит поговорить с Иларией. Послушать, что она, столкнувшаяся со всем этим, мне скажет.

— О чем ты думаешь? — хрипло спросил этот самый невыносимый мужчина.

— О том, что занятно получилось. Ты медведь. Я — Медведева. По твоим словам, мы пара, весело, правда? — задумчиво ответила, стараясь говорить ровно, а не язвительно, и потерла ноющие виски. — А если на самом деле. Мне нужно время, чтобы все обдумать и разложить по полочкам. По-другому, прости, я не могу. Надеюсь, ты понимаешь.

На секунду мне показалось, что он вздохнул с облегчением и даже как-то повеселел. В его глазах мелькнула нескрываемая надежда, заставляющая меня закусить губу.

Мужчина серьезно кивнул, поднимаясь, и в один шаг оказался рядом. Настолько быстро, что я и моргнуть не успела, как почувствовала на щеке прикосновение его горячих пальцев.

Бьорн осторожно погладил нежную кожу, приподнимая мой подбородок и заставляя смотреть в янтарные искрящиеся глаза.

— Кончено, я все понимаю, Лена. И не буду давить. Но пожалуйста, постарайся принять новую действительность. Так будет правильно. Не отталкивай меня, прошу.

Это «прошу» он выдохнул в мои губы, едва чувствительно прикасаясь к ним. А затем, выпрямившись, сделал шаг в сторону балкона.

— И все же поговори с Иларией. Она ― человеческая пара оборотня и твоя подруга. И сама была в подобной ситуации. Только помни о том, что девочка беременна и ей не стоит лишний раз волноваться. А я подожду. Не сомневайся. До встречи на ужине, Елена Станиславовна.

— До встречи, мистер Бернар, — отозвалась я.

Мужчина скрылся за балконной дверью, оставляя меня, как я того и хотела. Наедине с собой. И признаться, я почувствовала себя малость неуютно.

«Похоже, мне стоит снова освежиться. А точнее, освежить гудящую голову. И немного подумать».

Надо же, оборотни. И сама я недалеко от них ушла.

И почему это все был не сон?

Однако где-то в глубине души я осознавала, что ни за что бы не хотела, чтобы все произошедшее было очередным сном.

Ни за что на свете.

Лена

После прохладного душа мне определенно стало легче. Но не настолько, чтобы в голове не метались хаотичные мысли по поводу недавно произошедшего шокирующего разговора.

Но намотав свою волю и те самые мысли на кулак и сделав дыхательную гимнастику, будучи уже мало-мальски спокойной, я решила для начала собраться на фуршет, предварительно набрав Иларии с просьбой о встрече.

Лара на мой звонок ответила быстро. Как и благосклонно согласилась на встречу. Но вот ее заметно взволнованный голос и отчетливо слышимая в голосе натянутая улыбка навели меня на мысль, что кто-то уже если не поделился со своим братцем о моей осведомленности, то дал очень жирный и явный намек.

Повздыхав, отключилась. И принялась за сборы.

Первым делом я распаковала то самое платье. Оно оказалось очень даже приличным и, не побоюсь этого слова, — шикарным. Вытянув его в руках, придирчиво осмотрела струящуюся серебристую ткань. Без всякой отделки, на первый взгляд простое. Единственное, что вызывало у меня сомнение, слишком глубокий клиновидный вырез.

Повернулась к зеркалу и, оставаясь в одних маленьких черных трусиках, приложила серебряную красоту к груди, склоняя голову набок.

Нет. Так понять, как будет смотреться платье, было невозможно.

Ну, по крайней мере, кроме него, у меня в моих скромных пожитках ничего больше и нет.

Так что. Или серебряная подстава Котиковой, или же ничего.

Развернув белый плотный пакет, недоуменно взглянула на белые и, я бы даже сказала, совершенно новые кеды, даже вон, этикетка имелась. Взглянув на нее, едва не подавилась воздухом, чуть не выронив обувку.

Офигеть, какую дорогую обувку.

Просто звездец.

Эти на вид простые топалки стоили как моя трехмесячная зарплата.

Так.

Осторожно и медленно ставим их на кровать и бегом звонить одной коварной заднице. Не дай бог, где-нибудь оступлюсь и испорчу белую, млять, белую ткань! И точно не расплачусь.

— Лара! — прошипела, стоило Котиковой жизнерадостно выпалить свое «Да, Леночка». — Ты что мне подкинула?! Да ты знаешь, каких дурных денег это стоит? О чем это я? О платье, Лара! О серебряном безобразии и дорогущих кедах! Да знаю я, что это слипоны. Не в деревне родилась. Но так проще. Так. Стоп! Зубы мне не заговаривай! Нет, я прекрасно понимаю, что ты знаешь и сама, сколько это все стоит, но, Лара! Что?! Как это, мне тогда вечером везде путь заказан? Да я! Да они! Что? Дресс-код? Млять. Час от часу не легче. Прости, я не хотела обидеть все слушающего ребенка в твоем животе. Ладно, я поняла. Сама бы этим всем наслаждалась. Без моего участия. Ага. До встречи.

Грузно усевшись на кровать, кинула рядом смартфон, уставившись на слипоны, словно на ядовитую змею, передразнила:

— Леночка, ну что ты, красивые же вещи. Ни разу не ношенные. Наслаждайся, милая. И вообще появление Бернара положительно на тебя влияет. Пока-пока.

Тьфу.

Положительно он на меня влияет. Да отвратительно он на меня влияет!

Столько ненужных эмоций я еще никогда в жизни не испытывала, как после встречи с этим чертовым мистером Карамель.

Давая себе минуту успокоиться, уселась по-турецки, прислушиваясь к себе. В голову сразу же полезли соблазнительные картинки обнаженного торса самца. Дурацкая улыбка сама наползла на губы.

Выругавшись, слетела с кровати. Все! Хватит рассиживаться. Пора одеваться.

Ужин начинался через несколько часов, а мне еще нужно было поговорить с Котиковой-младшей. Потому как, когда начнется мероприятие, Айсар Фрост вряд ли даст нам такую возможность.

А попасть под его горячую руку не хотелось. Я еще не сошла с ума, чтобы портить отношения с оборотнем.

Ужас. Как быстро я приняла новую действительность. Воистину говорят, что человек ко всему приспосабливается.

Натянув черные колготки, имитирующие кокетливые кружевные чулочки на «подвязках», осторожно влезла в платье, взглянула на себя в зеркало и приятно удивилась.

Платье мне чудо как шло. Ткань не липла к телу и оставляла простор для фантазии, но и не разлеталась в стороны. Оно было прямое и доходило до щиколоток. Вырез тоже порадовал скромностью, едва обозначая декольте. И вовсе не глубокое. Под такое платье точно нужна была высокая прическа.

Не придумав ничего лучше, собрала волосы в объемный пучок, обернула прядь волос вокруг резинки и удовлетворенно вздохнула.

С макияжем мудрить не стала. Да и не было у меня, кроме туши, никакой косметики. Я вообще предпочитала ей совершенно не пользоваться. Ну, разве что только изредка тушью и прозрачным блеском-помадой.

Обычный блеск при нанесении, как и положено, липковат, что я до ужаса не любила. Отвратительно, я считаю. А вот блеск-помада ― совсем другое дело. Тоже изначально накладывался как блеск и был липковат, но стоило ему слегка подсохнуть ― и вот на губах бледно розовая, а-ля натуральная, матовая помада.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Идеально.