Парень молча протянул мне руку, и я, на секунду растерявшись, замешкалась, но почти сразу же всыпала в его подставленную ладонь всю найденною мной мелочь. И даже (упс!) мятную жвачку.

Но-но! Запакованную жвачку!

Парень удивленно поднял брови, но, быстро взяв себя в руки, коротко улыбнулся, проведя рукой по шоколадным вихрам.

— Ключ, мисс.

Ой. Стыдно-то как.

Смутившись, отдала ему требующийся для открытия двери ключ, потупив глазки.

Да уж, Ларка.

Это ты от усталости сморозила, — реабилитировала себя. — С кем не бывает?

Парень распахнул передо мной двери, втянул чемодан в удивительно большую прихожую, улыбнувшись:

— Располагайтесь, мисс. Хорошего вечера.

Я уже собиралась закрыть двери, как услышала тихое:

— Спасибо за жвачку! Мятная ― моя любимая.

Так сильно я еще не краснела никогда.

Ну, Ларка!

— Угу! Ага! Я слушаю, мам. Да, слушаю! Да нормально я доехала!

Это я отвечала неугомонной и взволнованной матушке, пытаясь одной рукой достать комплект из теплых колготок с термобельем, ухом держать телефон, а второй рукой придерживать совсем не банное полотенце.

— И фто фто дорога окафалась заснефасой, ум?

— Я говорю: и что, что дорога оказалось заснеженной, мам? — рыкнула я, выплевывая кусок целлофанового пакета, в котором и лежал злополучный комплект.

— Нет, я нормально добралась, мам! Нормально! Живая! Ой, все! Лучше расскажи, как там наши надсмотрщики?

Вывалив наконец-таки распакованные колготки и термобелье на кровать, кинула к ним трусы с начесом. Достала свой красивенький и горячо любимый защитный черный костюмчик, краем уха слушая жалостливые вздохи и жалобы дорогой маман.

Придирчиво оглядев доставшуюся и удивительно большую комнату, поежилась от холодного воздуха.

Да, комната мне досталась шикарная. В светлых тонах, большая деревянная двуспальная кровать, напротив которой висела огромная (там, там, там!) плазма. Туалетный столик с пуфиком и приличная ванная комната с глубокой, широкой ванной.

Но, по правде говоря, мне было все равно на все это великолепие. Я была бы рада, даже если бы мне всучили коморку.

Я все равно не планировала отсиживаться в гостинице. У меня были совершенно другие планы, вспомнив о которых, восторженно улыбнулась.

— Лара! Ты слушаешь? — болезненно врезался в мою бедную голову громкий возглас матушки.

— Слушаю, — буркнула. — Ну, если все в порядке, тогда хорошего дня, мамуль. Наберу после десяти часов вечера или завтра, — и совсем тихо добавила: — А может, и послезавтра.

— Что? Лара! Лара… Илар…

Проказливо усмехнувшись, сбросила звонок, кинула телефон на кровать, стянула ставшее мокрыми и противным полотенце, блаженно раскинулась на кровати.

— Ай, — пискнула, когда в обнаженную спину впилась застежка защитного комбинезона.

Упс, забыла про него.

Перекатившись на живот, отодвинула вещи, потирая пострадавшую кожу.

— Так! Хватит разлеживаться!

Кивнув самой себе, обрядилась в обмундирование и придирчиво оглядела свой облик в зеркале.

Красотка.

Только, хм, что сделать с волосами? Косу? Да, точно. Хвост будет упираться в защитный шлем. Как и пучок, а это мало приятно.

Заплела тугую низкую косу, перекинула медный кончик на грудь. Подхватила не слишком объемный, но достаточно вместительный походный рюкзак, проверив снаряжение.

Аптечка? Есть. Документы? Есть. Шлем? Имеется. Деньги? На месте. Телефон? Так! Куда я его там засунула? А, нашла!

Довольно улыбнувшись, нацепила на лоб защитные очки с желтыми стеклами и отправилась в путь.

Алитарина, я уже иду!

Отдала ключ на ресепшен уже другой, более приятной, чем предыдущая, девушке с красивым именем Надя. И, предупредив о возможной задержке, перебежала через дорогу в приличную и не шибко дорогую кофейню.

Согласно отзывам, в кофейне с простым названием «Кофе», эмблемой которого и была чашечка кофе, вкусно и недорого кормили.

Ну, что ж, посмотрим.

Переступив порог, сразу же направилась к столам с едой. В этом кофе было самообслуживание. Набираешь на подносик еду из предложенного и оплачиваешь на кассе.

Удобно и ждать не нужно.

Единственное, о чем я переживала ― так это о качестве выбранной еды.

Но, по тем же самым отзывам, в «Кофе» горячо заверяли в качестве приготовленной продукции.

Хм, очень на это надеюсь.

Еда оказалось действительно вкусной. А стейк из рыбы ― просто восхитительным. И по приятной цене.

Моя оценка этому заведению пока 4 из 5. Сам кофе мне не слишком понравился, горький, на мой вкус.

Утолив голод, но не наевшись, как хрюшка ― ибо в моем деле это в некоторых ситуациях смерти подобно, ― вышла из гостеприимного кафе, взяв курс на виднеющуюся вдалеке мою мечту.

До самой горы я собиралась добираться попутками. И мне даже очень повезло. Местные охотно соглашались подвезти меня к пункту назначения. Так что у подножия Альтиарины я была уже примерно через час, может, чуть больше.

Замерев у подножья, высоко задрала голову, восхищенно глядя на пик красавицы. Прикрыла глаза, впитывая прекрасный момент, который останется в моей памяти навеки.

Счастливо улыбнувшись, достала шлем, натянув его на голову и, прочно закрепив, поправила очки. Вынула «кошку» и пристально осмотрела подножие, медленно пошла вперед, подмечая насечки, которые сделали такие же «покорители», как и я сама.

Наметив себе путь, достала несколько штырей, воткнула их с рядом расположенными насечками, мысленно улыбнулась.

— Хорошего пути, Лара. Вернусь! — шепнула напутствие и, закрепив страховочный трос, полезла вперед.

Такие фразы-напутствия были у каждого альпиниста.

Можно сказать, этакая молитва.

Да, да, традиция. Мне она и самой приходилась очень по вкусу.

В первый раз, услышав подобное напутствие от друга Витьки, я рассмеялась. Но, когда он мне подробно пояснил, для чего это и что означает, смеяться я перестала.

И сама для себя выбрала легкую фразу. Многие делали аж целые небольшие стихи или даже коротенькие песенки.

Я же, как не отличающаяся креативом, по-простому шептала слова удачи и что обязательно вернусь.

Просто и со вкусом. И главным здесь была не удача. Совсем нет.

Вернуться живым — вот что было важно для каждого альпиниста.

И я свято верила, что обязательно выполню свое обещание-наказ.

Но вот только в этот раз что-то пошло не по плану.

Совсем не по плану.

— Да!! — Кидая боевой клич туземцев и чуть ли не танцуя румбу, кричала я, забравшись на хоть и не слишком большой, но достаточно широкий для моей пятой точки горный выступ. — Я это сделала!!

Радостно улюлюкая и стараясь не свалиться с выступа, придерживая страховочный трос, поудобней на него уселась, свесив ноги, счастливо улыбнулась, радуясь как ребенок, получивший долгожданный подарок.

То, что так давно хотел и страшно желал, а того самого подарка все не было и не было. И тут вдруг!

В общем, понимаете, о чем я?

Ликование и довольство собой, что сделала еще один серьезный шажок, хотя для меня это стало огромным шагом вперед, грело душу.

А теплый защитный комбинезон ― пятую точку.

Седела-то я прямо на снегу, благодаря костюмчику совершенно не чувствовала холода.

Нет, я еще не добралась до вершины Альтарины, как вы могли подумать. Но была на полпути к этому!

Кто молодец? Ага. Ага. Лара, молодец!

Еще чуть-чуть, один рывок ― и моя мечта будет исполнена!

Можно будет поставить в своем ежедневнике напротив графы с этим желанием галочку. И двигаться вперед!

Вот кто сказал, что мечты трудно осуществимы?

Я ― прямое доказательство того, что если задаться целью, то возможно хоть и не все ― ведь у каждого из нас разное понятие счастья, как и сами мечты, ― но многое.