Все это напоминало наш суд. Вот только на скамье подсудимых был не преступник — лорд Дарин, а Ратмир.

Он сидел на помосте, перед всеми. А его сослуживцы уже начали смотреть на него осуждающе. Высший инквизитор сидел в стороне, рядом с ним распорядитель Совета, Глава службы безопасности, который сейчас выступал, и… лорд Дарин. Время от времени Высший с лордом Дарином обменивались мнениями. И в какой-то момент я испугалась. Почему мы доверились Высшему? Не ведет ли он свою игру? Что у него на уме?

Мы, не умея плести интриги, сами подставились. И теперь… Мало того, что Ратмира признают виновным, его лишат силы. А как живут после этого инквизиторы? Ведьмы тихо затухают, умирают. Может, и с инквизиторами так же?

Что будет со мной? Высший наложит на мои способности лапу? А смогу ли я после этого жить? Про остальную нашу команду мы не рассказали Высшему. И это хорошо. Хоть с ними обойдется. Но вот обойдется ли? Что будет с Марлин? Ее заберут на эксперименты. Это однозначно. Магда укроет Сергея, перенесет его в наш мир. Хоть это радовало. А Сурия? Она пошла за мной, поверила в справедливость.

Я тихо застонала. И одернула себя. Надо следить за тем, что происходит, а не гадать на кофейной гуще!

Глава службы безопасности докладывал о несоответствии в показаниях Ратмира и его товарищей, которые выступили к особняку магов, и тех, кто остался на совещании.

— Должен отметить, — вещал он, — что лорд Ратмир отказался сообщить источник сведения о местопребывании темных магов, что невольно вызывает вопросы и недоверие ко всем его словам.

— Источник знаю я, — перебил Высший, — и этого достаточно. В целях безопасности сообщившего эти ценные сведения человека, я разрешил скрыть его ото всех.

Я выдохнула. Кольцо напряжения, сжимавшее меня, чуть-чуть ослабло.

Глава службы безопасности как споткнулся. Задумался на минуту. И я подумала, не решает ли он сейчас, что неправильно выбрал сторону, к которой нужно примкнуть. Потом тряхнул головой, принимая решение.

— Таким образом, служба безопасности не может однозначно сказать, что лорд Ратмир виновен в провале задержания темных магов. Предлагаю, продолжить следствие.

— Позвольте, — со скамьи встал Высший. — Когда возникают такие сложные ситуации, у нас есть возможность более быстро разрешить их. У нас есть артефакт правды. Вы же не против, лорд Ратмир, лорд Дарин, ответить на вопросы под артефактом правды. Заверяю Вас, ничего лишнего я не спрошу, только по делу.

— Я готов, — с уверенностью сказал Ратмир.

Лорд Дарин замялся.

— Я не хотел бы отвечать под действием артефакта.

— Означает ли это, лорд Дарин, — голос Высшего стал суровым, — что Вы лгали?

Дарин молчал.

— Вы лгали, лорд Дарин, своим сослуживцам, службе безопасности, Совету инквизиторов?

— Нет. Да. Все не так.

— Что же, я предлагаю заслушать лорда Дарина.

В зале поднялся шум. Инквизиторам не понравился такой поворот. И сейчас они бурно стали обсуждать слова Дарина.

А я стала успокаиваться. Все-таки Высший на стороне Ратмира. А с остальным… Разберемся.

Лорд Дарин вышел вперед.

— Я признаю, что все было так, как говорил лорд Ратмир. Его правда.

— Позвольте уточнить, — встрял Глава службы безопасности, — Вы блокировали сигнал о помощи от группы лорда Ратмира?

— Да.

— И не выступили, когда пришел и сигнал об угрозе для жизни от одного из инквизиторов?

— Да.

— Вы выступили только, когда пришел сигнал, что и лорд Ратмир на грани жизни и смерти?

— Да.

— Нет! — я не выдержала и выступила из-за колонны. Я поспешила вперед, туда, где Ратмир, правда, не открывая лица. — Уважаемый Совет инквизиторов, прошу позволить мне довести до Вашего сведения то, что я знаю.

— Кто это такая? Как она оказалась здесь?

— Да это же ведьма, посмотрите на ауру. И силы у нее всего ничего. Почему на Совете инквизиторов ведьма?

— Прошу успокоиться, — поднял руку Высший. — Эта ведьма присутствует здесь по моему специальному разрешению, как свидетель, участник событий, на случай, если лорд Дарин откажется от дачи показаний под действием артефакта правды. Но выслушать ее или нет, решать вам.

— Пусть говорит, послушаем.

— Ведьмам не место среди инквизиторов. И как не побоялась прийти?

— Я не займу у вас много времени.

— Что ты можешь знать, ведьма?

Шквал негатива от инквизиторов хлынул на меня. Но я сжала зубы и приказала себе: «Держись!». Наконец шум стих и Высший сказал:

— Мы слушаем Вас.

— Лорд Дарин признался сейчас в малой вине, вы все это слышали. Почему он не захотел признаваться под действием артефакта правды? Да потому, что вина его намного больше, он понимает, что под действием артефакта выдаст, что был пособником темных магов!

По рядам инквизиторов послышались удивленные шепотки, а я продолжила:

— Я знаю, что именно он предупредил магов о том, что к ним направляется лорд Ратмир с двумя помощниками, я знаю, что он выдвинулся на помощь с группой людей только тогда, когда получил сообщение от магов, что они уходят. И я знаю, что именно он подменил колбу с кровью, изъятую в особняке магов, и передал ценную для экспериментов кровь темным магам.

— Ложь, как такое в голову могло прийти?! Эта ведьма мстит мне за что-то! Не слушайте ее!

— Да, я понимаю, что мое слово против слова лорда-инквизитора ничего не стоит. И поэтому я хочу напомнить всем инквизиторам клятву, которую они давали: «Мои поступки будут честны, мои руки будут чисты». Вы все понимаете, что клятву можно обойти, если веришь, что делаешь правое дело. Но я, ведьма, призываю сейчас на суд высшие силы.

Все это время я стояла перед инквизиторами, прикрывшись капюшоном, опустив голову.

— Я покажу лорду Дарину для чего темным магам нужна кровь, которую он выкрал и передал им.

Я повернулась к лорду Дарину и подняла на него глаза.

— Смотри! — Вскинула руку вверх, призывая силу, а другую, с оком протянула к лорду Дарину.

Ужас проступил на лице предателя, и он отвернулся.

— Я здесь не при чем! Здесь меня нет!

— Смотри. Это благодаря тебе они безнаказанно убивают мальчишку, ребенка. Что говорит твоя совесть? Что ты ни при чем? Что не ты помогал этим извергам? Ради чего? Как твоя клятва? Твои руки чисты?

Лорд Дарин побледнел, потом схватился за грудь, как будто ему нечем было дышать.

— Живи теперь с этим, попробуй себя перед своей совестью оправдать.

Что началось в зале! Шум, выкрики. Инквизиторы повскакивали с мест. А я, опустив голову, ушла. Я свое дело сделала. И сил практически не осталось. Мне бы дойти до друзей.

Ратмир вернулся в свой особняк поздно вечером. И наша команда внимательно слушала его рассказ, как развивались события дальше.

Конечно, Совет инквизиторов не удовлетворился моим свидетельством, но на основании того, в чем уже признался лорд Дарин, было принято решение об исключении его из лордов. А как только он был лишен этого звания, сразу стало возможно применить к нему артефакт правды и без его согласия.

— Как вы все понимаете, весь Совет после этого допроса убедился в правдивости слов леди Мари.

— Что он рассказал, почему пошел на предательство своих соратников, почему помогал темным магам?

— О, здесь все предсказуемо. Жажда силы и власти. К сожалению, все мы не безгрешны, человеческие слабости… Когда он покатился по наклонной и что еще натворил, будет разбираться служба безопасности.

— И что с ним будет?

— Всех званий и привилегий Совет его уже лишил. Думаю, позже лишат и силы. Как и что будет дальше… Не стоит гадать. Главное, мы справились с задачей! Пособник магов нейтрализован.

— Теперь на повестке дня — темные маги!

— Да. Но Высший предупредил меня: не проводить операцию по обезвреживанию магов самостоятельно. Он хочет быть во главе. Еще он просил передать, что рассчитывает на твою помощь, Мари.