— До города доедем, а там придется остановиться, наведаться как-то в участок. Ох и не по нраву мне внимание инквизитора к тебе. И чего он к нам прицепился? Подумаешь, две дамы обедают в трактире. Да такое сплошь и рядом. Лицо я изменила. Узнать меня он не мог, да и сила моя приглушена была. На поверхность очень средненький дар выглядывал. И твою силу, только присмотревшись, можно увидеть. Не понимаю.

— Сурия, я тоже не понимаю, что со мной происходило. Ты не серчай на меня. Но… Даже на слова перевести сложно то, что было, когда я встретилась с этим инквизитором глазами.

— Ты смогла смотреть ему в глаза?

— Это случайно получилось. Просто он пристально смотрел на меня, я подняла глаза, и он поймал мой взгляд.

— У инквизиторов особая сила, она подавляет нас ведьм. Они как гасят всю нашу силу. Я не слышала ни про одну ведьму, которая смогла бы им противостоять. А смотрим мы куда угодно, но только не глаза в глаза. Да даже если бы кто и захотел, не смог бы.

— Но я смотрела. Правда, в первый раз как в омуте тонула, только вихри закручивались вокруг, и какие-то тени что-то шептали, я не разобрала что.

— Ого. Вот поэтому он и подошел к нам. Его заинтересовал тот факт, что ты можешь смотреть ему в глаза.

— Если бы ты не одернула меня, я не смогла бы отвести взгляд и не знаю, что бы было. Но вот второй раз, когда я подняла на него глаза, все было иначе. Понимаешь, меня притягивал его взгляд, мне хотелось смотреть в его глаза, и казалось, что это самое правильное в жизни.

— Ничего себе! Такое бывает, если двое влюбляются друг в друга. Но ты же не могла влюбиться? — Сурия хмыкнула.

— Нет, конечно. Но я не понимаю. Инквизиторы встречаются с женщинами? Как же их избранницы с ними? Не смотрят в глаза?

— Что-то я об этом слышала. Да. Случайные женщины, ну ты понимаешь, не смотрят. А вот если инквизитор женится, то делится с избранницей частью своей силы. Вот после этого избранница спокойно может выдержать взгляд инквизитора, может смотреть ему в глаза.

— А сила у инквизиторов такая откуда? Они такими рождаются или становятся в силу чего-то?

— Хороший вопрос. Я об этом не задумывалась. Хотя… Я знала одного человека, который стал инквизитором. Да, до этого он был нормальным ведьмаком с хорошим уровнем силы. А потом… Наверное, они проходят какой-то обряд. Не знаю, как они получают такую власть над всеми одаренными, как получают возможность гасить нашу силу.

— Сурия, поправь меня, если я неправильно поняла. Ты в присутствии инквизитора лишаешься силы?

— Нет. Инквизитор может целенаправленно лишать меня силы. Если он задается такой целью.

— Совсем-совсем?

— Не знаю. Наверное, это еще зависит от силы инквизитора и силы одаренного.

— Понятно. А чем грозят мне испытания силы? Как это происходит? Кто их проводит? Инквизиторы?

— Нет, простой чиновник на специальном аппарате. А потом тебя вносят в реестр.

— Меня тревожит то, что мы ничего не знаем о девушке, чье тело я заняла. Даже имени. И почему она была одна в таком состоянии у твоей сестры? Что с ней случилось? Согласись, возможно всякое.

— Да. В участок нельзя просто так соваться, и не идти нельзя. Надо срочно связаться с сестрой, хоть что-то узнать.

Сурия вытянула шар и попыталась настроить его на связь. Увы. Ничего не получалось.

— А есть возможность его как-то подзарядить быстрее?

— Можно. Можно свою силу перекачивать в око. Но передача такая слабая, а остаться без сил мне никак нельзя, мало ли что в дороге произойдет.

— Научи меня. Я ничего сама делать не умею, но, как ты говоришь, у меня есть какая-то сила. Если я буду ее перекачивать в око, то может быть, это хоть немного поможет оживить шар. И, ко всему прочему, во мне не будут видеть силу.

— А что. Это вариант. Заодно и посмотрим, насколько ты сильна. Ехать нам еще долго. Давай покажу как нужно работать с оком, попробуем его хоть немного подпитать.

И Сурия стала объяснять. Если честно, то я сомневалась в том, что у меня хоть что-то получится. Никакой силы, способностей я у себя не чувствовала, не замечала. Но мало ли. Ведь и Сурия, и инквизитор что-то увидели во мне.

Я взяла в руки шар, закрыла глаза и настроилась, как говорила ведьма, послала волну. Послышалось еле слышное потрескивание, и по рукам как мурашки побежали. Но глаза я не открывала, опасаясь сбиться с настройки. Только краешком сознания отметила, что что-то происходит. У меня что-то получается?

— Мари, остановись. Хватит для первого раза, — как сквозь вату услышала я и открыла глаза.

Сурия тут же подхватила шар. А у меня кружилась голова, и вместо спутницы я видела пятно.

— Ой-ей! — я закрыла опять глаза.

— Перестаралась. Ты приляг на скамейку. Скоро пройдет. Просто очень много сил отдала.

— Так у меня получилось?

— Мари, у тебя не просто получилось. Я такого никогда еще не видела. Даже я, а у меня такой уровень силы, что скрывать приходится, и то так не смогла бы. Вот я теперь и гадаю, что за чудо послала ко мне судьба. Я просто поражаюсь твоей силе и не понимаю, как она спала все это время, почему не проявлялась?

— А шар, око твое? Я смогла хоть немного его зарядить?

— Сейчас проверим, но думаю, что да. Ты бы видела, какие молнии по нему летали при зарядке! И огоньки света! Это просто фантастика!

— Так проверь скорее! Свяжись с сестрой. А может, и на переход наберем теперь?

— Приходи в себя. Я хочу, чтобы ты присутствовала при разговоре.

Я попыталась сесть. Голова кружилась, и была такая слабость, что подташнивало. Но предвкушение быстрой развязки наполняло меня силами.

— Давай! Я готова.

Сурия положила руки на шар и…

Есть! В тумане проступило лицо гадалки.

— Силия?

— Сурия? Не может быть!

— Ну, конечно, ты уже решила, что и не увидишь меня больше?

— Ты скрылась от инквизитора? Избежала встречи?

— Я видела Ратмира, и он меня видел, да не признал под личиной и амулетом.

— Так с тобой все нормально?

— Разве можно это назвать нормальным, Силия? Как ты могла со мной так поступить? Впрочем, потом разберемся. Ока надолго не хватит. А вопрос по поводу твоей спутницы надо срочно решить. Кто она? Как попала к тебе? Ты контролируешь ее? Как бы она не натворила дел, не изменила судьбу моей спутницы.

— Кто она, толком не знаю. Какая-то нищенка постучалась ко мне и попросилась перевести дух в моей обители. Мне было не до нее, я и разрешила ей остаться в моем доме, сказав, что сама собираюсь скрываться. Но ей-то инквизитор не грозил, я в ней силы не чувствовала. Ну а для твоего скорейшего согласия, привлекла.

— Где она сейчас?

— Да не знаю. Подруга ее ворвалась, подхватила одуревшую от перемещения девушку и утащила.

— Ооо, — застонала Сурия, — ты же понимаешь, что может произойти.

— Да никто ей не поверит, что бы она ни говорила.

— Силия, она же абсолютно не знает того мира.

— Ну и сочтут ее сумасшедшей.

— Как легко ты распоряжаешься чужими судьбами. Когда ты такой стала? Не боишься наказания?

— Сурия, не лезь в мою жизнь, я с ней сама разберусь!

— Ты сейчас в моей жизни! Забыла? И имей ввиду, у меня сил со временем хватит вернуться и разобраться с тобой. И встреча с инквизитором, по сравнению со мной, тебе покажется легкой прогулкой, если что. Ты меня знаешь! Поэтому слушай внимательно. Быстро разыскиваешь девушку, берешь ее под свою опеку и не отпускаешь от себя. И еще, это самое главное! Нужно все узнать о ее прошлом.

— Да как я ее теперь найду?

— Я адрес дам и свой, и подруги, — вмешалась я. — Записывайте.

Диктовала данные и отмечала, что око стало мутнеть. Вот-вот связь прервется.

— Пожалуйста, не дайте ей выйти замуж, — потонуло уже в мареве.

Услышала ли она мое пожелание? Справится ли? Меня начало колотить крупной дрожью. Начался откат.

— Пей, пей, девочка. Все хорошо. Все будет хорошо. — Сурия протягивала мне свою настойку.