Я пячусь назад, врезаясь спиной о стену.

– Убирайся отсюда! Я тебе сказал, тебе, нужно покинуть Академию как можно быстрее. Это последнее предупреждение. А иначе…

– Что иначе? – Из последних сил стараюсь быть смелой.

– Иначе я тебя вывезу из этой академии неизвестном направлении. – Даррен, неожиданно, кончиками пальцев касается моих волос, но затем тут же убирает руку. – И ты больше не сможешь найти дорогу назад.

– Нет, – говорю, я, а сама киваю головой, – я не покину Академию. Я не могу это сделать. Просто, оставь меня в покое.

– Ты еще не поняла? Флинт, я не могу оставить тебя в покое!

– Даррен, мы идем на тренировку? – Слышится из комнаты, – оставь Жанин в покое, она свое получила.

Я безвольно хлопаю глазами и не понимаю, о, чем они говорят, Даррен резко отступает от меня, бросает еще один пронзительный взгляд и говорит.

– Убирайся!

Я со всех ног бегу от комнаты Дарена. Я набралась смелости, и сама пошла к нему.

Я была уверена, что справлюсь, смогу ему противостоять.

Я так хотела ему все высказать и не смогла.

Мне страшно от одного присутствия его рядом.

Мне страшно от того, что он может сделать со мной.

Я бегу по лестнице, сжимая свое горло ладонью.

Что же он сделал? Я должна узнать.

Лучшим решением было бы обратиться к магистрам и написать на него жалобу, но я понимаю, что против Дарена идти бесполезно.

Его в любом случае прикроют и все шишки достанутся мне.

Возвращаюсь в комнату, резко открывая дверь.

Герда также сидит за своим столом и пишет конспект.

– Помоги мне узнать, что за заклинание.

– Я уже узнала. – Герда поправляет выбившуюся прядь за ухо. Затем берет одну из книг и кладет ее на край стола. – Все здесь написано. Параграф третий. Читай.

Я тут же хватаю книгу и быстро начинаю читать текст.

– Нет это какая-то ошибка, Герда, такого быть не может.

– Я тоже подумала, что ошибка, но я очень хорошо считываю любые магические формулы. Я уверена.

– Проверь еще раз! – Я шумно захлопываю книгу и кладу её на стол.

Герда закатывает глаза и недовольно смотрит на меня, а затем встает из-за стола и подходит ко мне.

– Я могу расшифровать любую магическую формулу, созданную в Королевстве.

– Проверь, – твердо настаиваю я, а затем добавляю чуть мягче, – пожалуйста.

Герда кривится, но затем внимательно рассматривает мою шею несколько долгих секунд.

– Ошибки нет. Тут я вижу сложное защитное плетение, а еще кристаллы неприкасаемости… хммм… а вот это странно, я сразу не заметила, вот эта часть мне не знакома.

Герда хватает перо и блокнот и что-то быстро записывает.

- Ты права, я немного ошиблась, но не в части защитной формулы, тут есть незнакомый мне элемент, но я узнаю, что это.

- Может быть этот элемент все меняет. Не может Даррен Грей меня защищать!

- Ты где была, когда мы изучали основы построения формул? – Герда смотрит на меня с полным непониманием, – ты должна это знать.

– Я знаю, просто поверить не могу. Я знаю, что защитная формула уникальна, её ни с чем не спутаешь и, если она взята за основу, то главное это – защита, но вдруг есть исключения?

– Магические формулы точны. Тут не может быть исключений. Я в библиотеку!

Герда выходит из комнаты, прихватив с собой блокнот, в котором делала записи, а я бросаюсь к зеркалу.

Герда много занимается и тренируется, она может прочесть любую формулу, не прилагая особых усилий, а вот у меня так не получится.

Поэтому я призываю магию и кончиками пальцев касаюсь своей шеи.

Точки и линии, будто созвездия, появляются на моей шее.

Внимательно осматриваю узор, который на первый взгляд кажется хаотичным. Но, если знать, что искать, то можно увидеть очертания цветка в центре – это защита, простая и достаточно слабая, но от основного узора расходятся другие элементы.

Один мне кажется очень знакомым, но я не могу вспомнить, где его видела. Проклинаю себя за то, что плохо заучивала формулы и всегда отдавала предпочтение физическим тренировкам.

Нужно идти за Гердой в библиотеку! Я должна узнать, что Даррен оставил на моей шее.

Выхожу из комнаты и быстро иду по коридору, затем спускаюсь по лестнице и отправляюсь на улицу.

Библиотека находится рядом с корпусом общежития, всего несколько шагов.

Неприятный прохладный ветер щекочет кожу. Я обхватываю себя за плечи и ускоряю шаг.

Забегаю в здание библиотеки. В нос ударяет запах старых книг.

Сейчас тут темно. Магические светильники подсвечивают только стеллажи с книгами. Я стараюсь идти осторожно, чтобы меня никто не слышал.

Смотрю по сторонам и ищу Герду. Скорее всего, она у стеллажей с книгами по магическим формулам.

Тут я слышу, что дверь открывается. Быстро забегаю между стеллажами и замираю. Сама не знаю, почему прячусь.

Даже не дышу. Отступаю в темноту.

Мимо меня кто-то проходит, но я не узнаю, кто это.

Быстрые шаги, а затем голоса.

Медленно пробираюсь вперед, выглядываю из-за стеллажа, никого не видно. Пара шагов, и прячусь в следующем ряду стеллажей.

Теперь голоса слышатся отчетливее.

– Герда, не лезь в это.

Я вздрагиваю. Это Минхо? Не может быть!

Минхо — один из королей Академии. На таких, как Герда, они даже не смотрят.

– Я тебя предупреждал. В нынешних условиях лучше вести себя очень тихо.

– Я ничего не делаю, просто пришла выполнить домашку. Отстань от меня Минхо, – нервно говорит Герда.

Я удивляюсь ее тону. Она всегда мне казалась такой тихой и стеснительной, а сейчас разговаривает с ним довольно резко. Я еще прохожу вперед и прячусь за следующим рядом стеллажей, аккуратно выглядывая между книгами.

Вижу, что Минхо и Герда стоят друг напротив друга. Я не вижу в глазах Герды страха. Наоборот. Она смотрит на него сердито и упрямо.

– Еще раз повторяю, это не лезь. Книгу на место поставила! – Минхо вырывает из ее рук книгу и ставит на полку. – Быстро, возвращайся в свою комнату.

– Почему ты мне указываешь?

– Герда, ты не забывай свое место, или ты хочешь, чтобы все узнали твой секрет?

– Секрет, Минхо? Твои секреты тоже могут узнать, не забывай, я жила с тобой, самого рождения, в соседних домах. – Герда ухмыляется. – Если ты вздумал меня шантажировать, то у тебя ничего не получится. Я спать, домашку закончу завтра.

Герда быстро проходит мимо Минхо и идет к выходу, а я все еще продолжаю стоять на месте.

Не верю своим ушам.

Они знакомы они выросли рядом.

Почему я раньше этого не замечала?

У Герды тёмные, длинные, гладкие волосы, раскосые глаза, маленький нос и острый подбородок. У Минхо также темные волосы, раскосые глаза и острый подбородок. Сразу понятно, что он из дистрикта Ямасо.

Но и Герда тоже!

Да, ошибки быть не может, они выросли не только в одном дистрикте, но еще и были соседями.

А еще у Герды есть что-то на Минхо, это уже становится очень интересным.

Я дожидаюсь, пока Минхо уйдет, затем следую за ним.

Нужно каким-то образом вывести Герду на разговор.

Выглядываю из библиотеки, внимательно, осматриваю двор, кажется, никого нет. Но как только делаю первый шаг, то меня тут же хватают за руку.

– Что ты тут делаешь?

Даррен…

– Домашку делала, – пытаюсь вырвать свою руку из хватки Даррена.

– Ты не о домашнем задании должна беспокоиться, – я смотрю в глаза Даррена, его зрачки расширяются, – а о том, как собрать свои вещи и покинуть академию. Убраться отсюда, как можно скорее, а иначе я вывезу тебя из академии силой.

Даррен резко отпускает меня.

– Я не уйду!

– Уйдешь, Аманда Флит или я превращу твою жизнь в кошмар.

– Моя жизнь и так кошмар. Ты не понимаешь, Даррен Грей, я не могу просто всё бросить и уйти, мне некуда идти. У меня нет состоятельных родителей или связей, чтобы сменить магическую академию щелчком пальцев. Делай что хочешь. Я остаюсь!