Главное не попадаться Даррену и его друзьям на глаза.

Несколько раз сталкиваюсь с Жанин, она бросает на меня презрительный взгляд, и мне это не нравится. Надеюсь, она ничего не скажет обо мне Даррену. Я не думаю, что он сам станет расспрашивать про меня у других адептов. Это ему не под стать.

Но каждый раз, когда я вижу его в коридоре, то замечаю, что он внимательно высматривает толпу.

Проходит около недели, когда я немного расслабляюсь. Уже чувствую себя более-менее спокойно.

Как обычно, иду по коридору, сегодня у меня Запретные травы и растения. Нужно сдать зачет.

Я прижимаю к груди учебники и спешу в аудиторию. Но тут замечаю Даррена.

Он стоит посреди холла и смотрит по сторонам.

Я стараюсь пройти подальше от него, но меня толкают, и наши плечи практически соприкасаются. Я успеваю быстро увернуться в другую сторону.

Оборачиваюсь и вижу, что он идёт за мной.

Я больше, чем уверена, он меня не видит.

Бегу по коридору, сломя голову, заглядываю в открытые аудитории. Нужно найти место, куда спрятаться, там, где нет людей.

Открыта одна дверь, но там несколько человек.

Другая тоже занята, бегу дальше.

И тут замечаю подсобку. Уборщик как раз открыл ее, достал оттуда какие-то ведра и тряпки. Он отошел в сторону, и я быстро ныряю в подсобку.

Ровно в тот момент, когда он закрывает дверь, выдыхаю.

Даррен не должен меня видеть.

Неужели он меня чувствует? Нет, такого точно не может быть.

Я затаиваю дыхание и продолжаю стоять в подсобке.

Отсчитываю секунды.

Думаю, одной минуты будет достаточно, и потом можно выходить.

Мало ли кого он искал? Может быть, он совсем забыл обо мне за эту неделю.

Я приближаюсь к двери и уже хочу ее открыть, но не успеваю.

Вижу, как ручка поворачивается.

Дверь резко открывается, передо мной стоит Даррен.

Он смотрит в пустоту, будто сквозь меня. Осматривает полки. Я не дышу, прикрывая рот ладонью, чтобы случайно не вскрикнуть.

Мое сердце бешено колотится, заставляя кровь бежать по венам быстрее.

Кажется, меня сейчас тошнит от страха.

– Аманда — Шепчет Даррен, еле слышно, а затем делает шаг вперед и резко закрывает дверь.

Я тихо поскуливаю и надеюсь только на то, что он меня не слышит.

- Аманда, - повторяет Даррен, - я тебя чувствую. Что ты сделала? Это какое-то заклинание или артефакт?

Продолжаю молчать.

- Тебя видели в Академии, и я чувствую, что ты здесь. Поэтому прекрати скрываться. Тебе это не поможет. Думала, что сможешь одурачить меня? Нет, не получится.

Я тяжело дышу и наконец-то убираю ладонь от своего рта.

Не представляю, как это сейчас смотрится, а вдруг кто-то зайдет и застанет нас в подсобке?

Даррен будет выглядеть сумасшедшим, потому что он меня не видит, и он будто разговаривает сам с собой. Но он говорит, что чувствует меня.

Но как? Такого не может быть.

Может быть, он чувствует мою магию?

Но она слишком слаба, и магии слишком много в магической академии, чтобы отделить одну от другой. Тут много учеников. Нет, нет, тут что-то другое. Я совершенно не понимаю, что...

Как он мог меня найти?

Как он за мной проследил?

Может быть, что-то не так с артефактом?

Я касаюсь пальцами артефакта, прокручивая камешек в пальцах.

- Аманда, последнее предупреждение.

Я продолжаю молчать. Даррен поднимает правую руку вперед, из кончиков его пальцев вырывается тьма, словно легкая дымка.

Тонкими, полупрозрачными лентами она устремляется ко мне, окутывает с ног до головы.

Я чувствую ее прохладу на коже.

Вздрагиваю, но продолжаю молчать и сжимать в пальцах свой артефакт.

Он начинает вибрировать, нагреваться, а затем я резко убираю от него руку, потому что он опаляет мои пальцы.

Камень лопается, разлетается на сотни мелких осколков.

Даррен переводит взгляд из пустоты и смотрит мне в глаза.

— Значит, я был прав. Это ты.

Я отрицательно качаю головой, будто это что-то изменит.

- Что, думала, сделаешь артефакт и спрячешься от меня? Я тебе сказала убираться из Академии, значит, ты должна убраться.

Даррен угрожающе надвигается на меня.

Места в подсобке слишком мало. Я делаю буквально один шаг назад и упираюсь в полки спиной.

- Пожалуйста. - Продолжаю прижимать учебники к груди, как щит. - Пожалуйста, не надо. Я стараюсь, я делаю все, что только возможно. Держусь от тебя подальше. Я тебя очень прошу, дай мне просто доучиться в этой академии. Я не трону, ничего не сделаю. Я сделаю все, что ты скажешь. Все, что ты захочешь. Только не трогай меня.

Мой голос дрожит, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Я не хочу плакать, я не хочу, чтобы он видел моих слез.

- Не давай такие обещания, Аманда Флин, которые не сможешь выполнить.

- Я обещаю, сделай все, что захочешь.

- Прямо все? - Он пальцами берет меня за подбородок и до боли сжимает, заставляя мою голову запрокинуть вверх. - Все, что я захочу? - Губы Даррена в опасной близости от моих - Все, что я захочу? — Повторяет Даррен.

Я чувствую, что начинаю дрожать, но уже даже не от страха.

Жар его тела будто окутывает меня, заставляя расслабиться. Я чувствую его аромат, такой приятный и одновременно резкий.

Тяжело дышу.

- Всё, - повторяю я, и уже не очень уверена в своих словах.

Как я могла сморозить подобную глупость, тем более Даррену Грею, дать такое обещание?

Это опасно. Я не имею представления, что он попросит.

Но мне нужно остаться здесь.

Нужно получить образование. Это мой последний шанс.

Я чувствую, как биение сердца Даррена усиливается.

А затем происходит невероятное.

Он прижимается своими губами к моим.

Даррен Грей.

Она застыла в моих руках. Такая маленькая и хрупкая. От нее приятно пахнет розой и ишимскими травами. Чувствую дрожь ее тела, прерывистое дыхание и быстрый стук сердца.

Сладость её губ туманит разум еще больше, чем то, когда она исчезла.

В один момент она будто пропала из академии, я сразу успокоился, был уверен, что она испугалась и сбежала.

Но нет.

Не сбежала, а скрылась, спряталась.

Но я ее чувствовал, я знал, что она тут. Представления не имею почему это происходит.

С первой секунды я понял, что мне нужно держаться от нее подальше, а затем убеждался в этом каждый день.

Я был уверен, что все решу как обычно. Силой и напором. Надавлю – она сломается и сбежит.

Не вышло. Крепкий орешек Аманда Флин.

- Почему ты так со мной? – Спрашивает Аманда, когда я отстраняюсь от её губ.

Когда я ее искал, то думал, что как только найду, то силой вышвырну из академии, хоть и понимаю, что прикасаться к ней нельзя.

Я продолжаю сжимать её хрупкое тело и понимаю, чем мне это откликнется. Она дрожит, но не пытается вырваться и сбежать.

- Тебе нужно держаться от меня подальше.

- Я буду, обещаю. Только оставь меня в покое. Пожалуйста.

- Я договорюсь чтобы тебя перевели в другую академию.

Аманда Флит

Даррен говорит, что договорится, чтобы меня перевели в другую академию, я открываю рот, чтобы возмутиться, но Даррен снова меня целует.

Поцелуй, наполненный яростью и нежностью.

- Аманда, - шепчет Даррен мне в губы, - нужно это прекращать.

- Да-а.

Говорю неуверенно.

Еще никогда в жизни я так не целовалась. Ощущение будто взлетаю, голова кружиться, а тело приятно немеет.

- Аманда, - рычит Даррен, а затем подхватывает меня под бедра, разворачивает и прижимает к стене.

Я выпускаю учебники из рук, они с грохотом падают на пол.

Даррен покрывает мою шею поцелуями, я хватаю его за плечи изо всех сил впиваясь ногтями.